鋰是元素周期表中最輕的一種元素，其價格自2000年以來已經(jīng)上漲了兩倍。到今天，鋰市場每年的總價值已經(jīng)達(dá)到了10億美元，原因是這種元素在汽車、陶瓷、電子和潤滑劑等產(chǎn)品中的使用量正在增長。除了鋰以外，蘋果和普銳斯(Prius)混合動力汽車的生產(chǎn)商豐田汽車幾乎沒有替代性的選擇，原因是它們尋求獲得更高的性能和移動性，這促使專注于全球自然資源供應(yīng)鏈的領(lǐng)先投資銀行Dahlman Rose & Co預(yù)計，鋰的需求將在2020年以前將會增長一倍。
在過去一個月時間里，澳大利亞鋰生產(chǎn)商Talison Lithium的股價已經(jīng)上漲了22%，這家公司與Soc. Quimica & Minera de Chile SA(以下簡稱“SQM”)、Rockwood Holdings和FMC在全球鋰供應(yīng)量中所占比例幾乎達(dá)到了95%。全球第三大礦業(yè)公司力拓可能也會加入最大型的鋰供應(yīng)商行列，前提是這家公司繼續(xù)開發(fā)位于塞爾維亞的一座礦藏，該公司稱這座礦藏有能力生產(chǎn)20%的全球鋰產(chǎn)量。
倫敦信息服務(wù)公司Roskill Information Services分析師羅伯特·貝里斯(Robert Baylis)指出，亞洲市場對可充電鋰離子電池的需求已經(jīng)推動鋰價格在過去12年時間里增長了兩倍。據(jù)Roskill發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，在2000年到2011年之間，全球鋰使用量已經(jīng)增長了一倍。
鋰寡頭
與其他類型的電池相比，鋰離子電池的優(yōu)勢在于，這種電池能比鉛酸蓄電池等產(chǎn)品發(fā)出更多的電量。據(jù)券商Dahlman Rose稱，在一部手機(jī)中鋰離子電池的重量相當(dāng)于大約0.6盎司(約合1.7克)的碳酸鋰，智能手機(jī)中大約為2.1克，平板電腦中則大約為20克。
Rockwood首席執(zhí)行官Seifollah Ghasemi稱，在2016年或是2017年，全球鋰行業(yè)中可能會出現(xiàn)一種“階躍變化”，原因是屆時電動汽車將會變得更加普遍。在混合動力汽車中配備的鋰離子電池包含大約1.3千克的鋰，插入式混合動力電動汽車大約為12.8千克，純電動汽車的用量則大約為19.2千克。
Dahlman Rose分析師安東尼·楊(Anthony Young)和安東尼·里茨托(Anthony Rizzuto)在5月16日發(fā)布的一份報告中指出，四大鋰“寡頭有能力大幅提高供應(yīng)量，但需要時間和大量的資本才能實現(xiàn)這一點”。報告進(jìn)一步指出：“已探明的具有萃取經(jīng)濟(jì)性的優(yōu)質(zhì)鋰資源數(shù)量有限，而且在過去25年時間里都沒有一個新的鋰礦被建設(shè)起來。”
最大生產(chǎn)商
Dahlman Rose在6月7日發(fā)布報告稱，全球鋰消費量可能會在2020年達(dá)到每年30萬噸，比目前的每年15萬噸左右增長一倍。報告指出，鋰離子電池的需求一直都在以每年25%左右的速度增長，遠(yuǎn)高于鋰需求量的每年增長4%到5%。
最大鋰生產(chǎn)商Talison首席執(zhí)行官皮特·奧利佛(Peter Oliver)在接受采訪時稱：“在我們看來，未來十年時間里鋰需求將會增長一倍或兩倍，這是絕對會發(fā)生的事情?？赡茉鲩L一倍會是電動汽車所帶來的最小影響，而如果電動汽車在未來十年時間里取得重大進(jìn)展，那么需求量可能最高會增長兩倍。”
摩根大通資產(chǎn)管理部門的自然資源資產(chǎn)經(jīng)理尼爾·格萊格森(Neil Gregson)在接受采訪時稱，他正在就投資這一行業(yè)的問題展開研究。他指出：“你看不到任何理由能表明這個市場不會在很多年時間里成為一個高增長的市場。這是一個非常有趣的領(lǐng)域。”
新礦開采
力拓正在研究開發(fā)雅達(dá)河(Jadar)鋰硼業(yè)務(wù)的問題，而與此同時，其他供應(yīng)商也正在擴(kuò)大產(chǎn)量來滿足上升中的需求?？偛课挥诎拇罄麃嗙晁?Perth)的Talison目前占有大約32%的市場份額，本月該公司已在西澳大利亞完成了擴(kuò)大Greenbushes礦的任務(wù)，這使得該公司能將其產(chǎn)能提高一倍。
由億萬富翁胡里奧·龐塞(Julio Ponce)控股的SQM是第二大鋰生產(chǎn)商;Rockwood則是第三大生產(chǎn)商，這家公司由亨利·克拉維斯(Henry R.Kravis)麾下的私募股權(quán)投資公司提供支持;費城化學(xué)品公司FMC排名第四。今年截至目前為止，SQM的股價已經(jīng)上漲了2.1%，Rockwood上漲17%，F(xiàn)MC則上漲20%。
