目前，政府推出的階梯電價(jià)政策已經(jīng)進(jìn)入具體的執(zhí)行階段。對牽涉千家萬戶的居民電價(jià)改革，大家的困惑和焦慮是可以理解的，階梯電價(jià)政策雖然不失為居民電價(jià)改革的一個突破口，是有利于公平和效率的價(jià)格機(jī)制，但依然會有反對的聲音，主要原因是反對漲價(jià)。
對于居民用電，政府一直采用保護(hù)政策，實(shí)行用工業(yè)和商業(yè)高電價(jià)來補(bǔ)貼居民用電。居民電價(jià)按月耗電量采取每度電同一電價(jià)，月繳費(fèi)額等于月耗電量乘以每度電電價(jià)的簡單計(jì)價(jià)模式。只是各省市之間每度電的單價(jià)有差別，并沒有像工業(yè)用電一樣，對用戶類別加以區(qū)分，實(shí)施有差別的電價(jià)。
我國的居民電價(jià)改革比較難，主要是電價(jià)一路上行，而公眾不知供電成本。這還跟電力企業(yè)的國有壟斷有關(guān)，電廠是國有的，即使虧損也絕不可能不發(fā)電。那么，即使電價(jià)不漲，我們也不會缺電，為什么還要漲價(jià)?
無論在中國還是國外，假定說電力公司挨個給老百姓打電話詢問，是選擇漲價(jià)還是選擇停電?一般來說，老百姓的回答肯定是“漲價(jià)”，因?yàn)槿彪姷挠绊懜?。?dāng)然，電力是公用事業(yè)，政府對漲價(jià)必須嚴(yán)格監(jiān)管。提倡階梯電價(jià)，有利于公平和效率，促進(jìn)節(jié)能減排，但大前提就是電價(jià)必須要漲。至于為什么要漲價(jià)，道理在哪里，背后的成本是怎樣的，政府應(yīng)當(dāng)和老百姓講清楚。在確認(rèn)居民電價(jià)需要調(diào)整之后，推出階梯電價(jià)主要是將漲價(jià)的負(fù)擔(dān)盡量讓高收入人群承擔(dān)。因此，如何解釋清楚階梯電價(jià)政策背景，提高對政策的理解度，是推行階梯電價(jià)的關(guān)鍵，它將極大地影響推行進(jìn)程。
首先需要說明的是，居民電價(jià)不可能一直維持在一個水平上。為什么居民電價(jià)需要調(diào)整?政府出于收入水平、居民承受力和社會穩(wěn)定等方面的考慮，對居民電價(jià)已有幾年沒有調(diào)整。居民電價(jià)長期低于發(fā)電成本，主要采取交叉補(bǔ)貼的方式，用高工業(yè)和商業(yè)電價(jià)來補(bǔ)貼比較低的居民電價(jià)。面對煤炭價(jià)格持續(xù)上漲，而且我國煤電占近80%，供電成本隨之上漲的態(tài)勢，電價(jià)上漲似乎不可避免。如果電價(jià)必須要漲，階梯電價(jià)應(yīng)該是最易于被居民接受的，因?yàn)榭梢园焉蠞q的大部分轉(zhuǎn)給高收入群體，從這個意義上說，階梯電價(jià)應(yīng)該是對老百姓有利的漲價(jià)方式。
以往無差別的平均居民電價(jià)，使每個居民消費(fèi)單位電量受到相同的補(bǔ)貼，高收入群體用電多，受到補(bǔ)貼也多，我國5%的居民消費(fèi)了20%的居民電量。如果以國企虧損代價(jià)來補(bǔ)貼居民用電，或居民年用電來自直接財(cái)政補(bǔ)貼，兩者其實(shí)都來自于國家的財(cái)政資源，而財(cái)政再分配的基本原則是向弱勢群體傾斜。因此，可以說目前的平均電價(jià)是低收入補(bǔ)貼高收入群體，因此是不公平的。提高階梯電價(jià)針對的是高收入人群，能夠體現(xiàn)公平原則。這也是在居民電價(jià)改革進(jìn)程中，考慮階梯電價(jià)的根本原因。
第二點(diǎn)需要說明的是，階梯電價(jià)設(shè)計(jì)將80%家庭電價(jià)保持穩(wěn)定，第二尤其是第三檔的電價(jià)大幅度往上調(diào)，使階梯電價(jià)針對高收入人群的特征更加明顯。第三檔通常被認(rèn)為是奢侈消費(fèi)，存在過度用電的現(xiàn)象?，F(xiàn)實(shí)中，低收入人群比較明確知道其用電量和電費(fèi)，而高收入群體對電價(jià)不敏感，容易導(dǎo)致對電力資源的過度使用和不必要的浪費(fèi)。對第三檔征收較高電價(jià)即可抑制其不必要的消費(fèi)量，促進(jìn)電量節(jié)約，提高用電效率，有利于增強(qiáng)高收入群體的節(jié)能意識。
