2019年，有著悠久歷史的電氣技術公司GE啟動了又一次重組，拆分了主要的發(fā)電部門。盡管GE仍然是全球燃機的頂級供應商，但隨著可再生能源的普及，該部門已成為虧損的公司。同時，擴大后的可再生能源部門，約40,000名員工，實現(xiàn)了數(shù)十億美元的收入。GE的新興儲能業(yè)務被劃入該部門，并使用Renewable Energy Hybrids（可再生能源混合動力）品牌。
以前，儲能系統(tǒng)一直位于發(fā)電部門的掌控之下，一直委身于命運多舛的Current部門（智慧能源管理部門），從事商業(yè)能源服務。幾年前，通用電氣曾嘗試過，然后放棄了一種名為Durathon的鈉鎳氯化物電池制造業(yè)務。
在新組織的首年即將結束之際，清潔能源雜志GTM與GE可再生能源混合動力解決方案首席執(zhí)行官Prakash Chandra坐下來，聆聽了這家工業(yè)巨頭如何利用儲能來應對不斷變化的能源市場。
Chandra說：“GE從沒有停止對儲能技術的投入。我認為，我們試圖弄清楚在這個領域中，發(fā)揮作用的最佳方法是什么？以便我們可以在整個儲能業(yè)務價值鏈中尋找最大的增值。 ”
從今天的角度看，Durathon的研發(fā)似乎是很奇怪，其發(fā)展是為了將通用電氣的鐵路機車變成柴電混動機車。Chandra說，從那時起，公司開始意識到與電池無關的重要性，并根據(jù)電池供應鏈的發(fā)展，自我定位，以適應外部環(huán)境的變化。
現(xiàn)在，GE已利用其電氣設備專業(yè)知識來審核系統(tǒng)化集成商的業(yè)務，以審查集裝箱預裝式Reservoir產(chǎn)品中的所有組件并支持其系統(tǒng)性能。
“這是提供性能保證的地方；這是整合所有產(chǎn)品的地方。這就是客戶來找到我們，并與我們合作20年，我們需要這樣的解決方案，在更多的20年中，客戶仍然對GE公司保持粘性?！?
即使GE的儲能業(yè)務每隔幾年轉移一次，GE的生命力仍不言而喻。但是該公司還希望基于其在開發(fā)電力電子技術方面的經(jīng)驗，以及其在燃氣輪機領域的歷史領導地位，來創(chuàng)造新的不同。
重點放在逆變器
自從GE于2018年首次在發(fā)電事業(yè)部內組建其儲能業(yè)務以來，可再生能源與電池的市場同步在快速發(fā)展。如今，太陽能開發(fā)商至少會考慮使用儲能，許多人計劃立即添加電池，即使他們還沒有。但是簽約的太陽能加儲能電廠的數(shù)量在增加，風能加儲能也開始涌現(xiàn)。
Chandra說：“我們考慮[混合可再生能源]的方式是對電力電子技術進行更廣泛投資的一部分，這對于在所有這些領域中取得成功至關重要。”
電力電子提供了將太陽能、風能或水能與電池聯(lián)系起來的關鍵。但是，即使是電網(wǎng)側可再生能源市場蓬勃發(fā)展的同時，太陽能轉換領域的幾大知名企業(yè)也已放棄，這可能使GE有了戰(zhàn)略性的機遇。
7月，ABB以銷售額下降為由，割肉4.7億美元出售了2013年收購的太陽能逆變器業(yè)務。施耐德電氣在三月份退出了集中式逆變器市場，專注于分布式太陽能市場。Kaco在今年早些時候裁撤了其集中式和組串式逆變器業(yè)務。
中國制造商華為在全球太陽能逆變器市場上處于領先地位，但今年在美國遭到了政治打擊，并退出了美國市場。
長期以來，GE一直在紐約斯克內克塔迪（Schenectady）運營一個全球研究中心，該中心專門研究高級逆變器等產(chǎn)品的開發(fā)。除了對自己的設備充滿信心外，GE還希望通過這些研發(fā)做到不僅僅是一個逆變器供應商。
Chandra說：“如果考慮到過去一兩年中已經(jīng)退出太陽能逆變器領域的企業(yè)，他們其實沒有理順這個價值鏈。在某種程度上，我們也是這些設備的制造商，提供數(shù)字化產(chǎn)品和軟件以及整體方案。但是，在可再生能源方面，我們更專注于驅動行業(yè)發(fā)展的兩翼?！?
