工作原理
其原理如圖所示：用圓柱體的巖石（像一個活塞一樣）嵌放在形狀相同的儲水池中，有富余電力時（例白天有光伏發(fā)電時），泵會把水壓入儲水池中，此時巖石活塞就會被水壓提起，即電能轉(zhuǎn)化成了重力勢能。而當電網(wǎng)需要電能供應時（例晚上無光伏發(fā)電時），閘門會打開，此時巖石活塞會下降，擠壓儲水池中的水流經(jīng)泵來發(fā)電，此時重力勢能會轉(zhuǎn)化成電能。
儲能特性
該技術主要優(yōu)點是可以實現(xiàn)電網(wǎng)等級的大容量長時間（6～14h）儲能，能量轉(zhuǎn)換效率同樣很高（可以達到80%左右），而且可以反復使用，對于電網(wǎng)削峰填谷、消納大量的可再生能源非常有用。
根據(jù)物理知識，我們可以看出，該儲能站的儲電容量取決于1）巖石活塞的質(zhì)量；2）其能被抬升的高度。而為了進一步計算，在這里為了簡化數(shù)學模型：我們假設活塞的高度與其半徑r相同，因此巖石活塞的質(zhì)量∝r3（正比于）；而活塞能被抬升的高度實際上也取決于（正比于）其高度，最多是其本身高度的一半，否則可能會側(cè)傾。
因此經(jīng)過以上計算，可以得出結(jié)論：該儲能站的儲電容量∝r4，即正比于巖石活塞半徑的四次方。而考慮到這樣的項目的施工建設成本基本只是正比于面積，即∝r2。因此，只要在自然條件，施工能力允許的條件下，r越大，即項目建的越大，單位電量儲能成本就越有優(yōu)勢（儲能技術中，單位電量的成本是核心因素）。該公司也指出：巖石活塞的直徑要達到100米的話，其成本就可以和抽水蓄能相競爭，而如果使用直徑250米的活塞，儲能成本可以達到200歐/kWh。
如果按巖石密度2600kg/m3來折算，半徑125米的儲能電站可以儲電8GWh，這已經(jīng)可以與德國境內(nèi)最大的Goldisthal抽水蓄能電站（8.4GWh）相比了。而如果半徑達到250米，理論上就可以儲電124GWh，基本可以與世界上大多數(shù)抽水蓄能電站相匹敵。
技術與工程上的要點
新技術的使用總是伴隨著各種技術上工程上的挑戰(zhàn)，德國人自己介紹的要點主要有：
1）把活塞與水池壁之間做好密封（sealing）處理。
2）把活塞用密封環(huán)密封，以抵抗水壓。
3）此外，在工程施工上，該技術實際上借鑒了許多礦井采掘方面的經(jīng)驗。
大概的原理示意圖如下，可見他們在此做了大量的工作。密封活塞用的材料是geomembranes（我也不知道是什么，翻譯為土工膜；隔泥網(wǎng)膜），這樣可以使水不會漏出；而在活塞與水池壁中間使用的則是一層滾動膜（A rolling membrane）。囿于篇幅，本文將不在這里詳細展開密封中使用的技術介紹，詳情可以參考該企業(yè)的網(wǎng)站。
整體密封示意圖
活塞密封示意圖
選址要求與環(huán)境影響
1）靠近水體。因為同樣要使用大量的水，所以該項目建議仍然是修建在湖泊的附近，而且湖泊要足夠大水量充足，這樣才不會因為儲能的用水導致水平面的劇烈變化，從而對生態(tài)產(chǎn)生過于明顯的影響。另外，該技術用水都是處于內(nèi)部密閉空間中，水在其中不會發(fā)生蒸發(fā)、變化或遭受污染，因此使用過程中可以直接與水體進行水交換，不需要再經(jīng)過額外的凈化處理環(huán)節(jié)。（評：仍然是要水，不過不像抽水一樣非要找一個有海撥差的地方了）
2）地質(zhì)因素考慮。該技術應該部署在具有堅實巖床的地區(qū)。該公司在全球范圍內(nèi)已經(jīng)對117個地方進行了地質(zhì)勘探研究，使用了國際認證的巖石質(zhì)量評定（Rock Mass Rating, RMR）系統(tǒng)進行了認定，其中3%被認定為非常適合，43%被認定為適合，而其它地方要么需要非常昂貴的巖石穩(wěn)定化處理，要么條件只適合建設小型儲能站。（評：對地質(zhì)條件有一定要求）