我國在階梯電價(jià)推行的初始，把第一檔的電價(jià)水平保持不變(80%家庭電價(jià)保持穩(wěn)定)是可行的，因?yàn)橛秒娏堪殡S經(jīng)濟(jì)增長和收入增加而增加，是一個動態(tài)的過程，即使電價(jià)保持不變，只要用電量逐年增加，進(jìn)入更高檔次的用電量會逐年增加，從而提高整體居民電價(jià)水平。按照目前居民用電每年超過10%的增長率，這一策略是可行的。
發(fā)達(dá)國家和地區(qū)已經(jīng)較為普遍地實(shí)行了居民階梯式遞增電價(jià)。由于經(jīng)歷了成品油、天然氣價(jià)格改革，我國公眾對于資源價(jià)格改革的總體反應(yīng)是一改必漲。從長期看，隨著資源成本和環(huán)境成本的上升，電力價(jià)格的上漲是不可避免的，只不過是以何種方式上漲。政府推出的改革方案比較公平合理，對物價(jià)不會造成很大的影響，因?yàn)榫用裼秒娏空既鐣秒娍偭窟€不到14%，而這其中80%家庭電價(jià)保持穩(wěn)定，對整體電價(jià)影響不大，對通貨膨脹難以產(chǎn)生影響，但對公眾心理影響還是比較大的，因?yàn)榇蠹伊?xí)慣了居民電價(jià)不調(diào)。
當(dāng)然，階梯電價(jià)在推行過程中會遇到非常多的細(xì)節(jié)問題。例如，四代同堂家庭、合租，以及季節(jié)性電價(jià)如何計(jì)算，都需要進(jìn)一步討論操作的方案。由于電力公司抄電表時間存在滯后，不同季節(jié)的電價(jià)難以準(zhǔn)確收取，從而容易引起用戶的不滿與糾紛。針對這個問題，有人提出將季節(jié)性電價(jià)以年為單位來收費(fèi)等看法。其中，一些問題沒有普遍性，另一些則不具備可操作性。但是，考慮季節(jié)性可以解決其中許多問題，用電季節(jié)不應(yīng)劃分太細(xì)，如果電費(fèi)計(jì)費(fèi)只分兩個季節(jié)，即冬季和夏季，就比較容易操作和實(shí)施，這與我國臺灣省的做法大致相同。應(yīng)該還可以想出許多其他問題來。不過，只要大家對階梯電價(jià)原則有共識，其他細(xì)節(jié)可以在推行的過程中加以完善。
原則既定，今后階梯電價(jià)的設(shè)計(jì)可以更多樣化，根據(jù)政策的需要和居民的訴求還可以有很多不同完善方案，只是開始時應(yīng)該盡量簡化。還可以進(jìn)一步結(jié)合分時電價(jià)和峰谷電價(jià)進(jìn)行考慮，以更有效地推動節(jié)能減排。目前提出的階梯遞增電價(jià)機(jī)制不是全國一刀切，因?yàn)槊總€地區(qū)存在各自的地域特點(diǎn)，居民收入、生活電力消費(fèi)情況和各地電價(jià)情況也不盡相同，原則一樣，但階梯基準(zhǔn)各地必然有異?？梢哉f，此次階梯電價(jià)是居民電價(jià)改革的突破點(diǎn)。其主要作用是為了推出觀念、制度，讓公眾廣泛地參與一系列有效的辯論，充分理解階梯定價(jià)機(jī)制的內(nèi)涵與意義，為今后電價(jià)機(jī)制更復(fù)雜、更有效的設(shè)計(jì)做準(zhǔn)備。
可以預(yù)見，隨著政府對民眾聲音關(guān)注程度的加深，我國能源價(jià)格改革將越來越充滿挑戰(zhàn)性。階梯電價(jià)作為一個價(jià)格機(jī)制能否被成功地推出去，接下來最困難的環(huán)節(jié)就是聽證，關(guān)鍵是各地政府需要和老百姓解釋清楚成本的問題，以及為什么需要階梯電價(jià)。
(作者系廈門大學(xué)中國能源經(jīng)濟(jì)研究中心主任、長江學(xué)者特聘教授)
