2019年3月28日,戴姆勒和吉利宣布,雙方將共同成立合資公司,各持股50%,在全球范圍內(nèi)聯(lián)合運(yùn)營和推動(dòng)smart品牌轉(zhuǎn)型,合資公司總部將設(shè)在中國。
就在短短的四天前,還有外媒報(bào)道,戴姆勒由于對smart常年的虧損感到不滿,正打算徹底干掉這個(gè)拖累人的“小家伙”。
隨后又傳出了吉利將收購戴姆勒旗下smart品牌50%股份的消息,本來說將在上海車展之前見分曉。沒想到,實(shí)錘來的如此之快。
從此,吉利汽車帝國的版圖又?jǐn)U大的一塊,smart的生命也得以延續(xù)。而未來,它的命運(yùn)將會(huì)走向何方?
根據(jù)協(xié)議,smart的設(shè)計(jì)將由奔馳負(fù)責(zé),而研發(fā)和生產(chǎn)將由吉利負(fù)責(zé),這意味著合作公司將是一家“輕資產(chǎn)”的公司,這場“結(jié)緣”由此是否會(huì)幸福美滿?
一切,還要從故事的開端說起。
一.誕生
smart的體型雖小,但歲數(shù)卻已經(jīng)不小了。從1997年smart在法蘭克福國際車展上首次亮相至今,已經(jīng)過去了整整22年。而戴姆勒產(chǎn)生開發(fā)一款小型車的念頭則要更早。
上世紀(jì)70年代,梅賽德斯-奔馳的開發(fā)人員就有了一個(gè)大膽的想法,設(shè)計(jì)一款屬于“未來的汽車”,而這款車要和當(dāng)時(shí)市場上所有車都有所不同。
于是,這張最初的草圖誕生了,它的整車長度只有2.5米,這在當(dāng)時(shí)的確是個(gè)“令人印象深刻的想法”。
然而令人遺憾的是,由于這款車無法滿足奔馳嚴(yán)格的安全標(biāo)準(zhǔn),沒能從草圖真正走到現(xiàn)實(shí)中。
雖然首次嘗試遇到挫折,但工程師們依然沒有放棄,中間經(jīng)歷數(shù)次波折,由于一直達(dá)不到安全標(biāo)準(zhǔn)而被一次又一次的否決。
而在奔馳不斷嘗試的這段時(shí)間里,另一個(gè)公司正在籌劃著開發(fā)一款小巧時(shí)尚的城市用車,只不過這不是一家汽車公司,而是一家鐘表公司——Swatch。
Swatch的創(chuàng)始人Nicolas G. Hayek覺得,汽車行業(yè)忽視了那些需要一款小型車的消費(fèi)者,他甚至在最初自己成立了一家公司,設(shè)計(jì)出了一款兩座的混合動(dòng)力微型車,并命名為“Swatchmobile”。
然而,或許是Hayek覺得單打獨(dú)斗的殺入汽車行業(yè)很難,而且很容易和巨頭們產(chǎn)生競爭,說不定什么時(shí)候就被“滅掉“了,他決定選擇走合作的道路。Hayek開始與各大汽車制造商接觸,最終與大眾達(dá)成協(xié)議,共同開發(fā)一款新型的城市汽車。
事情總是不遂人愿,1993年,大眾換了一位新的首席執(zhí)行官——費(fèi)迪南·皮耶希,這位新任領(lǐng)導(dǎo)對這個(gè)項(xiàng)目并不“感冒”,直接否定掉了合作。
Hayek從此開始尋找新的合作伙伴,在遭到菲亞特、雷諾、通用等幾家汽車制造商的拒絕之后,終于遇到了和自己想法不謀而合的奔馳。
Swatch的設(shè)計(jì)加上奔馳的制造能力,看上去簡直是是天作之合。
1994年,奔馳和Swatch成立了合資公司——MCC(Micro Compact Car),開始共同開發(fā)Smart。
在這家公司里,奔馳占有51%的股份,Swatch占有49%的股份,Swatch的話語權(quán)明顯不足,這也為后來雙方的分道揚(yáng)鑣埋下了伏筆。
