據(jù)報(bào)道，近日，澳大利亞的地質(zhì)隊(duì)員在偏遠(yuǎn)的皮爾巴拉(Pilbara)地區(qū)的一個(gè)勘探點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的鋰礦床。
這是澳大利亞鋰礦發(fā)現(xiàn)潮的最新一例，進(jìn)一步夯實(shí)了澳大利亞作為世界上最大的鋰離子電池關(guān)鍵組分供應(yīng)國(guó)的地位。
“澳大利亞現(xiàn)在是世界鋰都，而皮爾岡古拉(Pilgangoora)是世界上最大的鋰礦之一?！钡刭|(zhì)隊(duì)的地質(zhì)學(xué)家之一、皮爾巴拉礦業(yè)(PilbaraMinerals)聯(lián)合創(chuàng)始人尼爾.比德?tīng)?NeilBiddle)說(shuō)，“我們（澳大利亞）已是黃金和鐵礦石的全球領(lǐng)導(dǎo)者，我們?cè)阡嚨拈_(kāi)采上可以取得同樣的成功?！?
據(jù)悉，該公司的鋰礦和加工廠(chǎng)在去年11月投產(chǎn)。
皮爾岡古拉礦是過(guò)去兩年里在西澳大利亞州開(kāi)設(shè)的六座鋰礦之一。市場(chǎng)對(duì)電動(dòng)汽車(chē)和儲(chǔ)能系統(tǒng)銷(xiāo)售前景的樂(lè)觀預(yù)測(cè)，導(dǎo)致全球?qū)﹄姵卦牧系男枨蠹ぴ觯@些鋰礦應(yīng)運(yùn)而生。
瑞銀(UBS)預(yù)測(cè)，到2020年，澳大利亞的鋰產(chǎn)量將超越拉丁美洲的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，占到全球產(chǎn)量的一半，使一個(gè)以出口高污染的煤炭和鐵礦石聞名的國(guó)家站到一場(chǎng)綠色能源革命的前沿。
鋰業(yè)繁榮正在吸引對(duì)新礦的巨額投資，還有一些投資者承諾投資30億澳元建設(shè)五座氫氧化鋰精煉廠(chǎng)。
這些投資者包括美國(guó)的雅寶(Albemarle)、智利的Sociedad Químicay Minera(SQM)和中國(guó)的天齊鋰業(yè)(Tianqi Lithium)等重量級(jí)公司，還有西澳大利亞州大量的小型礦商和新進(jìn)入者。
這是全球礦企勘探、開(kāi)采和加工電池原材料（包括鎳、鈷和石墨）的更廣泛努力的一部分。
澳大利亞正尋求從這波狂熱活動(dòng)獲利，鼓勵(lì)企業(yè)超越采礦和礦石加工，投資于更復(fù)雜的前體（生產(chǎn)電池陰極所用的金屬和化學(xué)品混合物）生產(chǎn)業(yè)務(wù)。
這是供應(yīng)鏈中利潤(rùn)最豐厚的環(huán)節(jié)。據(jù)世界經(jīng)濟(jì)論壇(WEF)預(yù)測(cè)，它將推動(dòng)全球鋰離子電池市場(chǎng)從2017年的600億美元增長(zhǎng)至2025年的1000億美元。
在珀斯，西澳大利亞州政府甚至在研究該州能否成為制造利基電池的中心，在近年的鐵礦石熱潮中，該州未能吸引到這類(lèi)增值活動(dòng)。
“我們從未能在鋼鐵領(lǐng)域取得成功，是因?yàn)槠渌嗽缫言谀莻€(gè)領(lǐng)域立足，”西澳大利亞州礦業(yè)部長(zhǎng)比爾.約翰斯頓(Bill Johnston)說(shuō)。
“但這關(guān)乎新需求，而不是現(xiàn)有需求……這是一個(gè)潛在價(jià)值極大的機(jī)會(huì)?！?
并非所有人都相信這一點(diǎn)。
懷疑者警告稱(chēng)，如果電動(dòng)汽車(chē)銷(xiāo)售令人失望，或者有關(guān)鋰需求將在10年內(nèi)增加兩倍的樂(lè)觀預(yù)測(cè)被證明過(guò)于樂(lè)觀，那么供應(yīng)繁榮可能會(huì)走向崩潰。與此同時(shí)，電池技術(shù)的進(jìn)步還可能會(huì)催生鋰的替代物，這可能會(huì)降低需求。
還有警告稱(chēng)，鋰的價(jià)格不穩(wěn)定，缺乏在倫敦金屬交易所(LME)交易的其他電池材料（例如鎳）那樣的透明度。
根據(jù)研究機(jī)構(gòu)Benchmark Mineral Intelligence匯編的數(shù)據(jù)，在亞洲，碳酸鋰（最廣泛使用的鋰形態(tài)）價(jià)格自去年初以來(lái)下跌三分之一，目前處于兩年低點(diǎn)。
摩根士丹利(Morgan Stanley)在去年2月估計(jì)，隨著智利的一批低成本鹵水提鋰項(xiàng)目陸續(xù)投產(chǎn)，到2021年價(jià)格將下降45%。該行預(yù)測(cè)，這一動(dòng)態(tài)將對(duì)澳大利亞和中國(guó)的新一代生產(chǎn)商構(gòu)成挑戰(zhàn)。
從2016年至2020年，澳大利亞礦企的鋰年產(chǎn)量將增加近兩倍，達(dá)18.8萬(wàn)噸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)智利、阿根廷和中國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，約占全球總供應(yīng)量的一半。
推動(dòng)澳大利亞占據(jù)市場(chǎng)主導(dǎo)地位的因素包括：拉美項(xiàng)目的延誤、澳大利亞項(xiàng)目的快速交付，以及電池技術(shù)變化所導(dǎo)致的客戶(hù)日益青睞氫氧化鋰（而非碳酸鋰）產(chǎn)品。
目前，澳大利亞在電池材料開(kāi)采方面已成為世界領(lǐng)導(dǎo)者，不久后將成為一個(gè)氫氧化鋰加工大國(guó)。
然而，沿價(jià)值鏈進(jìn)一步向上攀升，制造電池前體、陰極材料和利基電池，是一項(xiàng)艱巨得多的挑戰(zhàn)。當(dāng)前處于世界領(lǐng)先地位的中國(guó)、韓國(guó)和日本，擁有先發(fā)優(yōu)勢(shì)、專(zhuān)業(yè)知識(shí)和比澳大利亞更低的成本基礎(chǔ)。
“從開(kāi)采地下的鋰到制成電池，需要礦石、鋰輝石、氫氧化物、前體化學(xué)品、以及陽(yáng)極與陰極電池。目前，我們?cè)谇皟蓚€(gè)市場(chǎng)占據(jù)主導(dǎo)地位，并接近在氫氧化鋰市場(chǎng)占據(jù)很大份額，”
約翰斯頓說(shuō)?！埃ㄎ覀儸F(xiàn)在需要）確保自己沿這條道路上邁好每一步，然后，也許在未來(lái)，將會(huì)有特定理由在澳大利亞制造電池?！?
