中國儲能網(wǎng)訊:從上世紀中葉起,美國在“先驅(qū)者”10號、11號探測器,“旅行者”1號、2號探測器,木星和土星探測器中,都使用同位素溫差發(fā)電器作為電源。就是因為採用核電源,“旅行者”1號已運行了36年,并創(chuàng)下世界衛(wèi)星離地球最遠的紀錄,約200億公里。
近年來,由于深空探測的發(fā)展,核電池使用見多。美國的火星探測器“好奇號”的動力裝置是一個重約45公斤,含4.8千克鈽238,發(fā)電功率140瓦的核電池,可以向“好奇號”提供14年的動力。
前蘇聯(lián)在1967至1982年,共發(fā)射了24顆核動力衛(wèi)星,都屬于海洋監(jiān)視衛(wèi)星。衛(wèi)星帶有以濃縮鈾235為燃料的熱離子反應(yīng)堆,核能功率為5至10千瓦,通過熱電偶產(chǎn)生電能給衛(wèi)星設(shè)備供電。
隨茯蘇太空競賽冷卻,人類探索深空的腳步放緩。由于在近地軌道,核電池的性價比不及太陽能電池,此外,目前全球鈽238主要產(chǎn)自俄羅斯,燃料來源的局限也影響了核電池的發(fā)展和應(yīng)用。