眾所周知，奧巴馬政府最近與歐盟和日本聯(lián)手在世界貿(mào)易組織就所謂的中國限制稀土元素出口一事提起訴訟。也許有人完全沒有注意到如今本應(yīng)該家喻戶曉的這件事情，那么請注意，稀土是生產(chǎn)從智能手機(jī)到混合動力汽車和軍用設(shè)備的各類產(chǎn)品的必備金屬。
目前，中國的稀土產(chǎn)量約占全球的95%，人們當(dāng)然會以為這些不知名的金屬之所以價(jià)格高昂是因?yàn)槌隹谙拗啤Ｔ谶@個問題上奧巴馬等人應(yīng)該捫心自問——而一旦他們這樣做了，他們就應(yīng)該放過中國。
要知道其中的原因，讓我們先想一下這件事的全部含義。美國等國家在告訴中國這個國家，它必須出售更多本國的特有產(chǎn)品。這里的虛偽令人吃驚，尤其是考慮到我國政府對幾乎所有礦物的勘探和開采實(shí)施了名目繁多的限制。
奧巴馬政府在這個問題上的所作所為，相當(dāng)于中國向世貿(mào)組織提起訴訟，要求我們更多地開發(fā)阿拉斯加及美國控制的其他富含石油的地區(qū)，更不用說放寬限制開采美國其他蘊(yùn)藏豐富的礦物的各種規(guī)定了。倘若中國真的這么做了，可想而知美國政界將會作出什么樣的負(fù)面反應(yīng)，更不用說美國民眾了。我們會因?yàn)閯e國干涉美國的事務(wù)而義憤填膺?？梢哉J(rèn)為，美國之所以偉大是因?yàn)槲覀兗w缺乏自知之明。當(dāng)我們干涉別國事務(wù)，跟它們說“開采我們讓你開采的東西，然后再賣給我們”的時(shí)候，我們不是在超越底線嗎?稍稍表現(xiàn)得謙遜一些是理所應(yīng)當(dāng)?shù)?，這是其一。
其二，假設(shè)中國人真的對我們發(fā)號施令，比方說要我們開采更多“美國石油”以拉低原油價(jià)格，那么他們的主張是沒有道理的。今天石油之所以昂貴，是因?yàn)槊涝牧畠r(jià)，而不是因?yàn)槁?lián)邦政府錯誤地禁止在其控制的土地上勘探石油。
于是，我們必須要問，為什么目前的稀土價(jià)格如此昂貴?當(dāng)我們問這個問題時(shí)，我們也許會發(fā)現(xiàn)，美國的虛偽比它在這件事情上的表現(xiàn)更為可憎。事實(shí)上，如果我們暫時(shí)忽略《華爾街日報(bào)》記者約瑟夫·斯滕伯格有關(guān)某些稀土價(jià)格正在暴跌的斷言，可以認(rèn)為一些稀土產(chǎn)品價(jià)格高昂的主要原因在于過去11年里美元匯率隨大宗商品價(jià)格的全線上漲而出現(xiàn)了大幅下跌。
第三，這已經(jīng)不僅僅是政府虛偽的問題，它表明政府對經(jīng)濟(jì)一無所知。從基本的經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來看，這項(xiàng)訴訟沒有任何意義。之所以這么說是因?yàn)槟撤N商品一旦進(jìn)入市場，其最終目的地將無從查考。
斯滕伯格認(rèn)為，北京對于中國的稀土生產(chǎn)商沒有多少控制力。為了證明他的觀點(diǎn)，他指出，對日本出口的大約40%稀土“沒有在中國海關(guān)登記”。這句話可以解釋為，中國的稀土不管怎樣都在輸往國外，而我們——以及其他所有人——則可以用市場價(jià)格買到這些稀土。 就像地球上每一個產(chǎn)油國都可以對美國實(shí)施“禁運(yùn)”卻不會妨礙我們獲取其石油(我們只要向那些未受其禁運(yùn)的國家購買)一樣，只要稀土被從中國輸往國外，美國生產(chǎn)商就能像購買其他商品一樣從市場上買到稀土。除非北京作出強(qiáng)迫中國生產(chǎn)商囤積稀土的決定，否則我們總是能買到稀土。就像我們不希望中國人要求我們賣給他們“美國石油”一樣，我們也不應(yīng)告訴他們該把什么東西賣給美國生產(chǎn)商。
奧巴馬政府尋求限制對所有礦產(chǎn)的勘探，而且在此過程中讓美元貶值以便放大其效果。從來不缺莫名其妙的自信的奧巴馬政府為了掩蓋自己的錯誤，虛偽地對另一個國家的政府窮追猛打。美國政府的行為證明了它對于商品自然流通與人為限制無關(guān)的原理一無所知——而對于不懂難為情的奧巴馬政府來說，這一點(diǎn)讓本應(yīng)是一段尷尬經(jīng)歷的此事變得更加讓人尷尬。(作者約翰·塔姆尼)
