在新澤西州，在美國聯(lián)邦政府和州政府“慷慨補助”的誘惑下，這個留學生在自家別墅屋頂上安裝了一個小型太陽能發(fā)電站。說是發(fā)電站，其實也就是一套太陽能板加上一個把直流電轉換為交流電的小型裝置。在陽光較好的情況下，這套裝置每天能發(fā)電50kWh，陰天時能發(fā)電20kWh。特別有意思的是，白天太陽能發(fā)電時，家中電表反著走，通過輸電線路把電輸進公共電網。晚上發(fā)電裝置休息時，家里用的是電力公司的電，這時電表正著走。這樣一年下來，這一裝置能發(fā)電近10000kWh，與該戶每年用電基本持平。也就是說，一年四季用電全部免費。如果碰上陽光豐年，發(fā)的電大于用的電，他還可以把多發(fā)的電賣給新澤西電力公司。美國有法律規(guī)定，電力公司要無條件地全額收購他家發(fā)出的電。這樣一來，他家一年僅電費就能省下1800美元。
除了免費用電之外，這個留學生家中的太陽能裝置每發(fā)電1000kWh，新澤西州政府就會發(fā)給他一張電票，這張電票很值錢。新澤西州的3家電力公司每月要通過投標的方式來收購市場上家庭擁有的電票，電票價格隨市場供需情況變化。如果覺得未來電票價格會上漲，還可以“囤積居奇”，等到價格更高時再出手。當時電票的市場行情為每張675美元。為了防止電票市場崩盤，政府還給電票一個520美金的保底價。這樣下來，這個留學生家一年發(fā)電10000kWh，就有6750多美元的進賬。而這套裝置連設備帶安裝一共用了6萬美元。
美國對安裝太陽能裝置的家庭還要給予一次性補助，朋友家僅拿到的補助就高達3萬美元。也就是說，他真正的投資額僅為3萬美元。而這位朋友很有經營頭腦，這筆錢自己不出，從銀行貸款。美國的銀行對這種“綠色貸款”求之不得。他用這套裝置作為抵押，從銀行借了一筆15年的按揭貸款，連本帶息月供170美元，年供2040美元。這樣等于“空手套白狼”，一分錢不花，利用了自家的屋頂，美國聯(lián)邦政府和州政府的補助、加上銀行的貸款，抵消成本后每年就有近6510美元的收入，日平均收入近17.8美元。當時的黃金價格為每克39美元，不能說他家是日進斗金，但日進“克”金還是名副其實的。如果3萬美元不從銀行貸款，作為個人投資，則每年進項為8550美元（這時他就不用交月供），等于年回報率為28.5%，整個一個暴利項目！比錢存在銀行和購買股票劃算得多。不僅如此，美國的電價每年都在上漲，所以投資太陽能小型電站，電費越高實際回報就越多。在這樣的誘惑下，中國留學生紛紛加入其中。
事實上，不但是首批裝上太陽能電站的大多是中國留學生家庭，連提供這些安裝服務的也都是中國留學生經營的公司。這些小型電站所用的太陽能板，都是從中國無錫進口的。在中國，電力公司將風電、太陽能電稱為“垃圾電”。這些新能源發(fā)的電具有間歇性和隨機性，可調節(jié)度低。用戶需要的是穩(wěn)定供應的電源。太陽能、風能等新能源提供的電力比例越大，對整個發(fā)電與電網系統(tǒng)的要求越高。為什么新澤西電力公司愿意大規(guī)模地接收這些“垃圾電”呢？美國法律規(guī)定電力公司要全額收購太陽能電，電力供給過剩時先暫停別的發(fā)電裝置，優(yōu)先收購新能源發(fā)的電。電力公司只能大量投資智能電網，具備高安全穩(wěn)定性的智能電網能解決新能源的入網問題。電力公司在法律的“逼迫”下接受新能源可以理解，但這還是解釋不了為什么它愿意用比零售電價高近四倍的價格來購買太陽能發(fā)電家庭的電票？秘密在于新澤西州政府的一項法律，從2010年起電力公司要使太陽能電占全部供電的比例每年增加2%，到2020年，這一比例要達到20%。如年底完不成當年的指標，電力公司的執(zhí)照就要被吊銷。因此，電力公司在這樣的壓力下，不得不使出渾身解數來完成太陽能發(fā)電的指標。那么，電力公司能承擔起這么高的太陽能發(fā)電成本嗎？
這些成本不僅包括自己公司太陽能發(fā)電的投入，還有收購電票和智能電網的投入等。美國政府的電監(jiān)會允許把這部分成本計入電價，即允許電力公司提高電價。電力公司所花費的合理成本，最后都要算在電價里，由用電戶來承擔。也就是說，這一機制是不節(jié)電、不投資新能源的人與企業(yè)，為投資新能源的人與企業(yè)“買單”。這種機制有很大的合理性。現(xiàn)在的電價實際上沒有把對大氣和河流的污染、開采石油和煤炭時的污染、對不可再生資源的補償、輸電造成的污染的治理費用全部包括進去。換個角度來看，多用能源的家庭與企業(yè)實際上是占了少用能源的家庭與企業(yè)的便宜。根據誰污染誰付費的原則，新澤西州對太陽能發(fā)電家庭的補助，不但鼓勵了參與新能源的投資者，同時也懲罰了不參與新能源投資的企業(yè)與個人?？梢钥闯?，美國在推廣太陽能發(fā)電上給出了不少“利好”，在吸引全民發(fā)電成效顯著。
