讓講究起名學(xué)的中國人來看“A123”這個(gè)有點(diǎn)怪的名字，很多人的第一反應(yīng)都是：很好。至少，在一些排序的名單上，A123似乎總能名列前茅。
不過，作為一家最早進(jìn)入中國市場的美國儲(chǔ)能公司，在A123的創(chuàng)始人MIT材料科學(xué)與工程教授Yet-Ming Chiang、MIT商業(yè)顧問Ric Fulop和康乃爾大學(xué)材料科學(xué)博士Bart Riley三位“科學(xué)天才”的腦海中，“A123”這個(gè)名字的意義可絕非如此簡單。
“A123的名字來源于Hamaker力常數(shù)。”A123 Systems，Inc。（Nasdaq： AONE）副總裁Chris Campbell表示，“用來計(jì)算納米尺寸下顆粒之間的吸引力與排斥力。”
2001年A123在MIT成立之時(shí)，它只有5個(gè)人，所有資產(chǎn)來自于美國能源部的10萬美元科技項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)和從MIT拿來的0.5克材料。但時(shí)至今日，它已經(jīng)市值7.3億美元，擁有2300名員工，并在美國、中國和韓國建有總面積100萬平方英尺的生產(chǎn)車間。
在格外青睞磷酸鐵鋰電池技術(shù)路線的中國，A123好似照亮前路的“燈塔”，幾乎所有選取此種技術(shù)的企業(yè)都言必提及它所取得的成績，仿佛這樣的未來自己也唾手可得。
顯然，A123也捕捉到了如此“備受矚目”的訊息，于是成為最早進(jìn)入中國市場的美國儲(chǔ)能公司。但面對中國這個(gè)截然不同的市場，在國外自產(chǎn)自銷的A123采用了另一種營銷模式。“我們在中國尋找合作伙伴，通過合作的模式來盈利。”Chris Campbell說。
“目前，A123的業(yè)務(wù)在交通、電網(wǎng)和商業(yè)器具用途上所占比例分別為60%、30%和10%，今年的計(jì)劃是變?yōu)?0%、40%和10%。”Chris Campbell介紹，“我們認(rèn)為，今后5年儲(chǔ)能最大的市場在于電網(wǎng)應(yīng)用，而中國因?yàn)榭稍偕茉吹母咚侔l(fā)展，這方面的需求將更為明顯。”
磷酸鐵鋰電池先鋒
當(dāng)Chris Campbell每次來到中國，向人們介紹A123的納米級磷酸鐵鋰電池時(shí)，聽眾們總是要向他詢問同一個(gè)問題：你們電池的一致性如何？
“我不明白為何大家要這么問。”但很快，他就了解到，在中國，“一致性”是電池廠商們頗為頭痛的問題。因?yàn)閱误w電池的性能可做到優(yōu)秀，但將多塊電池串并聯(lián)為大容量的電池組之后，其性能馬上會(huì)大打折扣。
“在A123以往的經(jīng)驗(yàn)中，我們從來沒有遇到過這樣的問題。”Chris Campbell表示。
在許多個(gè)場合，來自A123的技術(shù)和銷售人員們不斷地重復(fù)著，“我們的納米級磷酸鐵鋰電池，傳輸速度更快、效率更高。”
A123大中華區(qū)電網(wǎng)解決方案銷售總監(jiān)弋利軍形容，其儲(chǔ)能產(chǎn)品就是把很多小的單體電池顆粒，成組安裝在類似于集裝箱的箱子里。
據(jù)了解，磷酸鐵鋰離子常見的尺寸是5微米，但A123將其縮小到0.1微米。“同等體積下，小的離子尺寸的好處之一是球體多，所以球體間的接觸面積更大、內(nèi)阻更小，電量進(jìn)出離子之間的交換會(huì)更快。同時(shí)，更多的離子使得電量的傳輸擴(kuò)散更快。”Chris Campbell解釋。
