一般來說，電動汽車概念是涵括混合動力汽車、純電動汽車和燃料電池汽車等，不同動力系統(tǒng)結(jié)構(gòu)方案電動汽車對變速器的需求也不同。因此，對電動汽車該不該加裝變速器的討論其實更多圍繞純電動汽車。
對于純電動汽車而言，如果采用定傳動比減速器，即通常所說的取消變速器，車輛的加速時間和最高車速性能往往相互制約。因此，對于追求車輛加速性能好、最高車速高的高性能純電動汽車尤其是純電動跑車，在電機重量和成本增加空間受限情況下，可以考慮加裝變速器，從而既提高車輛最高車速，又縮短車輛加速時間。然而，正如家用轎車的性能不能按照跑車的標準要求，純電動跑車與日常出行使用的純電動汽車對性能的要求也不盡相同。實際上，通過合理設(shè)計電機特性曲線，匹配減速器減速比，大部分純電動汽車最高車速也可以設(shè)計在時速150公里以上，基本上能夠滿足市場需求。因此，從性能角度來看，純電動車沒有必要加裝變速器。
目前，大部分常規(guī)混合動力汽車一般加裝內(nèi)燃機并匹配相應(yīng)的變速器，其中一個重要原因是發(fā)動機在不同轉(zhuǎn)速、負荷下的工作效率差別很大。通過加裝變速器，可以使發(fā)動機工作在高效區(qū)，其效率提高的幅度明顯大于加裝變速器帶來傳動系統(tǒng)效率降低幅度，從而使車輛動力傳動系統(tǒng)總體效率提高，提高了車輛燃油經(jīng)濟性總體水平。一些人將此情況類比，認為純電動汽車也需要加裝變速器提高工作效率。
值得注意的是，雖然電機和內(nèi)燃機均存在效率場，但情況有明顯不同。發(fā)動機低效區(qū)的效率遠遠低于高效區(qū)的效率，一些時候相差達一倍以上。相比之下，電動機高效區(qū)效率可達到95%以上，而其低效區(qū)效率也可以達到70%以上，因此電動機在其效率場內(nèi)效率變化沒有發(fā)動機那么明顯，其高效區(qū)比例遠大于發(fā)動機高效區(qū)比例，這決定了純電動汽車不是非常必要加裝變速器。而且，加裝變速器提高燃油經(jīng)濟性的前提是加裝變速器后傳動系統(tǒng)總體效率沒有降低。如果傳動系統(tǒng)由于加裝變速器而增加了齒輪副、摩擦副等能量消耗環(huán)節(jié)，則加裝變速器后車輛動力傳動系統(tǒng)總效率提升不多，車輛總體等效燃油經(jīng)濟性水平提高也不明顯。
當(dāng)然，從電機及電機控制單元設(shè)計角度分析，純電動汽車加裝變速器有利于提高電機及控制器單元的壽命，同時可以減少對功率單元元件的性能要求，有利于降低電機及控制單元的成本。但這并不能成為純電動汽車強制配裝變速器的理由。（科技部863電動汽車重大項目管理辦公室 寧國寶）
