訴訟顧問(wèn)介入的時(shí)間
通常情況下，只有當(dāng)訴訟不可避免時(shí)，才會(huì)聘請(qǐng)?jiān)V訟法律顧問(wèn)，這種情況指的是其中一方已被起訴或爭(zhēng)端已發(fā)展到一方?jīng)Q意提起訴訟時(shí)。但是在此之前就邀請(qǐng)?jiān)V訟顧問(wèn)給予法律意見(jiàn)，其實(shí)可以獲得諸多益處。訴訟顧問(wèn)可以就替代性爭(zhēng)端解決方案流程提出建議，避免卷入高成本的訴訟當(dāng)中，確保在針對(duì)爭(zhēng)端早期階段采取的行動(dòng)不會(huì)對(duì)最終訴訟造成不利影響。此外，及早了解潛在的訴訟結(jié)果有助于選擇恰當(dāng)方式來(lái)解決爭(zhēng)端。
在選擇訴訟顧問(wèn)時(shí)，客戶應(yīng)考慮到該顧問(wèn)具體擅長(zhǎng)的法律領(lǐng)域，該顧問(wèn)必須專長(zhǎng)于爭(zhēng)端涉及的法律事務(wù)，如環(huán)境問(wèn)題或勞工雇傭。但是同時(shí)也要考慮到其對(duì)風(fēng)能產(chǎn)業(yè)綜合知識(shí)的丁解。了解風(fēng)能產(chǎn)業(yè)的顧問(wèn)可以極大地提高訴訟解決的成功率。
選擇合適的法庭：州法院、聯(lián)邦法院、監(jiān)管機(jī)構(gòu)或替代爭(zhēng)議解決機(jī)制。選擇訴訟法庭非常重要，這由多方面因素來(lái)決定，包括爭(zhēng)議的金額和涉及的雙方等?？梢赃x擇州法院或聯(lián)邦法院，在不同監(jiān)管機(jī)構(gòu)進(jìn)行行政訴訟，或者替代爭(zhēng)議解決機(jī)制(ADR)的某一形式，例如調(diào)解或具有約束力的仲裁。因此，在起草風(fēng)能項(xiàng)目的合同時(shí)，應(yīng)對(duì)解決爭(zhēng)端的法庭選擇條款加以關(guān)注。有經(jīng)驗(yàn)的顧問(wèn)可以幫助分析選擇某一法庭的利弊，之后再做出決定。
訴訟可能發(fā)生的領(lǐng)域
與其他大型項(xiàng)目一樣，風(fēng)能項(xiàng)目可能會(huì)招致當(dāng)?shù)厝罕姷姆磳?duì)。盡管很多人都把風(fēng)能看作是環(huán)境友好型的新能源，可以生產(chǎn)清潔能源并給當(dāng)?shù)貛?lái)新的就業(yè)機(jī)會(huì)，但是也有少數(shù)人把風(fēng)能看作是對(duì)當(dāng)?shù)鼐吧钠茐暮蛯?duì)野生鳥(niǎo)類的威脅。當(dāng)溝通、教育和建立共識(shí)的努力都失敗的時(shí)候，項(xiàng)目的反對(duì)者就可能訴諸法庭。訴訟會(huì)導(dǎo)致工程延期，大大地提高成本，對(duì)應(yīng)的訴訟戰(zhàn)略常常是爭(zhēng)取在等待判決結(jié)果時(shí)可以繼續(xù)項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)。
風(fēng)能項(xiàng)目的反對(duì)者可能會(huì)試圖通過(guò)對(duì)項(xiàng)目審批過(guò)程的參與來(lái)延遲或阻止項(xiàng)目的進(jìn)行。如果當(dāng)?shù)氐姆磳?duì)聲勢(shì)很強(qiáng)，也許會(huì)引發(fā)當(dāng)?shù)鼗蛑莸囊?guī)劃?rùn)C(jī)構(gòu)推翻許可決議。此時(shí)獲得許可的申請(qǐng)者必須通過(guò)內(nèi)部行政上訴流程對(duì)此種失信行為提出質(zhì)詢，之后如果需要的話，還要上訴到適當(dāng)?shù)姆ㄔ?。反?duì)群體也可能通過(guò)同樣的程序來(lái)提出上訴，質(zhì)疑風(fēng)能項(xiàng)目許可決議的正當(dāng)性。此時(shí)獲得許可的一方需要對(duì)反對(duì)群體的進(jìn)一步行動(dòng)進(jìn)行干預(yù)，來(lái)保護(hù)自身的利益。
