2011年3月11日，日本本州島附近海域發(fā)生強(qiáng)烈地震，導(dǎo)致福島第一核電站發(fā)生爆炸。這一事件引發(fā)全世界對核能利用的重新思考，各國就是否繼續(xù)使用已建核電站，是否新建核電站展開了廣泛而激烈的討論。受日本核危機(jī)影響，德國決定關(guān)閉7座核電站。而作為世界核電大國的美國，在日本核電站爆炸后的第一時間作出反應(yīng)，奧巴馬政府召開緊急核安全會議，要求核管制委員會對美國國內(nèi)的核電站進(jìn)行全面評估和安全排查，旨在加強(qiáng)核安全管理。
作用突出
核能是美國能源構(gòu)成中至關(guān)重要的組成部分。奧巴馬強(qiáng)調(diào)，核能對增加美國電力供應(yīng)頗為重要，“不會向空氣中釋放二氧化碳”，因此不會輕易放棄，并申明不該對日本核危機(jī)反應(yīng)過度而限制核能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，而是應(yīng)在長期合理、有效、安全的核能政策下繼續(xù)發(fā)展。
美國核電工業(yè)能繼續(xù)發(fā)展下去的主要原因還因?yàn)槠潺嫶蟮墓╇娔芰Γ壳澳芙鉀Q20%的美國國內(nèi)供電。在美國低碳電力來源中，核電占68.9%，這意味著核電是美國迄今最大的單一清潔能源來源。
美國由于大量使用化石燃料帶來的“溫室效應(yīng)”而在全球氣候談判中備受指責(zé)，奧巴馬有意通過發(fā)展核電來降低美國溫室氣體的排放。美國溫室氣體的排放量已經(jīng)達(dá)到65.76億噸，在哥本哈根氣候大會上，奧巴馬政府表示將嚴(yán)格控制美國的碳排放，以2005年為基點(diǎn)，到2012年減少3%的溫室氣體排放，到2020年削減20%，到2030年削減42%，到2050年削減80%。為實(shí)現(xiàn)這樣的目標(biāo)，發(fā)展核電對美國來說似乎是一條捷徑。
面臨挑戰(zhàn)
但發(fā)展核能帶來了一系列令人深思的問題，比如建立核電站的成本和收益。美國許多反核派人士就認(rèn)為，核電建設(shè)投資巨大、工期長，投資核電站，短期很難見到經(jīng)濟(jì)收益。此外，核電設(shè)備需要精心維護(hù)，還需要繳納保險費(fèi)，這些使得每座核反應(yīng)堆要額外花費(fèi)上億美元。美國大規(guī)模開采頁巖氣也使得核電在價格競爭力方面失去優(yōu)勢。加上近幾年的金融危機(jī)導(dǎo)致美國國內(nèi)的電力需求十分疲軟，進(jìn)一步打壓了核電的發(fā)展勢頭。更有人認(rèn)為，核能并沒有想象的那么清潔，從開采、燃料加工到反應(yīng)堆的冷卻都需要消耗大量的水資源。同時核電站產(chǎn)生危險的放射性物質(zhì)，易造成放射性污染。這些爭議一直伴隨著核能利用的發(fā)展，但沒能阻止美國核能發(fā)展的腳步。
然而，福島核泄漏事件以后，反對核能的聲音越發(fā)響亮，美國民眾開始走上街頭游行、示威，反對政府的核能政策。他們寧可不要核能帶來的實(shí)惠，也不要面臨有可能發(fā)生的核毀滅。對奧巴馬政府來說，如何說服民眾支持其核電發(fā)展政策，如何帶領(lǐng)美國繼續(xù)發(fā)展核電，無疑是巨大的挑戰(zhàn)。
堅(jiān)持發(fā)展
