絕大多數(shù)的電力生產(chǎn)都源自偏遠地區(qū)的超大型發(fā)電站。人們很少能接觸到這些龐然大物。
中國的三峽水電站是目前全球第一大的水電工程，也是全球運營中的最大型電力發(fā)電設(shè)施。
三峽大壩橫跨長江（世界第三大河，亞洲第一大河），建于兩岸懸崖峭壁之間，位于西陵峽中段湖北省宜昌市境內(nèi)的三斗坪。其全長約2309米，全線澆筑達到設(shè)計高程185米，是世界上規(guī)模最大的混凝土重力壩。三峽水電站總裝機容量達2250萬千瓦。
相比較而言，目前全球第二大的水電站——伊泰普水電站，位于巴西與巴拉圭之間的界河——巴拉那河（世界第五大河，年徑流量達7250億立方米）上，其總裝機容量為1400萬千瓦。
圖庫魯伊水電站位于亞馬遜河（世界上流量、流域最大，支流最多的河流，長度位居世界第二）流域西南部，巴西北部托坎廷斯河上，是全球第四大發(fā)電站，總裝機容量為837萬千瓦。
大古力水電站位于美國華盛頓州斯波坎市附近、哥倫比亞河（北美洲西部大河之一）上，是美國最大的水電站，也是全球第七大發(fā)電站，總裝機容量為680萬千瓦。
如果把在建的水電站也列入其中，那么規(guī)劃中位于剛果（金）的大因加水電站將超越當(dāng)前所有的發(fā)電站，成為名符其實的霸主。其設(shè)計總裝機達3900萬千瓦，是三峽水電站的1.73倍。還有中國正在建設(shè)中的溪洛渡水電站，總裝機容量為1386萬千瓦，將位列全球第三；向家壩水電站，總裝機容量為640萬千瓦，將位列全球第十一。
毫無疑問，在全球大型發(fā)電站的名單中，那些超大規(guī)模的水壩及其水電站已經(jīng)位列前茅。
據(jù)世界觀察研究所（Worldwatch Institute）公布的數(shù)據(jù)顯示，2010年，全球水力發(fā)電裝機規(guī)模已達8.5億千瓦，占全球發(fā)電裝機總量的1/5。
2003年以來，發(fā)達國家和發(fā)展中國家都加快了建設(shè)水電的步伐，從2009年到2010年，全球水電消費量增長了5%，達到歷史最高水平。截至2010年底，全球水電消費量共計3.427萬億千瓦時，大約占全球電力消費總量的16.1%。
2010年，全球水電投資總額為400億至450億美元。全球水力發(fā)電量最多的國家依次為中國、巴西、美國、加拿大和俄羅斯，上述5國的水電生產(chǎn)能力約占全球水電裝機總量的52%。
當(dāng)然，除了這些建在大江大河之上的超大型水力發(fā)電設(shè)施外，利用傳統(tǒng)化石燃料發(fā)電的發(fā)電站通常也是龐然大物。
臺中發(fā)電廠位于中國臺灣臺中市，臺中港南端，是全球最大的燃煤火力發(fā)電廠，總裝機容量達578萬千瓦。
俄羅斯的蘇爾古特第二發(fā)電廠是全球最大的燃氣發(fā)電廠，以天然氣為燃料，總裝機容量達560萬千瓦。其同時也是全球第十九大發(fā)電站。
除此之外，還有一些發(fā)電站也值得關(guān)注。
位于日本西部海岸城市新瀉的柏崎刈羽核電站是全球最大的核電站，也是全球第五大發(fā)電站，總裝機容量達821.2萬千瓦。不過目前該電站已關(guān)停。
位于愛沙尼亞的愛沙尼亞發(fā)電站是全球最大的油頁巖發(fā)電站，總裝機容量達161.5萬千瓦。據(jù)悉，油頁巖發(fā)電已占到愛沙尼亞電力生產(chǎn)總量的85%以上。
位于英國的蒂爾伯里—B發(fā)電站是全球最大的生物燃料發(fā)電站，總裝機容量達75萬千瓦。
