中國儲能網(wǎng)訊:一直以來,可再生能源都被一個問題困擾,那就是無論風(fēng)能還是太陽能都是不可靠的能源。然而,對潮汐能來說,可能不會有這樣的困擾。日月變換、潮漲潮落,大自然的規(guī)律永遠(yuǎn)可靠。然而,潮汐能開發(fā)的問題在于如何找到有效率的開發(fā)地點(diǎn),即地形滿足筑壩要求的海灣或河口。只有這樣,渦輪機(jī)才可有效安置,被海水推動運(yùn)轉(zhuǎn)。
如果渦輪能直接安裝在海床上,情況會改變。目前,一些企業(yè)正朝著這個方向努力,如挪威的安德利特斯水力公司和英國布里斯托的海洋之流渦輪公司。他們用比較簡單的方法,將渦輪安裝在海床上。
但對于這種渦輪來說,應(yīng)是越大效果越佳。如果渦輪葉片露出水面,用處則不大,因而這種渦輪必須安裝在深水區(qū)。
但并非所有的渦輪都選擇這種工作方式。一些小型渦輪是圓柱形結(jié)構(gòu),其旋轉(zhuǎn)軸的方向與風(fēng)的方向呈直角,而非與之平行。
美國俄勒岡州的海洋可再生能源公司已開始將這種渦輪商業(yè)化。2012年9月,緬因州海灣建成了應(yīng)用該公司生產(chǎn)的潮汐能發(fā)電機(jī)的電站。這是第一座向美國電網(wǎng)輸送海洋電力的潮汐能電站。
而倫敦開普勒能源公司則落后了一步,但其可能很快會在布里斯托海灣進(jìn)行橫向水平軸水力渦輪機(jī)的試驗。該公司的工程師稱,該裝置生產(chǎn)的電力要比常規(guī)的渦輪機(jī)多50%。
英國脈沖潮汐公司的工程師決定用水翼來代替渦輪。實際上,水翼就是水下的機(jī)翼。當(dāng)水流經(jīng)過時,水翼會產(chǎn)生升力,并隨著升力上下擺動。而水翼與發(fā)動機(jī)連接,擺動會使發(fā)動機(jī)產(chǎn)生電力。
盡管有種種創(chuàng)新,但要想成為一種重要的電力來源,潮汐能還有很長的路要走。海洋潮濕、多鹽的環(huán)境對機(jī)械工程的運(yùn)行環(huán)境來說十分惡劣。然而,如果這些難題可以被攻克,那么這種可靠的免費(fèi)電力來源的獨(dú)特魅力,可能會讓未來的海床遍布小型電站。