擾民訴訟。風(fēng)能項(xiàng)目面臨的另外一個(gè)潛在法律風(fēng)險(xiǎn)就是挽民訴訟。在風(fēng)能項(xiàng)目中，擾民行為的背景緣由是項(xiàng)目方使用土地時(shí)可能會(huì)“在相當(dāng)程度上不合理地”影響到附近居民對(duì)其財(cái)產(chǎn)的“使用和享受”。原告通?？棺h風(fēng)能項(xiàng)目的噪音太大，遮蔽了大量陽(yáng)光，總有影子閃動(dòng)不定，或者對(duì)視野造成影響。
抗民官司通常尋求的是金錢損害賠償，極少的情況下，法院會(huì)判發(fā)禁止令來(lái)杜絕擾民行為。高水平的顧問(wèn)在工程建設(shè)開(kāi)始前就會(huì)對(duì)陽(yáng)光遮擋、塔影以及噪音問(wèn)題做出模型，進(jìn)行影響評(píng)估，避免在這些方面發(fā)生沖突。但是當(dāng)這類沖突最終還是不能避免時(shí)，模型展示可用來(lái)為項(xiàng)目辯護(hù)。
野生生物保護(hù)法。有些州和聯(lián)邦的法律可能對(duì)建設(shè)中的風(fēng)能項(xiàng)目提起訴訟。
此外，很多聯(lián)邦法律，例如瀕危物種法案(ESA)，禿頭鷹和金雕保護(hù)法案(BGEPA)以及候鳥(niǎo)協(xié)定法案(MBTA)禁止傷害某些特定物種。以上三個(gè)聯(lián)邦法律中，只有瀕危物種法案(ESA)包含公民訴訟條款，允許除聯(lián)邦政府外的第三方對(duì)風(fēng)能項(xiàng)目提起民事訴訟。禿頭鷹和金雕保護(hù)法案、候鳥(niǎo)協(xié)定法案中規(guī)定只能由聯(lián)邦政府提起相應(yīng)的訴訟。每個(gè)風(fēng)能項(xiàng)目都應(yīng)該與聯(lián)邦野生生物官員加強(qiáng)聯(lián)系與合作，確保在設(shè)計(jì)、安放風(fēng)電機(jī)組時(shí)采取所有合理和可行的措施來(lái)盡可能地減少對(duì)鳥(niǎo)類的影響。
合同爭(zhēng)議
另外一個(gè)經(jīng)常引發(fā)訴訟的主題是與風(fēng)能項(xiàng)目相關(guān)的多個(gè)合同在履行方面的爭(zhēng)議，包括租約、電力購(gòu)買協(xié)議、建設(shè)合同、保險(xiǎn)合同、運(yùn)行和維護(hù)協(xié)議，還有風(fēng)電機(jī)組供應(yīng)協(xié)議及相關(guān)質(zhì)量保證書。這類合同的起草可以請(qǐng)具有相關(guān)經(jīng)驗(yàn)的顧問(wèn)協(xié)助，以避免未來(lái)的爭(zhēng)端。一旦在合同履行上發(fā)生爭(zhēng)議，顧問(wèn)也能提供清晰的解決路線圖。
長(zhǎng)期租賃協(xié)議可能在租約關(guān)系的后期產(chǎn)生爭(zhēng)議，尤其是當(dāng)財(cái)產(chǎn)的所有權(quán)由于出售或轉(zhuǎn)移給后來(lái)人或繼承者而發(fā)生租約易手。也可能因在土地上安放何種設(shè)施而發(fā)生爭(zhēng)端。
電力購(gòu)買協(xié)議的期限，可能從商業(yè)運(yùn)營(yíng)之日起一直持續(xù)20年或以上。在早期當(dāng)某個(gè)項(xiàng)目重要目標(biāo)未能及時(shí)實(shí)現(xiàn)，可能會(huì)導(dǎo)致?tīng)?zhēng)端出現(xiàn)，或者是在晚期出現(xiàn)意料之外的監(jiān)管變化，引發(fā)一方或多方的交易發(fā)生重大變化而出現(xiàn)爭(zhēng)端。富勵(lì)律師事務(wù)所就曾代表風(fēng)能開(kāi)發(fā)商在訴諸法庭之前，解決與電力公司的糾紛。
