合作的第十年，特斯拉與松下逐步“分道揚(yáng)鑣”。
目前特斯拉海超級(jí)工廠如火如荼地生產(chǎn)著Model 3，而至今國(guó)產(chǎn)版Model 3究竟采用了哪家的電池仍然是一個(gè)謎。曾一直為特斯拉供應(yīng)電池的松下電器中國(guó)東北亞公司總裁本間哲明表示：松下并沒有為特斯拉第一批產(chǎn)品提供電池，不排除今后為其上海工廠提供電池的可能性。
回想去年9月，松下掌門人直言后悔與特斯拉共建工廠，松下公司其他高管也稱“他們與特斯拉沒有未來”，種種似乎預(yù)示著這段持續(xù)了十年的合作，將畫上終點(diǎn)。
故事的開始：適逢其會(huì)
2008年特斯拉開始交付Roadstar跑車，然而其面臨的一大問題就是：找到一家技術(shù)水平高、可大規(guī)模生產(chǎn)的電池供應(yīng)商。彼時(shí)松下電器押注手機(jī)、平板電腦悉數(shù)失敗，公司首次出現(xiàn)了虧損的狀況，迫切需要找到新的業(yè)務(wù)增長(zhǎng)點(diǎn)為公司帶來營(yíng)收，正在萌發(fā)的新能源汽車所需的動(dòng)力電池成為了其瞄準(zhǔn)的領(lǐng)域。
其實(shí)松下在1931年就開始生產(chǎn)干電池，且在1994年啟動(dòng)了鋰電池研發(fā)量產(chǎn)。基于此前積累的電池技術(shù)，2008年松下并購(gòu)了三洋電機(jī)正式進(jìn)入了動(dòng)力電池領(lǐng)域。
2009年7月，松下與特斯拉簽署供應(yīng)協(xié)議，正式拉開了合作的大幕。合作期還未結(jié)束之前，松下就向特斯拉投資了3000萬美元，以此加深合作關(guān)系，并且宣布雙方將在松下當(dāng)時(shí)已有的電池技術(shù)基礎(chǔ)上共同研發(fā)新的電池。合作關(guān)系迅速升溫，對(duì)外宣傳稿里寫道：“特斯拉目前有多個(gè)電池供應(yīng)商，但特斯拉已將松下作為首選供應(yīng)商?！?
后來特斯拉與松下的關(guān)系愈發(fā)密切。隨著特斯拉汽車產(chǎn)能不斷增加、行業(yè)影響力提升，松下無疑越發(fā)對(duì)動(dòng)力電池增強(qiáng)了信心，其穩(wěn)定供應(yīng)也成為了特斯拉的最佳合作伙伴。
2014年它們的合作從電池供應(yīng)延伸到了共建電池工廠。松下與特斯拉簽署了超級(jí)工廠協(xié)議，雙方共建電池工廠Gigafactory。具體的合作如下：特斯拉提供場(chǎng)地、建筑載體等資源，松下負(fù)責(zé)投資建設(shè)相關(guān)生產(chǎn)設(shè)備，在工廠內(nèi)制造供應(yīng)鋰電池。當(dāng)時(shí)雙方設(shè)立了目標(biāo)，即到2020年該工廠要實(shí)現(xiàn)每年生產(chǎn)35GWh的電池以及50GWh電池Pack。
2016年，松下表示將會(huì)投資Gigafactory工廠15億美元到16億美元。同一年的CES展上，松下直接將Model S放到了自家站臺(tái)上，雙方的熱度達(dá)到了最高點(diǎn)。
正如松下社長(zhǎng)在當(dāng)時(shí)所說的：“我們正在等待特斯拉的需求，如果特斯拉成功了，電動(dòng)車成為主流，世界將會(huì)發(fā)生改變，我們也會(huì)有更多的發(fā)展機(jī)會(huì)。”
同年Model 3的出現(xiàn)讓特斯拉邁向了成功，而這也為雙方合作關(guān)系產(chǎn)生間隙埋下了伏筆。
故事的發(fā)展：裂痕初顯
