氫動力汽車被認為是比天然氣動力汽車更環(huán)保的選擇，但它也有問題：人們一般使用化石燃料天然氣來制造氫氣，而這一過程會釋放出大量二氧化碳。
現在巴斯夫公司表示，他們或許找到了解決辦法。該公司正在研發(fā)的一個過程能將二氧化碳排放減少一半，這會使氫燃料電池汽車在很多地方比電動汽車更環(huán)保（電動汽車會涉及電力如何生產的問題）。最新過程除了能為燃料電池汽車提供更環(huán)保的氫外，也會讓包括需要使用大量氫的煉油過程在內的很多工業(yè)過程受益。
更環(huán)保的制氫方法有望重新點燃人們對燃料電池汽車的興趣。很多汽車制造商已經計劃最早于2015年開始出售燃料電池汽車。
在傳統(tǒng)的制氫過程中，人們一般讓天然氣的主要成分甲烷同氧氣或水發(fā)生反應，生成氫氣和二氧化碳。人們很早就知道，不引入氧氣（避免生成二氧化碳）也可以制造出氫氣。在溫度足夠高時，甲烷會生成氫和固體碳（可用于鋼鐵制造等工業(yè)領域），但人們一直無法證明這一過程經濟可行。
部分原因在于，獲得高溫需要很多能源，而生產這些能源也會排放出大量二氧化碳。巴斯夫公司發(fā)現了一種更好的方法來循環(huán)利用系統(tǒng)中的熱，從而大大減少了對能源的需求。該公司項目協(xié)調員安德烈亞斯·博德表示：“這一制氫過程具有成本優(yōu)勢，也減少了二氧化碳的排放。”
巴斯夫公司將同德國蒂森克虜伯鋼鐵公司攜手合作，以便將這一過程中產生的碳用于鋼鐵制造中。
同時，巴斯夫公司正在創(chuàng)建一家示范工廠以演示這一技術。這一技術是一個項目的一部分（德國政府向該項目提供了3000萬美元資助）。該項目的第二部分為，借助巴斯夫公司研發(fā)的催化劑，讓生成的氫同二氧化碳結合生成合成氣（一氧化碳和氫的混合物），以制造甲烷、其他化學品和燃料。盡管這一基本反應很早前就為人所知，但巴斯夫公司認為，其催化劑使它變得經濟可行。博德表示：“這真的是一個突破。”