智利是全球第二大鋰生產(chǎn)國，僅次于澳大利亞。智利在上周表示，該國將授權(quán)開采位于鹽湖地區(qū)的鋰鹽礦，為期20年。智利政府副部長巴勃羅·瓦格納(Pablo Wagner)在6月12日表示，這項計劃允許開發(fā)商在未來20年時間里開采最多10萬噸鋰。
力拓發(fā)表電子郵件聲明稱，該公司的雅達(dá)河項目現(xiàn)在正處于可行性研究階段，包括進(jìn)行研究來更好地理解儲量參數(shù)以及任何可能造成的社會和環(huán)境影響等。
關(guān)乎未來
力拓首席執(zhí)行官湯姆·艾班尼斯(Tom Albanese)在4月19日表示，鋰“對于電動汽車和混合動力汽車的未來而言將會變得至關(guān)重要”。他表示：“我們已經(jīng)從日本和韓國的公司那里獲得了大量的投資興趣，它們都希望能走在混合動力和鋰技術(shù)的前沿，因此我對這個項目感到非常激動。”
豐田汽車從15年以前開始出售普銳斯汽車，這種汽車在第一季度中已經(jīng)成為全球范圍內(nèi)銷量第三高的汽車品牌，原因是美國市場上的需求量上升，而且豐田汽車在日本市場上采取了購車補(bǔ)貼措施。在這個季度中，普銳斯汽車的銷售量大幅增長至24.723萬輛。雖然到目前為止大多數(shù)普銳斯汽車都裝配的是氫化鎳蓄電池，但最新款的插入式混合動力汽車則使用由松下公司提供的鋰離子電池。
Talison首席執(zhí)行官奧利佛在談及鋰在電動汽車電池中的使用時表示：“現(xiàn)在鋰在市場上所占份額僅為不到1%。我們確實傾向于持有相當(dāng)保守的觀點，但如果(電動汽車領(lǐng)域中的)新技術(shù)迅速發(fā)展，那么對我們來說就將是一個令人激動的時刻。”
平板電腦
豐田汽車在5月22日表示，自1997年普銳斯汽車開始在日本市場上銷售以來，公司已經(jīng)在全球范圍內(nèi)售出了400萬輛混合動力電動汽車，其中在美國市場上售出了150萬輛。
總部位于馬薩諸塞州的市場研究公司IDC在6月14日發(fā)布的報告中指出，全球平板電腦市場的增長速度超出預(yù)期，其中蘋果iPad作為消費者首選的領(lǐng)先優(yōu)勢正在擴(kuò)大。IDC稱，今年全球平板電腦的銷售量將會達(dá)到1.074億臺，高于此前預(yù)期的1.061億臺。
IDC還稱，預(yù)計明年全球平板電腦銷售量應(yīng)該會達(dá)到1.428億臺，到2016年則將達(dá)到2.221億臺。
Rockwood首席執(zhí)行官Ghasemi在6月13日由德意志銀行主持召開的一次會議上表示：“我們可以說，如果沒有鋰，那么移動技術(shù)就不會成為可能。在每一天中，人們都會使用這種產(chǎn)品。”
金鵝
電池生產(chǎn)商A123 Systems股價在6月12日的紐約市場交易中上漲52%，原因是當(dāng)時該公司稱其已經(jīng)開發(fā)出一種改良后的鋰離子電池，能減少可充電和混合動力汽車的成本。該公司稱，這種新電池將在明年推出，在極熱和極冷環(huán)境下的表現(xiàn)將好于同類產(chǎn)品。
Roskill稱，面向汽車制造商的電池銷售量的增長被視為鋰行業(yè)的“金鵝”，這已經(jīng)促使Galaxy Resources等公司進(jìn)軍這一行業(yè)，同時一鞏固了現(xiàn)有生產(chǎn)商的擴(kuò)張活動。在鋰的應(yīng)用中，鋰離子電池占有最高的比例，大約為22%。
Galaxy的董事總經(jīng)理Iggy Tan在接受采訪時指出：“這是一個以消費為導(dǎo)向的行業(yè)。一旦這個行業(yè)開始騰飛，那么就會象手機(jī)行業(yè)那樣實現(xiàn)指數(shù)級的增長。”
A123 Systems正在為通用汽車旗下的Spark電動汽車、寶馬5系列混合動力汽車、上汽集團(tuán)的可充電和混合動力汽車、戴姆勒和沃爾沃生產(chǎn)的公共汽車以及Smith Electric Vehicles生產(chǎn)的運貨卡車提供電池。
插入式電動汽車
通用汽車旗下的雪佛蘭Volt是5月份美國市場上銷售表現(xiàn)最好的可充電汽車，超出普銳斯和日產(chǎn)汽車的全電動Leaf掀背式汽車。
在5月份中，雪佛蘭Volt的銷售量增長了兩倍以上。鋰供應(yīng)商已經(jīng)從一種趨勢中獲益，即一些汽車制造商正在從較老的鎳鎘蓄電池轉(zhuǎn)向使用鋰離子電池。
Rockwood在5月14日提議，在從7月1日開始的一年中，將該公司向客戶出售的鋰鹽價格提高每噸1000美元，也就是提高22%。Rockwood稱，提高價格將有利于該公司為擴(kuò)大旗下鋰礦生產(chǎn)提供融資。Talison首席執(zhí)行官奧利佛也表示，上半年中他已將價格提高了15%，預(yù)計在下半年中還將再度提價。
投資公司Byron Capital Markets電池材料和技術(shù)分析師喬納森·李(Jonathan Lee)在接受采訪時指出：“從銅和其他工業(yè)金屬所面臨的不確定性來看，鋰行業(yè)的前景非常良好。在過去兩年時間里，鋰行業(yè)每年的增長速度大約為10%到15%。而在今年，我們還將再次看到表現(xiàn)強(qiáng)勁的年景。”