“A123電池的正極材料做得非常小，而且在電極的粉末中添加了特殊的材料，其電池性能確實(shí)大大超過了國內(nèi)的電池。”中投顧問高級研究員李勝茂認(rèn)為，“他們可能真的沒有一致性問題。”
A123看好電網(wǎng)儲(chǔ)能 借“合資”撬動(dòng)中國市場
尋求中國合作者
4月10日，A123以5.55美元報(bào)收，低于開盤價(jià)5.99美元。第二天，巴克萊最新的分析報(bào)告中，雖然仍然對A123給出增持評級，但將目標(biāo)價(jià)格下調(diào)1美元至11美元/股。“A123宣布資金籌集計(jì)劃之后，大家擔(dān)心它近期缺乏盈利能力。”巴克萊的分析師說，“我們希望它有足夠的現(xiàn)金去完成現(xiàn)有基礎(chǔ)上的產(chǎn)能擴(kuò)張。”
“今年年底，A123的電池產(chǎn)量將達(dá)到760兆瓦。”Chris Campbell表示，他同時(shí)透露，A123在中國不以尋找投資為主，但不排斥在資金或資源上的整合。
實(shí)際上，雖然A123在美國、智利和德國等國家都已經(jīng)做了相關(guān)的儲(chǔ)能項(xiàng)目，但Chris Campbell向記者坦言，“中國還處于客戶培養(yǎng)期。”
他表示，“沒有儲(chǔ)能相關(guān)的政策，確實(shí)對中國市場的形成有影響。”比如調(diào)頻應(yīng)用的市場，雖然國家電網(wǎng)也要求調(diào)頻，但是發(fā)電企業(yè)提供這項(xiàng)服務(wù)是免費(fèi)的。“但我們了解到中國也制定相關(guān)的政策，基于這樣的原因，我們認(rèn)為中國市場的啟動(dòng)之時(shí)需要時(shí)間而已。”
此前，A123已經(jīng)在上海建立了一個(gè)研發(fā)中心，并且在常州、長春和鎮(zhèn)江都建立了生產(chǎn)廠房，時(shí)間最久的已經(jīng)建立了6年。“隨著電動(dòng)汽車動(dòng)力電池的大批量使用，使得我們的成本下降得很快。成本下降的優(yōu)勢可以讓我們把技術(shù)和知識很快的轉(zhuǎn)化到電網(wǎng)和商業(yè)應(yīng)用上。”Chris Campbell說。
據(jù)了解，全球能夠包攬電池粉料、陽極材料、單體電池、模塊組裝和系統(tǒng)集成整條產(chǎn)業(yè)鏈的廠家并不多，除了A123，也只有LG化學(xué)、松下、三星等少數(shù)幾家企業(yè)。但即便如此，Chris Campbell還是認(rèn)為想在中國發(fā)展，需要強(qiáng)有力的合作伙伴。
去年3月25日，在A123與上海汽車正式合作之前，《華爾街日報(bào)》曾指出，A123已在美國和亞洲市場取得有利位置，但必須與經(jīng)驗(yàn)豐富的亞洲重量級電池制造商場競爭。
“中國龐大的電動(dòng)車和新能源發(fā)展計(jì)劃都具有超強(qiáng)的吸引力。”一位不愿透露姓名的分析人士認(rèn)為，“借助國內(nèi)企業(yè)的市場優(yōu)勢，對于A123這樣的外資企業(yè)來說意義重大。”
Chris Campbell證實(shí)了這樣的說法，“A123主要是向合作伙伴轉(zhuǎn)讓技術(shù)，我們更傾向于它有能力做產(chǎn)品，和電網(wǎng)、發(fā)電企業(yè)有很好的關(guān)系，或者它本身就是這樣的企業(yè)，或者是電網(wǎng)或發(fā)電企業(yè)的下屬公司。”他同時(shí)透露，“目前我們已經(jīng)有了一些初步的合作意向。”