最初,雙方還因?yàn)槊值氖虑槎a(chǎn)生了一些分歧。Hayek希望車的名字里出現(xiàn)“Swatch”,但戴姆勒明顯對這個(gè)名字很反感,希望能有一個(gè)更“中性”的名字,于是“smart”這個(gè)名字出現(xiàn)了,其中字母S代表斯沃琪公司,M代表梅賽德斯公司,而art是藝術(shù)的意思,合起來又有聰明、靈敏的意思。
在前期生產(chǎn)中,MCC需要更多的資金。因此,戴姆勒-奔馳進(jìn)行了資本重組,并將其在公司的持股比例提高到81%。
1998年7月,第一輛Smart下線。同年10月,MCC的第一款產(chǎn)品Smart Fortwo在歐洲上市。本應(yīng)該是歡慶的時(shí)刻,但此時(shí)也意味著Swatch和奔馳的合作走到了盡頭,因?yàn)镠ayek一直希望這款車是混合動(dòng)力的,然而結(jié)果令人失望,這依然是一款傳統(tǒng)的燃油車。
隨后,Swatch徹底退出了合作,戴姆勒收購了其剩余的股份,完全擁有了smart。
這一刻的到來,對于戴姆勒來說,卻仿佛一個(gè)噩夢的開始。
二. 危機(jī)
從1999年smart正式在法蘭克福車展上亮相,在隨后的近二十年的時(shí)間里,smart開始推出各種各樣,令人感到有些眼花繚亂車型。一波又一波的神操作讓人頭暈?zāi)垦!?
2000年,Smart Fortwo推出了敞篷版。
2002年,限量版Crossblade“橫空出世”,這款車沒有門、沒有頂篷、沒有擋風(fēng)玻璃,按照戴姆勒自己對這款車的描述是:它讓司機(jī)可以享受一個(gè)真正無與倫比的駕駛體驗(yàn),在開放的天空下,陽光和風(fēng)撒在他們的臉上。當(dāng)然,既然是限量版,這款車只有2000輛。
2003年,smart roadster 和roadster-coupé誕生,是兩座的運(yùn)動(dòng)跑車。不過在2005年就停產(chǎn)了。
2004年,smart首次背離了雙座和后置發(fā)動(dòng)機(jī)的原則,推出了for4。然而,由于銷量并不理想,這款四座的Smart也在2006年暫時(shí)停掉了生產(chǎn)。后來戴姆勒又在2015年復(fù)活了這款車。
2005年,smart fortwo竟然還在法蘭克福車展上展示了一個(gè)越野版:crosstown,采用混合動(dòng)力驅(qū)動(dòng)。
2007年,第二代smart Fortwo上市,為了縮減成本,發(fā)動(dòng)機(jī)被外包給了三菱,并增加了mhd微型混合動(dòng)力系統(tǒng)。Hayek最初的夙愿算是得以滿足,只不過此時(shí)Smart已經(jīng)和他毫無任何關(guān)系了。
此外,smart還針對各國人民“精心”的進(jìn)行個(gè)性化設(shè)計(jì),比如為日本市場打造了smart K。Smart K是全世界最小的smart,專門針對日本市場設(shè)計(jì),但是在日本的銷量簡直是慘不忍睹,最終的作用就是全當(dāng)留下來做個(gè)紀(jì)念。
2010年,smart甚至為中國市場特別打造的虎年限量版,全國限量銷售201臺(tái)。
……
請?jiān)徫覀兊木τ邢蓿瑳]有辦法短時(shí)間內(nèi)將所有的車型搜集完整。當(dāng)《建約車評(píng)》的一位同事聽到小編在細(xì)數(shù)這些神奇的限量款時(shí),驚詫的問了一句:“你說的是什么車?是勞斯萊斯嗎?”