2016年特斯拉發(fā)布了Model 3車型，該車型不同于以往面向高端市場(chǎng)，售價(jià)更低也以面向大眾為主。Model 3一經(jīng)發(fā)布引起了電動(dòng)汽車產(chǎn)業(yè)的騷動(dòng)和現(xiàn)象級(jí)連鎖反應(yīng)。據(jù)了解，2015年特斯拉所有車型累計(jì)銷量為50580輛，而Model 3發(fā)布僅一周的時(shí)間里，其收到了32.5萬筆訂單，后來訂單數(shù)量超過40萬筆。
彼時(shí)馬斯克預(yù)測(cè)未來特斯拉每年將生產(chǎn)50萬輛電動(dòng)汽車，需要大約300億瓦時(shí)的鋰離子電池，這相當(dāng)于當(dāng)時(shí)全球鋰離子電池的總年產(chǎn)量。因此，電池產(chǎn)能很可能成為特斯拉大規(guī)模量產(chǎn)之路上的“絆腳石”。僅用一家電池供應(yīng)商顯然是不夠的，因此特斯拉與LG化學(xué)、三星和SK集團(tuán)開始談判。
同時(shí)馬斯克也對(duì)特斯拉的供應(yīng)商放言：
“如果他們不能滿足特斯拉的要求，特斯拉將自主生產(chǎn)那些零部件。具備可以隨心所欲生產(chǎn)幾乎任何零件的能力對(duì)我們是十分重要的，因?yàn)檫@可以減少與供應(yīng)商之間的風(fēng)險(xiǎn)?！?
眾所周知，無論是手機(jī)亦或者汽車這類供應(yīng)鏈龐大的產(chǎn)品，一旦在供應(yīng)鏈某一環(huán)節(jié)出問題，對(duì)于整個(gè)產(chǎn)品的量產(chǎn)、乃至于企業(yè)自身的存亡都極為重要。馬斯克明白這一點(diǎn)，松下也在彼時(shí)明確表示：不想成為特斯拉完成生產(chǎn)目標(biāo)的瓶頸。
但事情的發(fā)展往往都難遂人意。
2017年到2018年，特斯拉遭遇了量產(chǎn)瓶頸。2017年前三季度Model 3的量產(chǎn)計(jì)劃一直未達(dá)標(biāo)，第四季度Model 3的交付量為1550臺(tái)，這與特斯拉原來計(jì)劃到2018年每周產(chǎn)能5000臺(tái)的目標(biāo)相差甚遠(yuǎn)。特斯拉在召開分析師電話會(huì)議時(shí)，承認(rèn)是生產(chǎn)電池的Gigafactory工廠遇到電池組裝問題，Model 3用的就是該工廠所生產(chǎn)的電池模組。
由于遲遲無法達(dá)到量產(chǎn)目標(biāo)，2018年馬斯克不得不睡到工廠親自監(jiān)管起了進(jìn)度，同時(shí)還搭起了臨時(shí)的“大棚產(chǎn)線”用來造車。終于在第二季度，特斯拉實(shí)現(xiàn)了周產(chǎn)5000臺(tái)Model 3的目標(biāo)，量產(chǎn)逐步穩(wěn)定下來。
截止2018年7月底，超級(jí)工程電池產(chǎn)能達(dá)到了20GWh，比其他所有汽車廠商電池產(chǎn)量加起來的數(shù)量還要多，但仍無法滿足特斯拉對(duì)于電池的需求。松下汽車業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人也承認(rèn)，特斯拉產(chǎn)能受限的因素在于他們的電池。其希望通過增加新的產(chǎn)線，讓電池業(yè)務(wù)為其帶來利潤(rùn)。
而正是利潤(rùn)兩字讓雙方的合作逐步走向分裂。
故事的轉(zhuǎn)折：道不同不相為謀
宣布在上海建設(shè)超級(jí)工廠后，馬斯特在推特發(fā)文稱，國(guó)產(chǎn)版Model 3的所有電池組以及Pack的制造將會(huì)在上海進(jìn)行，供應(yīng)商也可能來自多家，不過他也明確表示，供應(yīng)商提供的零部件價(jià)格要盡可能的低。這句弦外之音無疑是說給想要與之合作的電池廠商聽的。
