理論和實踐都證明，氣候變化與人類活動密切相關，特別是與化石能源大量燃燒排放的二氧化碳等溫室氣體有關。因此，世界各國都把開發(fā)利用可再生能源作為減少化石能源消費、應對氣候變化的重要措施。今后20-50年將是能源轉型的重要時期，轉變的目標和方向就是由碳含量低的能源替代碳含量高的能源，由可再生能源替代化石能源，并最終實現(xiàn)由化石能源向可再生能源的轉變，進入低碳能源或無碳能源新時代。
要實現(xiàn)能源轉型，就必須在發(fā)展思路和管理理念上逐步進行調整。例如燃煤火電的年利用小時數(shù)問題，過去，我們長期處于缺電狀態(tài)，火電的年利用小時很高，有些機組甚至達到7000到8000小時，并認為低于5000小時電力就過剩了，就不應該再建新的電廠了。對于可再生能源發(fā)電，包括水電、風電、太陽能發(fā)電在內(nèi)，其設備年利用小時數(shù)都不會太高，從目前來看，水電平均在3000小時左右，風電平均在2000小時左右，太陽能發(fā)電平均在1000小時左右。特別是受自然特性的影響，風電、太陽能發(fā)電容量都不能作為有效容量看待，其在電力系統(tǒng)中的作用主要是提供電量，用來替代火電發(fā)電量，節(jié)約化石能源資源。
如以這樣的觀點來觀察和思考未來的電力系統(tǒng)，未來電力系統(tǒng)的電力負荷應由常規(guī)能源發(fā)電機組來滿足，電力系統(tǒng)的用電量由常規(guī)能源發(fā)電機組和可再生能源發(fā)電機組提供，并要優(yōu)先利用可再生能源發(fā)電量。隨著電力系統(tǒng)中可再生能源發(fā)電量比重的增加，常規(guī)能源的發(fā)電利用小時數(shù)就會減少。
由此展望未來能源系統(tǒng)，應是以可再生能源為主體、以常規(guī)能源為補充的能源體系。按目前的技術來看，未來的電力系統(tǒng)，應是以核電提供主要基荷，以可再生能源提供系統(tǒng)主要電量，以水電和抽水蓄能電站提供運行調節(jié)，以化石能源發(fā)電為補充，具有智能化特征的電力系統(tǒng)。為實現(xiàn)這樣的轉變，應按照這樣的思路和目標加強技術創(chuàng)新和工程示范，積極推動能源系統(tǒng)的轉型。