盡管國際氛圍不利于核能發(fā)展，美國核能的開發(fā)也因?yàn)楦u事故在短期內(nèi)放慢速度，但是作為美國新能源戰(zhàn)略重點(diǎn)之一的核能政策，奧巴馬政府堅(jiān)持長期發(fā)展核能的態(tài)度并未動搖。奧巴馬政府認(rèn)為，新能源政策可以創(chuàng)造新的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)，可以幫助美國降低甚至是擺脫對國外石油的依賴，并在清潔領(lǐng)域占領(lǐng)技術(shù)制高點(diǎn)，繼續(xù)使美國在世界經(jīng)濟(jì)中占領(lǐng)主導(dǎo)地位。自上臺以來，奧巴馬政府就希望通過新能源發(fā)展來拉動經(jīng)濟(jì)增長。據(jù)估計，每座核電站平均每年為地方社區(qū)創(chuàng)造價值約4.3億美元的商品和服務(wù)，增加收入400萬美元，此外還能創(chuàng)造更多就業(yè)機(jī)會，緩解就業(yè)壓力。
而在面對國民質(zhì)疑的核安全問題上，作為核能技術(shù)相當(dāng)成熟的美國，仍在不斷改進(jìn)安全檢驗(yàn)技術(shù)。奧巴馬政府向國會保證從日本的安全事故中吸取教訓(xùn)，并加大對安全審查的技術(shù)投入，確保有能力抵御重大自然災(zāi)害。
制定政策
毋庸置疑，奧巴馬政府對待核電發(fā)展態(tài)度堅(jiān)決，短期的緩慢發(fā)展以及長期大力投入的發(fā)展趨勢是不會改變的。雖然核能發(fā)展有利有弊，但奧巴馬政府作出了果斷判斷，并制定了較為具體的核電發(fā)展政策。
保持核能發(fā)展的基本路線不動搖。美國能源部長朱棣文表示：“奧巴馬總統(tǒng)在國情咨文中提出了一項(xiàng)美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展計劃，將用于維系和開發(fā)一切可用的美國能源，而核能是該計劃的重要組成部分。核能是美國能源構(gòu)成中至關(guān)重要的組成部分，必須盡一切努力安全地開發(fā)和利用。”核能對于美國社會經(jīng)濟(jì)的持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展起著舉足輕重的作用，奧巴馬政府核能發(fā)展政策比較符合美國經(jīng)濟(jì)、能源利用現(xiàn)狀。
加大核能發(fā)展的技術(shù)投入。目前美國的核技術(shù)發(fā)展包括運(yùn)營核電機(jī)組的延壽、擴(kuò)容等一系列技術(shù)改進(jìn)計劃，通過管理水平的提高，減少非計劃停堆，縮短停堆換料時間，提高發(fā)電效率，大幅度降低成本。而這一計劃得到世界核能協(xié)會的高度認(rèn)可。同時加強(qiáng)第四代核電技術(shù)的研發(fā)工作，旨在開發(fā)更好的具有經(jīng)濟(jì)性、安全性、可持續(xù)性的新能源。
從日本福島核事故中吸取教訓(xùn)。美國在安全技術(shù)問題上提出了更為嚴(yán)格的要求，并對AP1000的設(shè)計認(rèn)證審查體系提出了合理的改革以避免影響美國的核電發(fā)展和工程建設(shè)的長遠(yuǎn)發(fā)展。
加強(qiáng)核安全方面的法律建設(shè)和監(jiān)管。由政府主導(dǎo)制定相關(guān)法律措施，建立一套行之有效的法規(guī)，來推動核能的安全、健康發(fā)展。其中包括已頒布的《國家能源政策法》、《2020年核能發(fā)展計劃》等一系列法律法規(guī)。
政府為核電發(fā)展融資。奧巴馬政府表示將采取一切可能的手段，發(fā)動一切能發(fā)動的政治力量，利用輿論引導(dǎo)國民對其核能政策給予支持。目前美國政府為了刺激本國核電發(fā)展，為兩座AP1000反應(yīng)堆的建造提供了一份80億美元的貸款擔(dān)保。并且，美國能源部還提出了一項(xiàng)預(yù)算為7.7億美元的“2012年核能發(fā)展計劃”。
