歐洲大壩的主要用途首先是水電，其次是灌溉和供水。在歐洲國(guó)家，水庫(kù)利用具有顯著差異，尤其是表現(xiàn)在水電方面，這種差異反應(yīng)了各國(guó)地形、降水和國(guó)家政策的差異。許多用作水電的水庫(kù)，常常位于山區(qū)或北歐國(guó)家，明顯不同于用作灌溉和供水的水庫(kù)，后者規(guī)模一般較小，并且位于低地國(guó)家和歐洲南部。歐洲約有1/4的大壩是多用途大壩。有若干個(gè)國(guó)家的水電占本國(guó)電力供給的一半以上，例如阿爾巴尼亞為97%，冰島為70.1%,拉脫維亞70%，而挪威的水電比重達(dá)到了99%。
1960年，歐洲許多地方的大壩建設(shè)和水電發(fā)展達(dá)到了高峰。而現(xiàn)在的重點(diǎn)是按照新的法規(guī)要求維護(hù)和整修現(xiàn)有大壩。
亞洲 亞洲已經(jīng)逐漸步入水電開(kāi)發(fā)高峰，在建60m以上高壩大部分集中在亞洲，共有276座。國(guó)際大壩委員會(huì)2006年列出了亞洲地區(qū)的35070座大壩。亞洲地區(qū)大多數(shù)大壩是為了灌溉而建造的，其次是為了水電、防洪和供水。當(dāng)前亞洲國(guó)家建壩的首要目的各不相同。印度和土耳其以灌溉為主，中國(guó)以防洪、灌溉、發(fā)電為主，日本則偏重防洪和抽水蓄能，伊朗則以灌溉和發(fā)電為主要目的。亞洲有9個(gè)國(guó)家水電占全國(guó)電力的比重高于50%。根據(jù)國(guó)際大壩委員會(huì)的統(tǒng)計(jì)資料，中國(guó)水電所占比重為14%（2007年按發(fā)電量計(jì)），印度為17.1%（2007），俄羅斯占18%，土耳其占25.4%。
總的來(lái)說(shuō)，中國(guó)、印度、土耳其、日本和伊朗是大壩建設(shè)最活躍的國(guó)家。亞洲大壩建設(shè)的高峰出現(xiàn)在1970年到1980年，平均每年建壩數(shù)目超過(guò)200座。2006年共有超過(guò)189010MW的水電裝機(jī)容量正在建設(shè)之中，這些大壩主要分布在中國(guó)，其次是印度、伊朗和俄羅斯。
印度是人口大國(guó)，人均水資源量約1829立方米/年，不足世界平均水平的30%，水資源短缺。國(guó)內(nèi)有4083座水壩在運(yùn)行中，總庫(kù)容超過(guò)2130億立方米，90%的水壩都是土石壩，15m以上的大壩有2600座。全國(guó)水電裝機(jī)容量達(dá)37000MW，260.6m高的Tehri土石壩已經(jīng)完工。
俄羅斯地跨歐亞大陸，有很長(zhǎng)的邊境與我國(guó)國(guó)境相接。年平均總降雨量約93480億立方米，平均年徑流量為42620億立方米，水資源蘊(yùn)藏極其豐富。目前，國(guó)內(nèi)運(yùn)行的大壩有101座。其中，土石壩58座，混凝土壩43座，總庫(kù)容達(dá)7930億立方米。運(yùn)行中的水電裝機(jī)容量約47000MW。水電裝機(jī)容量超過(guò)10MW的水電站有85個(gè)。此外，還有約7000MW的水電裝機(jī)正在建設(shè)，已規(guī)劃的水電裝機(jī)容量約12000MW。正在修建的140m高的混凝土重力壩Bureya大壩,庫(kù)容350萬(wàn)立方米，是其國(guó)內(nèi)目前在建中最高的大壩。
北美和中美洲 根據(jù)國(guó)際大壩委員會(huì)2006年的統(tǒng)計(jì)，北美和中美洲共有大壩8252座，其中約6510座在美國(guó)境內(nèi)。該區(qū)15個(gè)國(guó)家中有4個(gè)國(guó)家水電占電力供應(yīng)的比重超過(guò)了50%，其中包括加拿大、哥斯達(dá)黎加、海地和巴拿馬。加拿大的水電量是北美地區(qū)最高的，居世界第三，美國(guó)居世界第四，兩國(guó)的發(fā)電量之和超過(guò)了世界發(fā)電總量的1/5。防洪、發(fā)電、灌溉、供水和娛樂(lè)是美國(guó)大壩的主要用途。