美國政策“強(qiáng)力”支撐儲(chǔ)能市場
但一位關(guān)注儲(chǔ)能行業(yè)的人士仍然表示懷疑，“A123是不錯(cuò)，國內(nèi)電池跟他們肯定有差距。不過說沒有一致性的問題，有點(diǎn)太夸張。”他分析，鋰電池是靠電化學(xué)反應(yīng)提供能量的，不太可能所有的電芯都高度一致，而且用一段時(shí)間后差異都會(huì)越來越大。
不過，Chris Campbell也并不隱晦，通過一些投標(biāo)和商業(yè)項(xiàng)目中與其他電池供應(yīng)商的報(bào)價(jià)比較，A123的電池價(jià)格是比較高的。“在系統(tǒng)層面上，我們比別人的報(bào)價(jià)高出10%-15%。”Chris Campbell表示，“但是我們的電池循環(huán)壽命可以達(dá)到8000次，普通鋰電池約為3000次，所以從整個(gè)生命周期來看，我們的費(fèi)用會(huì)是比較低的。”
因?yàn)轱L(fēng)力的不穩(wěn)定性，使得風(fēng)機(jī)并不是任何時(shí)候都能滿發(fā)，所以發(fā)電量是波動(dòng)的。因此，這種取之不盡的資源一度被稱為“垃圾電”。但在美國，風(fēng)電可能就快要從這樣尷尬的境地中“解救”出來。
“今年年底，我們即將交付一個(gè)8兆瓦/32兆瓦時(shí)的項(xiàng)目。”Chris Campbell介紹，“這是為南加州Tehachapi地區(qū)的750兆瓦的風(fēng)電場配備的，保證其中300兆瓦風(fēng)機(jī)發(fā)電量能夠平滑并網(wǎng)和固定輸出（firming）。”
在美國，電網(wǎng)公司會(huì)要求風(fēng)力發(fā)電企業(yè)精確預(yù)測將來的一段時(shí)間里要發(fā)多少風(fēng)電。雙方往往會(huì)協(xié)商一個(gè)數(shù)值范圍，如果預(yù)測的偏差超出這個(gè)范圍，發(fā)電公司就會(huì)被電網(wǎng)罰款。所謂固定輸出，就是當(dāng)風(fēng)力發(fā)電超過預(yù)測的上限時(shí)，發(fā)電企業(yè)會(huì)把多出的電存入儲(chǔ)能系統(tǒng)；如果風(fēng)力發(fā)電量低于預(yù)測的下限，發(fā)電企業(yè)就會(huì)釋放儲(chǔ)能系統(tǒng)中的電量。
“我們希望A123提供一個(gè)世界上最大的磷酸鐵鋰電池電網(wǎng)儲(chǔ)能方案。”Tehachapi風(fēng)電場項(xiàng)目業(yè)主Southern California Edison的副總裁Paul De Martini表示，“這個(gè)項(xiàng)目我們尋求了美國能源部2500萬美元的資金支持。”
“美國目前已經(jīng)有一些支持儲(chǔ)能產(chǎn)業(yè)的政策和資金。”Chris Campbell介紹，“這使得儲(chǔ)能的市場得以形成。”
比如，美國聯(lián)邦能源規(guī)劃局（Federal Energy Regulatory Commission）就有強(qiáng)制規(guī)定，發(fā)電企業(yè)必須做到調(diào)頻（調(diào)整頻率使得頻率的波動(dòng)能滿足電網(wǎng)的要求）和風(fēng)電平滑并網(wǎng)，否則就會(huì)被切出電網(wǎng)。
而根據(jù)A123提供的數(shù)據(jù)，在美國，類似儲(chǔ)能項(xiàng)目的投資回收期大概是3-5年，這也為電池解決調(diào)頻問題提供了市場基礎(chǔ)。