3）要與高壓電網(wǎng)相連?？紤]到該系統(tǒng)功率大，應該與最低電壓10kV的電網(wǎng)相連，而且最好與新能源發(fā)電、電網(wǎng)等距離夠近，這樣可以減少傳輸?shù)确矫娴膿p失。（評：我國建的各種特高壓線路此時正好派上用場）
相比于傳統(tǒng)抽水蓄能的優(yōu)勢？
1）因為巖石密度比水高，因此可以達到比抽水蓄能電站更高的能量密度。
2）考慮到更高的能量密度以及對于坑道等條件的利用，該技術占地更小，空間利用率高。
3）相應的，用水量只有抽水電站的1/4，而且不存在抽水蓄能電站的蒸發(fā)、暴露污染等系列問題。
4）該結(jié)構(gòu)在地震到來時，巖石活塞因為相當于是“漂浮”在水中，地震波對于結(jié)構(gòu)的影響會被緩沖掉很多，因此安全系數(shù)上有保證。
小結(jié)：明日技術可以期待，電網(wǎng)級儲能需要相應技術突破
受制于電化學反應本身的理論容量極限、動力學極限，外加原料資源和工程施工等因素，電池技術在應對真正電網(wǎng)級的儲能調(diào)峰任務時總是有些吃力的，除非有真正新體系電池出現(xiàn)，能滿足長壽命、低成命、工藝簡單等需求，而目前來看能滿足這一要求的電池技術并不多。而新聞滿天飛的快充技術中，總體來說，技術好點的是針對kWh級電動汽車體量級的技術（達到MWh的還是少了點），對于解決電網(wǎng)級儲能有一定參考意義（雖然問題依然很多）。但對于這樣的技術筆者仍然持有十分的敬意，因為此時需要綜合把材料、電池、電控、電網(wǎng)各種因素考慮進去，工程上要傾注相當?shù)男难?，而且這些技術在微網(wǎng)等級的情境下也是可以適用的，能切實解決很多問題。
而技術差點的噱頭快充技術基本也就只能充個充電寶了，這類技術如果不能放大，基本上也只能是個玩具而已，沒有太大意義。筆者曾經(jīng)強調(diào)過，實驗室做0.1g，放大到做一個充電寶，再到做一個汽車，最后到電網(wǎng)級儲能，量級差別是巨大的，根本不是一回事，看似都實現(xiàn)了半小時充電，其中要付出的心血完全不在一個量級上，指望這些技術來解決電網(wǎng)級的大規(guī)模調(diào)峰目前恐怕還難點，或者說，很遠。
似乎扯的有點遠。回來小結(jié)一下：發(fā)展儲能技術對于人類社會的發(fā)展，能源的轉(zhuǎn)型至關重要，此時能實現(xiàn)大容量低成本/高能量密度的儲能技術相對來說更符合我們的需求。而電網(wǎng)儲能可能更側(cè)重于大容量低成本，而電化學電池在此方面可能不見得有多擅長，鋰電和鉛酸在應對電網(wǎng)儲能時已經(jīng)遇到的問題大家都很清楚，無需贅述。因此電網(wǎng)級的大規(guī)模儲能很可能需要新型電池體系（也得是單位電價成本便宜的，能量密度高都可以排第二，快充的重要性更可以往后，根本就不是第一矛盾），或者就是要依靠機械能儲能來解決這些問題（抽水蓄能、壓縮空氣，以及本文的技術可能也是有希望的）。
位于圖片右上方的PSH（抽水蓄能）與CAES（壓縮空氣）更符合電網(wǎng)大規(guī)模儲能需求，鋰離子電池可能更適合電動汽車、中小規(guī)模的分布式等更靈活的儲能需求
該公司在網(wǎng)站中表示，現(xiàn)在還沒有建成相關的項目，該想法是2010年提出的，他們的目標是在2020年建成示范站，目前還正在國際上選址，尋找合適的建造地。但是考慮到該技術有可能能解決電網(wǎng)大規(guī)模儲能、解決能源消納等一部分問題，筆者認為還是要期待這樣的技術能有更大的發(fā)展，從而為能源轉(zhuǎn)型提供更多的支持和可能性。
德國人加油，也希望中國人能更加努力，做出更多新成果，而且能做出些有工程落地前景，經(jīng)得起推敲、質(zhì)疑和檢驗的技術。
