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為蜂窩網絡填盲區(qū)
室內覆蓋不佳是運營商經常遇到的棘手問題,而Wi-Fi語音通話正好切入了這個痛點,可以利用家庭、企業(yè)甚至是公共Wi-Fi熱點來補充蜂窩網絡覆蓋的弱區(qū)。
其實,Wi-Fi語音通話這個話題在國內同樣受到關注,圍繞著微信電話本和易信之間的免費電話之爭,老百姓開始接觸并使用這種通話方式。
5·17 電信日前夕,愛立信在上海的無線創(chuàng)新實驗演示中心演示了多項提升網絡性能的創(chuàng)新技術,其中,Wi-Fi語音通話受到了更多的關注?!安还苁俏⑿烹娫挶具€是 易信免費通話,首先都要下載安裝App,但我們Wi-Fi語言通話技術只需要植入到系統(tǒng)中去,所以通訊錄也都是采用手機本身自帶的?!睈哿⑿湃耸拷榻B。拿 iPhone來說,只需要在設置中打開Wi-Fi Calling的按鈕就可以開啟這個功能,不需要下載App,當然前提是要得到電信運營商的支持。
在演示現(xiàn)場,愛立信在沒有LTE覆蓋的環(huán)境下進行了Wi-Fi語音通話的測試。雖然使用的是國外運營商的Wi-Fi Calling功能,需要遠程呼叫美國的核心網,但是撥打和通話都十分順暢。
“反過來你可以想象,如果你開通了Wi-Fi Calling,那么你到國外旅行時,只要有Wi-Fi你就可以打電話,這就省去了一大筆漫游費。”愛立信人士向《IT時報》記者說道,“怎么計費還是取決于運營商的策略,T-Mobile是按照分鐘計費,漫游免費?!?
Wi-Fi通話在美國盛行
在美國的運營商中,T-Mobile對Wi-Fi通話最為積極,它也是第一家推出Wi-Fi通話業(yè)務商用的運營商。
在 去年蘋果公司秋季新品發(fā)布會上,蘋果利用一個幻燈片,介紹了新款手機對于Wi-Fi通話的支持,在這個幻燈片中,T-Mobile是唯一出現(xiàn)的一家美國通 信運營商。除了iPhone,T-Mobile之前聯(lián)合廠商推出了多款Wi-Fi通話功能的安卓和WP合約手機。打開Wi-Fi通話,用戶有三個選 項:Wi-Fi優(yōu)先、移動電話優(yōu)先、僅Wi-Fi通話。
同時,T-Mobile還推出了辦Wi-Fi Calling套餐就送“小基站”的活動。據(jù)了解,免費“小基站”的營銷策略也打破了消費者家中沒有覆蓋Wi-Fi的猶疑,為它吸引了不少用戶。
實際上除了T-Mobile,一些美國小運營商也是Wi-Fi通話業(yè)務的擁躉。Sprint就與多家虛擬運營商推出了Wi-Fi通話業(yè)務,比如Republic Wireless、Scratch等等。
國內運營商身處矛盾狀態(tài)
說 白了,Wi-Fi通話的實質就是VoIP,讓用戶繞開傳統(tǒng)的移動網絡進行通話,這無異于“殺掉”了運營商既有的業(yè)務。所以,市場上占據(jù)優(yōu)勢、移動網絡布設 完善的運營商對Wi-Fi通話業(yè)務并不支持,比如美國的前兩大運營商Verizon和AT&T。而一些小的運營商則希望通過Wi-Fi網絡來擴大 自己的網絡范圍,提升用戶黏性。
在中國國內,情況又有所不同,雖然語音業(yè)務收入的比重一直在下降,但對基礎運營商來說,這塊仍是重要的收入 來源。如果過早地推Wi-Fi通話業(yè)務,無疑是將自己推進火坑里。但是語音業(yè)務低價值化的趨勢又不可阻擋,所以基礎運營商現(xiàn)在也在接觸Wi-Fi通話技 術,為今后做好準備。愛立信去年10月向中國電信演示了Wi-Fi通話技術,并完成了國內的第一個Wi-Fi電話。據(jù)透露,國內三家運營商都在與愛立信洽 談這一技術的商用,其中中國移動已經完成了該技術的第一次外場測試。
相比基礎運營商,國內的虛擬運營商們對Wi-Fi通話的興趣無疑會更大,美國的那些虛擬運營商就是他們的學習目標。 而國內的虛擬運營商的的確確是有這樣的想法,去年阿里巴巴旗下的阿里通信就曾設想在Wi-Fi環(huán)境下,阿里通信170號碼可免費打電話、發(fā)短信,真正做到 用流量免費打電話。但目前來看,阿里的Wi-Fi通話業(yè)務并未推出。這背后可能涉及到政策監(jiān)管因素,國內對VoIP一直沒有明確開禁。
當然,政策也并非一成不變,誠如當年工信部一直禁止手機配置Wi-Fi功能一般,后來終于打開了 “封閉的大門”,只不過不知道這一次會是在什么時候。