在中低溫利用領域，最為常見的太陽能熱水器產(chǎn)業(yè)因其良好的經(jīng)濟性，獲得迅猛發(fā)展。據(jù)統(tǒng)計，2002年，我國熱水器集熱器面積僅為4000萬平米，短短十年間，這一數(shù)字到去年底已攀升至2億平米，每年可替代標煤超過5000萬噸。
而在具有更高科技含量的中高溫利用領域，我國在太陽能工業(yè)蒸汽、太陽能取暖和制冷等方面，也均取得了長足進展，甚至出現(xiàn)了產(chǎn)品樣機的實踐應用，距離真正的產(chǎn)業(yè)化階段指日可待。
在高科技應用的太陽能發(fā)電方面（有光伏發(fā)電和光熱發(fā)電兩種形式），我國所取得的成績更加令人矚目。
在太陽能光伏發(fā)電領域，過去10 年中，全球太陽能光伏發(fā)電量增加了約90 倍。我國光伏產(chǎn)業(yè)受益于近年出臺的金太陽示范工程、光電建筑一體化、光伏上網(wǎng)標桿電價等政策，應用規(guī)模也迅速擴大，實現(xiàn)了從零到300萬千瓦的飛躍，去年新增裝機量已躋身世界前三；去年我國太陽能電池組件產(chǎn)量超過21GW，達到全球總產(chǎn)量的70%，位居世界第一，并形成了比較完備的太陽能光伏發(fā)電制造產(chǎn)業(yè)鏈。
不容忽視的是，由于我國光伏組件產(chǎn)品八成以上出口歐美市場，近期受歐美“雙反”壓力，我國光伏行業(yè)自去年以來進入產(chǎn)業(yè)“寒冬”，陷入艱難的生存困境。此種情形下，國家能源局、工信部等政府主管部門審時度勢，及時出臺了一系列支持啟動國內市場的利好政策，如國家能源局在發(fā)布的《太陽能發(fā)電“十二五”規(guī)劃》中將光伏裝機目標提高至20GW，并下發(fā)了《關于申報分布式光伏發(fā)電規(guī)?；瘧檬痉秴^(qū)通知》；工信部則出臺了旨在提高企業(yè)創(chuàng)新能力和增強產(chǎn)業(yè)集中度的《太陽能光伏產(chǎn)業(yè)“十二五”發(fā)展規(guī)劃》。這些政策無疑將促進國內市場的大規(guī)模啟動和光伏產(chǎn)業(yè)的健康有序發(fā)展，化解國內光伏產(chǎn)業(yè)面臨的生死危局。
除了光伏發(fā)電，光熱發(fā)電也取得了累累碩果。
經(jīng)過多年的積累，我國已在熱電轉換及儲熱材料、槽式真空管、不同形式的吸熱器、碟式斯特林發(fā)電系統(tǒng)、塔式高溫熱發(fā)電系統(tǒng)設計等領域取得了較大進步。當前，大規(guī)模發(fā)電技術正在被突破，部分關鍵器件已實現(xiàn)國產(chǎn)化。