第二次世界大戰(zhàn)以后，該地區(qū)建成投入使用的大壩迅速增加。在美國(guó)，每年退役的大壩數(shù)目已經(jīng)超過(guò)新注冊(cè)建設(shè)的大壩數(shù)目。
美國(guó)約有21000MW的已建大壩2010年前達(dá)到許可運(yùn)營(yíng)期限，需要重新申請(qǐng)?jiān)S可證。加拿大的水電蘊(yùn)藏量極其豐富——最近新規(guī)劃了很多大壩，特別是在魁北克、拉布拉多和紐芬蘭地區(qū)。
中美洲建設(shè)中的大壩，裝機(jī)大約3047.1MW（包括墨西哥）。到2006年，墨西哥已建成668座大壩，年發(fā)電量25000Gwh。在建水電裝機(jī)達(dá)到2250MW。
南美洲 2006年南美洲共有大壩799座，巴西(2006年有387座)幾乎占了一半。大壩建設(shè)的首要目的是水電和防洪。南美目前高壩建設(shè)比較多，主要集中在巴西、委內(nèi)瑞拉、厄瓜多爾等國(guó)家，有11327MW水電工程在建，分布在9個(gè)國(guó)家，規(guī)劃待建項(xiàng)目還有62956MW。
該地區(qū)水電開(kāi)發(fā)最積極的是巴西，其水電發(fā)電量占總發(fā)電量的比重超過(guò)76.6%，其他還有巴拉圭(99.99%)、哥倫比亞(78%)、秘魯(65％)、委內(nèi)瑞拉(73.3%)、法屬圭亞那(60%)、智利(43.5%)和厄瓜多爾(43.5%)7個(gè)國(guó)家。
2007年，南美洲13個(gè)國(guó)家的在建水電裝機(jī)容量大約為11327MW。
非洲 非洲國(guó)家水電開(kāi)發(fā)度、水資源調(diào)控能力都比較低。根據(jù)國(guó)際大壩委員會(huì)2007年的統(tǒng)計(jì)資料，非洲已建成1815座大壩，其中南非(1166座大壩)、津巴布韋(250座大壩)和摩洛哥(120座大壩)擁有的大壩數(shù)目之和占到了非洲大壩總數(shù)的80%以上。2006年非洲有20多個(gè)國(guó)家正在開(kāi)發(fā)水電，60m以上高壩建設(shè)比例不高，僅有13座。17個(gè)在建水電的國(guó)家2007年的在建裝機(jī)總量為7489MW，其中三個(gè)國(guó)家的在建水電裝機(jī)容量超過(guò)了1000MW，分別為埃塞俄比亞(1277MW)、幾內(nèi)亞(1291MW)和蘇丹(1300MW)。在干旱和半干旱的北部和南部地區(qū)，大壩以灌溉為主。在中部和其他較濕潤(rùn)地區(qū)，大壩以發(fā)電為主。
《南部非洲電力共同協(xié)定》對(duì)該地區(qū)、對(duì)未來(lái)電力供應(yīng)基礎(chǔ)設(shè)施的投資發(fā)揮了一定的作用。在非洲，有22個(gè)國(guó)家的水電占全國(guó)電力的比重超過(guò)了50%，贊比亞、莫桑比克、納米比亞等5個(gè)國(guó)家的水電比重超過(guò)了90%。
大洋洲 這一地區(qū)的大壩共621座，主要位于澳大利亞(541座)和新西蘭(67座)。大壩以供水為主，其次是水電和灌溉。有3個(gè)國(guó)家的水電比重在全國(guó)電力中的比重超過(guò)了50%，它們分別是斐濟(jì)(50%)、新西蘭(60%)、巴布亞新幾內(nèi)亞(65%)。
在澳大利亞和新西蘭，大壩建設(shè)的高峰出現(xiàn)在1980年(平均每年新建大壩約10座)到了1990年迅速減緩，現(xiàn)在澳大利亞僅有一座60m高的大壩在建。當(dāng)前澳大利亞主要發(fā)展小水電和供水工程。