如此之多的特別版和限量版,而且還有不同的個(gè)性化色彩供選擇,不難想象,想讓smart降低成本將是一件多么困難的事情。
戴姆勒一直在試圖解決這個(gè)困局。
2014年,第三代Smart Fortwo采用了雷諾的Twingo平臺(tái),共享70%的零部件,同時(shí)由雷諾代工生產(chǎn)Smart Forfour,試圖希望通過合作來降低Smart的成本。
然而這并沒有什么起到什么實(shí)質(zhì)性的作用。一個(gè)十分尷尬的事實(shí)擺在眼前:這款車的銷量實(shí)在是太低了。
2018年7月2日,距離第一輛smart下線已經(jīng)整整過去了20年。然而,這個(gè)生日的到來似乎無法讓戴姆勒真正感到愉快。
20年來,smart從來沒給戴姆勒帶來任何利潤,一直處于持續(xù)虧損的狀態(tài)。在歐洲十大賠錢車型中高居榜首,每賣一臺(tái)就要賠掉6100美金。
2004年,smart的年銷量達(dá)到15萬輛整車,然而讓戴姆勒沒有想到的是,這個(gè)數(shù)字卻成為了smart的巔峰,此后,就再也沒有超越過這個(gè)成績。
2018年,奔馳汽車全年銷量為244萬輛,同比增長了0.6%;而smart品牌的銷量卻僅僅為12.9萬輛,同比下滑了4.6%。
EvercoreIsI預(yù)測,Smart每年虧損金額達(dá)5至7億歐元。
與此同時(shí),整個(gè)戴姆勒集團(tuán)的日子也并不好過,2018年,戴姆勒營業(yè)利潤為111億歐元,同比下滑22%。
考慮smart的去留的問題被戴姆勒提上了日程。
今年五月即將成為戴姆勒集團(tuán)掌門人的康松林對Smart可沒有什么感情,江湖傳言他甚至想徹底讓smart成為歷史。
然而,smart對蔡澈的意義可就不一樣了。1986年,蔡澈就開始在戴姆勒任職,可以說他親眼看著Smart這個(gè)品牌從無到有。
于是,在蔡澈退休之前,他給Smart找到了一個(gè)“歸宿”。
三.新生
3月28日,蔡澈和李書福的手緊緊的握在了一起。此時(shí)此刻,他們各自都有理由感到愉悅。
蔡澈甚至還為smart親自送上了“深情款款”的寄語,如同一位父親一樣表達(dá)了對孩子未來的期望。
他興奮的說:“smart落戶在中國這樣一個(gè)擁有100多個(gè)超百萬級(jí)人口城市的國家,真是再合適不過了?!?
此時(shí)此刻,面市20余年的smart猶獲新生:
1. 合資公司總部設(shè)在中國,雙方各持股50%,公司董事會(huì)由6名成員組成,雙方各委派3名。
2. Smart將轉(zhuǎn)型成為純電動(dòng)智能汽車品牌。
3. 全新一代純電動(dòng)smart將由梅賽德斯-奔馳的全球設(shè)計(jì)部門負(fù)責(zé)設(shè)計(jì),吉利控股全球研發(fā)中心負(fù)責(zé)工程研發(fā)。
4. 新車型將在中國的全新工廠生產(chǎn),預(yù)計(jì)2022年開始投放市場并銷往全球。
5. 在2022年推出全新車型之前,戴姆勒將繼續(xù)在法國漢巴赫工廠(生產(chǎn)smart EQ fortwo)和斯洛文尼亞新梅斯托工廠(生產(chǎn)smart EQ forfour)生產(chǎn)smart現(xiàn)有車型。
6. 作為整體新車型研發(fā)規(guī)劃的一部分,smart未來產(chǎn)品陣容還計(jì)劃擴(kuò)展到快速增長的緊湊級(jí)別車型細(xì)分市場。
7. 合資公司將在2019年底成立。
而這波操作將分別為雙方帶來什么呢?