然而松下所面臨的困境已很難滿足特斯拉的低價(jià)需求了。其實(shí)隨著Model 3交付量的提升，原本作為電池供應(yīng)商的松下應(yīng)該獲得更多收益，但實(shí)際情況并非如此。隨著Model 3產(chǎn)能提升，松下與特斯拉共同運(yùn)營(yíng)的Gigafactory工廠必須招聘更多的工人，因此生產(chǎn)成本太高導(dǎo)致虧損加劇。
截止今年3月，松下的特斯拉電池業(yè)務(wù)經(jīng)營(yíng)虧損已經(jīng)超過了13億元。因而今年4月松下停止了對(duì)Gigafactory1電池工廠的擴(kuò)張計(jì)劃，同時(shí)也暫停了對(duì)特斯拉上海工廠的投資。
一場(chǎng)“暗斗”儼然開場(chǎng)。
沒多久馬斯克炮轟在推特指責(zé)松下稱，限制Model 3量產(chǎn)的因素就是松下，因?yàn)殡姵毓S沒有滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)。
松下則在隨后回應(yīng)稱，該工廠由特斯拉管理和運(yùn)營(yíng)，這讓松下在嘗試提高效率方面的自由度有限。
后來又媒體報(bào)道，馬斯克經(jīng)常要求松下降低電池價(jià)格，直接給松下社長(zhǎng)打電話、發(fā)郵件和短信，而對(duì)方并未讓步。且松下公司社長(zhǎng)Kazuhiro 最近一次與馬斯克的會(huì)面中表明了自己的立場(chǎng)，即只要特斯拉能穩(wěn)賺不賠，松下就計(jì)劃提高電池的售價(jià)。
Kazuhiro 說：“馬斯克一再提出降價(jià)要求，有一次我告訴他，我們會(huì)考慮把人員和設(shè)施全部撤出超級(jí)工廠?！?
以此可見，雙方的合作關(guān)系已然走向了“分道揚(yáng)鑣”的程度，這不難理解。Model 3的定價(jià)是一款面向大眾的汽車，也是特斯拉要實(shí)現(xiàn)盈利最為重要的產(chǎn)品。隨著量產(chǎn)的增加，作為整車廠的角色，特斯拉希望該車型的量產(chǎn)成本能夠降低，如此其才能保證，即便沒有政府補(bǔ)貼也能夠相對(duì)較低的價(jià)格獲得用戶的青睞。
而一直在電池業(yè)務(wù)持續(xù)虧損的松下，如今需要的不僅是擴(kuò)大產(chǎn)能，還需要提升電池價(jià)格，以此扭虧為盈。道不同，不相為謀，“分道揚(yáng)鑣”是必然的結(jié)果，雙方也已經(jīng)為這一天的到來開始做準(zhǔn)備。
故事的下文：尋找出路
今年年初，松下與豐田公司達(dá)成了合作，雙方攜手成立合資公司，建立聯(lián)合電池制造商，為550多萬輛汽車提供電池。據(jù)悉，該工廠所生產(chǎn)的電池不僅會(huì)為豐田提供，還會(huì)為與豐田簽約開發(fā)電動(dòng)汽車的公司提供，比如馬自達(dá)和斯巴魯。
特斯拉早有預(yù)謀地選擇了自研電池路線。最早在2016年特斯拉就與達(dá)爾豪西大學(xué)的杰夫·達(dá)恩研究團(tuán)隊(duì)展開了合作。據(jù)悉該團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人達(dá)恩被視為鋰離子電池的先驅(qū)，而他的主要研究就是在降低成本的前提下，提升電池的能量密度和耐用性。后來特斯拉還依照協(xié)議，在達(dá)恩建立的集團(tuán)總部附近投資了一個(gè)新的研究實(shí)驗(yàn)室。
今年9月，該實(shí)驗(yàn)室發(fā)布了一篇論文，其中提道，在今年2月，該實(shí)驗(yàn)室中的一個(gè)研究小組申請(qǐng)了一項(xiàng)專利，專利應(yīng)用的目標(biāo)不是特斯拉一直用的NCA（鎳鈷鋁電池），而是NCM（鎳鈷錳電池）。論文中寫道：“這種電池使用壽命可超過160萬公里，儲(chǔ)能裝置中可以用20年”，也就是馬斯克曾經(jīng)說過的可以跑百萬英里的電池。