確實，價值鏈的擴展對于維持電力電子業(yè)務可能是必要的。
根據(jù)伍德·麥克肯茲（Wood Mackenzie）的數(shù)據(jù)，GE近年來在集中式光伏逆變器的全球市場份額一直在下降，2018年僅為2％。
WoodMac分析師Lindsay Cherry表示，在整個市場中，即使總收入下降，逆變器總出貨量仍在增加。除價格外，很難區(qū)分集中式逆變器。將逆變器與其他產(chǎn)品打包在一起可能會避免這些不利因素。
她談到綜合可再生能源戰(zhàn)略時說：“逆變器的利潤空間很小。特別是對于像通用電氣這樣只有集中式逆變器的公司來說，很難單獨銷售一款產(chǎn)品，因此整體集成對他們來說是明智之舉?！?
燃機加儲能？
盡管儲能業(yè)務屬于“可再生混動”，但GE仍然主張采用另一種配對方式：天然氣發(fā)電。
這種混合動力利用了GE長期以來在燃機方面的專業(yè)地位，將電池連接到調峰電廠，先用電池短時拖動，啟動燃機，以節(jié)省天然氣。
從某個層面上講，這是在不那么困難的市場中賦予天然氣電廠新的生命力的秘訣。但是，與通常的情況相比，即使僅配置30分鐘的電池儲能，也可以改善電廠對環(huán)境的影響。Chandra說，以南加州愛迪生公司為例，這種配置的第一個案例就將電廠的溫室氣體排放量減少了60％，每年減少了200萬加侖的用水量，并減少了50％的啟動燃氣消耗。
“如果您進入像加利福尼亞這樣的市場，我想[假設]所有的損耗都消失，那可能是一廂情愿。我不知道今后50、60、100年會發(fā)生什么情況。但是從現(xiàn)在開始，我們值得投資這樣的技術?！?
他補充說，隨著電池成本的下降，添加電池節(jié)省天然氣并不需要花費很多錢。
由于GE對燃氣輪機控制系統(tǒng)的權威了解，該產(chǎn)品將在戰(zhàn)略上保持優(yōu)勢。
“還沒有人像我們這樣做，這就是為什么我們要與很多行業(yè)內的參與者進行討論的原因?！?
他還說，通用電氣還可以向其他公司制造的渦輪機配置儲能，盡管尚未開始。
面臨的挑戰(zhàn)是，投資者傾向于懷疑只有一家公司在吹捧的新想法。市場正圍繞著太陽能加儲能的聚合，但是儲能加燃機仍然是僅有通用電氣給出的方案（北美市場的保護可見一斑。譯注）。甚至GE都沒有更多的案例：它為南加州愛迪生公司制造了兩套這樣的系統(tǒng)，正在洛杉磯盆地進行另外兩個設計，最近剛剛宣布與加拿大公用事業(yè)公司Enmax達成一項在艾伯塔省的發(fā)電廠的交易。
Chandra在被問及采用混合動力的效果時說，“當我們去說服監(jiān)管機構，去說服整個生態(tài)系統(tǒng)時（公用事業(yè)委員會），需要花些時間……才能讓他們相信，從這個意義上說，南加州愛迪生項目是一個非常成功的案例?！?
他補充說：“如果我們從現(xiàn)在開始三個月后進行對話，我想我可能會回答您更多的問題?！?
儲能通常被稱為清潔、可再生能源的容器，實際上，它可以配合任何動力源。盡管加利福尼亞州的監(jiān)管機構對新型天然氣的建設提出了質疑，電池儲能確實可以幫助現(xiàn)有的天然氣電廠更有效地運營，從而延長其競爭力。