對戴姆勒而言,smart這個(gè)賠錢的“包袱”算是被卸掉了。戴姆勒從此不需要在smart身上投入研發(fā)費(fèi)用。今后純電動(dòng)smart的設(shè)計(jì)由奔馳負(fù)責(zé),而研發(fā)和生產(chǎn)則完全交給吉利來負(fù)責(zé)推進(jìn)。
其次,純電動(dòng)smart在中國生產(chǎn)可以復(fù)用吉利的供應(yīng)鏈,這將會(huì)極大的降低采購成本,在中國制造將會(huì)降低制造成本。此外,smart和吉利共享平臺(tái),這也將極大的節(jié)省研發(fā)成本。因此,smart在中國研發(fā)及生產(chǎn)制造將會(huì)有更大的可能性扭轉(zhuǎn)此前成本居高不下的局面,這也是讓戴姆勒最為頭疼且使smart久久不能盈利的一大原因。
此舉將使得未來的smart可能扭虧為盈。
2019年底,smart燃油版停產(chǎn),這也就意味著戴姆勒在smart這里將徹底止損,可以使更多的資金投入到更重要的技術(shù)研發(fā)當(dāng)中,如自動(dòng)駕駛、電動(dòng)車平臺(tái)、數(shù)字化等。
另外,奔馳亟需在中國生產(chǎn)更多的電動(dòng)車以獲取更多的積分,這也是奔馳積極合作的一大動(dòng)力。
此前吉利已經(jīng)是戴姆勒的第一大股東,但戴姆勒并沒有和吉利有實(shí)質(zhì)性的合作,此刻將smart品牌拿出來和吉利共同運(yùn)營,也算是做了一個(gè)順?biāo)浦鄣娜饲椤?
對于這家合資公司而言,產(chǎn)品的設(shè)計(jì)已經(jīng)交給了奔馳,研發(fā)和制造由吉利來負(fù)責(zé),因此,公司的職責(zé)大概率將主要是在品牌運(yùn)營和銷售渠道的建設(shè)。這也意味著合資公司是完全的輕資產(chǎn)運(yùn)營。
而未來smart的銷售渠道將會(huì)完全重新建設(shè),還是用奔馳原有的渠道?
如果smart保持目前的產(chǎn)品陣容,利用奔馳原有的渠道會(huì)是種更好的選擇,這將節(jié)約更多的資源和成本。不過協(xié)議顯示,smart的產(chǎn)品陣容將會(huì)擴(kuò)大到緊湊級(jí)別的車型,意味著smart品牌旗下將會(huì)有更多的產(chǎn)品類型,因此自建渠道的可能性會(huì)更大。
對于吉利而言,這更是一樁合適的買賣。
通過此次合作,吉利獲得了smart這個(gè)成熟而又知名的品牌,可以對其技術(shù)能力進(jìn)行更好的背書。
smart品牌可以完全復(fù)用吉利原有的平臺(tái)和制造能力,即使其平臺(tái)的規(guī)模效應(yīng)擴(kuò)大,又可以不必投入更多的資源。
如果未來smart產(chǎn)品規(guī)劃的合理,將會(huì)有更大可能比普通電動(dòng)車品牌實(shí)現(xiàn)更多的銷量。其主要原因在于,中國的電動(dòng)車市場更為成熟,對smart品牌也有一定的認(rèn)可度。如蔡澈所說,中國具有100多個(gè)人口超百萬的城市,給smart這種定位于城市汽車的車型帶來了更大的機(jī)會(huì)。
2018年,雖然smart全球的銷量在下滑,但在中國的表現(xiàn)卻比較不錯(cuò),過去一年其在華銷量達(dá)2.8萬輛,同比增長12%。
這些都為smart品牌今后的“復(fù)興”帶來更多的可能性。
當(dāng)然,此次合作也將給吉利帶來一些困擾。
算上smart,吉利旗下目前已經(jīng)有十五個(gè)品牌,甚至比大眾集團(tuán)還要多兩個(gè),這將會(huì)分散吉利更多的精力。
此外,在吉利控股下面有沃爾沃、領(lǐng)克、吉利、smart等品牌,如何形成有效的差異化定位也是目前存在的問題。
而雙方共同存在的挑戰(zhàn)在于,新的公司需要兩個(gè)公司之間跨部門協(xié)同,溝通和效率問題是否將得到有效的解決。
如前文所說,合資公司不負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)、研發(fā)、制造幾大關(guān)鍵部分,是一家輕資產(chǎn)運(yùn)營的公司,因此其需要一個(gè)強(qiáng)有力的管理者來操盤,否則將很難整合和協(xié)調(diào)雙方的資源。
無論怎樣,祝福吉利和戴姆勒的此次“結(jié)緣”,更期待一個(gè)全新的smart。