此外特斯拉也在布局產(chǎn)業(yè)鏈上游。去年2月，其與智利鋰礦巨頭SQM就鋰電池原材料進(jìn)行了協(xié)商；三個(gè)月后，特斯拉又與澳大利亞Kidman Resources公司達(dá)成了3年電池原材料供應(yīng)協(xié)議；同年9月，其又與中國(guó)鋰電池原材料供應(yīng)商贛鋒鋰業(yè)簽署合作協(xié)議，即后者將在2018年到2020年期間為其提供鋰電池重要原料氫氧化鋰。
搞定了上游原材料供應(yīng)商之后，特斯拉今年5月以2.18億美元收購(gòu)了電池技術(shù)公司Maxwell。該公司具有干電極技術(shù)，能夠?qū)㈦娦镜哪芰γ芏忍嵘?00WH/kg以上，甚至有可能提升到500Wh/kg，相較于當(dāng)前特斯拉的電芯，在能量密度層面翻了一倍。此外干電極技術(shù)具備超低損耗率，在更高放電速率下，經(jīng)過1500次充放循環(huán)的電芯依舊能夠保持近90%的容量，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了未搭載干電極技術(shù)的電芯。Maxwell還表示，該技術(shù)更加容易整合到現(xiàn)有鋰電池生產(chǎn)中且成本影響較小。
可以說這完全是特斯拉的“理想型”，也難怪收購(gòu)Maxwell后，馬斯克表示：“這是具有戰(zhàn)略意義的收購(gòu)，將對(duì)電池的生產(chǎn)的成本和規(guī)模產(chǎn)生重大影響，同時(shí)可降低擴(kuò)大電池生產(chǎn)所需的成本和資本。”
種種跡象無不表明，特斯拉為了在降低電池成本的同時(shí)，提升電池能量密度已經(jīng)下了“血本”。而除了涉足技術(shù)研發(fā)、上游原材料，特斯拉的布局還包括電池制造。
今年10月，外媒稱特斯拉可能已經(jīng)收購(gòu)了電池制造公司Hibar。該公司是精密罐裝領(lǐng)域的佼佼者，在國(guó)際上以精密計(jì)量泵、注液系統(tǒng)以及電池制造系統(tǒng)出名。過去的40多年中，Hibar一直是電池行業(yè)中一次電池以及二次電池生產(chǎn)線的首選供應(yīng)商。其所擁有的，正是特斯拉欠缺的生產(chǎn)制造環(huán)節(jié)的關(guān)鍵技術(shù)。
結(jié)合所有的信息來看，自研生產(chǎn)動(dòng)力電池，特斯拉勢(shì)在必得。正如芯片之于手機(jī)廠商的重要性，對(duì)于電動(dòng)汽車而言，高性能的動(dòng)力電池作為當(dāng)前最緊缺且必不可少的資源，全權(quán)交由供應(yīng)商容易被“卡脖子”，也將危及企業(yè)的量產(chǎn)計(jì)劃以及營(yíng)收，甚至存亡。特斯拉作為已經(jīng)歷經(jīng)了創(chuàng)業(yè)初期艱難，需要大規(guī)模量產(chǎn)的企業(yè)，自研電池將主動(dòng)權(quán)把握在自己手中是必然之路。
縱觀特斯拉一路走來的發(fā)展路徑，不難發(fā)現(xiàn)，具備可以生產(chǎn)任何零件的能力是其所信奉的。最早特斯拉基于Mobieye提供的專用視覺識(shí)別芯片EyeQ3設(shè)計(jì)Autopilot1.0系統(tǒng)，隨后因一場(chǎng)安全事故，轉(zhuǎn)而“分手”，選擇搭載英偉達(dá)的芯片，之后又因英偉達(dá)所提供的芯片成本太高轉(zhuǎn)而自研。
可見特斯拉一直在追求更好更高的技術(shù)，同時(shí)又要求供應(yīng)商的要價(jià)最低，而正如與松下攜手的過程一般，最終雙方的利益難以統(tǒng)一，自研是特斯拉綜合種種因素下必然會(huì)考慮的一條道路。
最后留給我們的疑問則是：特斯拉多久會(huì)推出自研的鋰電池？以及其自研電池能否如馬斯克吹的那樣“跑百萬英里”？