大型的風(fēng)能建設(shè)頊目都比較復(fù)雜，需要大量人員參與其中，還有冗繁的文書工作。項(xiàng)目建設(shè)相關(guān)的爭(zhēng)端也就相對(duì)較為復(fù)雜，分析和解決起來(lái)費(fèi)用較高，因此，所有涉及方都希望盡可能地避免訴訟牽扯過(guò)多，費(fèi)時(shí)過(guò)長(zhǎng)。有鑒于此，項(xiàng)目建設(shè)合同常常包含專門條款來(lái)使?fàn)幎私鉀Q過(guò)程更有效率，更易預(yù)測(cè)和操作。
很多風(fēng)能項(xiàng)目包含多種保險(xiǎn)，包括：(1)商業(yè)綜合責(zé)任保險(xiǎn)，在第三方提出索賠要求時(shí)保護(hù)企業(yè)利益；(2)財(cái)產(chǎn)保險(xiǎn)，以防止財(cái)產(chǎn)因自然或意外原因遭受損失（如訴訟、火災(zāi)、洪水、地震或德塌）；(3)為董事和管理人員所上保險(xiǎn)，保護(hù)公司員工免受與其信托義務(wù)(fiduciary duties)相關(guān)的訴訟糾紛。
保險(xiǎn)合同的爭(zhēng)端通常是由于當(dāng)企業(yè)通知承保人要求給付保險(xiǎn)金，而承保人拒絕支付時(shí)發(fā)生的。如果企業(yè)與其承保人發(fā)生爭(zhēng)議，企業(yè)需要對(duì)保險(xiǎn)公司提起訴訟來(lái)拿到保單承諾的全部利益。應(yīng)該考慮起訴的時(shí)間問(wèn)題，如果可能的話，最好先解決一方面的索賠問(wèn)題，這樣就不會(huì)兩面作戰(zhàn)，一面要應(yīng)對(duì)索賠者，另一面還要起訴保險(xiǎn)公司。大多數(shù)情況下，一家企業(yè)必須起訴承保人來(lái)獲得賠償，不僅可以要求承保人賠償其違反保單而給企業(yè)帶來(lái)的任何損失，而且有權(quán)要求其補(bǔ)償訴訟中的律師費(fèi)和其他實(shí)際發(fā)生費(fèi)用。
有時(shí)，承保人會(huì)同意為企業(yè)辯護(hù)，但是聲明一旦訴訟中某些情況出現(xiàn)變化，保留在保單的某些條款下拒絕承擔(dān)責(zé)任的權(quán)利。所有的案子中當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，極其重要的一點(diǎn)就是企業(yè)全面回顧—遍完整的保單版本。這一保險(xiǎn)單應(yīng)由精通此類保險(xiǎn)業(yè)務(wù)、能力強(qiáng)的專業(yè)保險(xiǎn)人士來(lái)審閱。當(dāng)由保險(xiǎn)公司提供辯護(hù)但其要求保留后來(lái)拒絕承擔(dān)責(zé)任的權(quán)利時(shí)，企業(yè)需要緊密監(jiān)測(cè)訴訟的過(guò)程，觀察是否有任何事件的發(fā)生使得承保人的保留權(quán)生效。而且企業(yè)應(yīng)該確保承保人提供的辯護(hù)律師處理此類案件的見(jiàn)識(shí)和能力都令人滿意。一旦承保人決定為企業(yè)提供辯護(hù)，他就有義務(wù)提供誠(chéng)信辯護(hù)，這通常意味著由一位能力突出的辯護(hù)律師來(lái)進(jìn)行全面徹底的辯護(hù)。如果企業(yè)感到不滿意，有權(quán)投訴要求更換辯護(hù)團(tuán)隊(duì)。如果辱承保人決定只為某些索賠要求辯護(hù)，而不顧其他索賠時(shí)，企業(yè)就需要為其他索賠另外聘請(qǐng)律師。
運(yùn)行和維護(hù)協(xié)議
一旦項(xiàng)目開(kāi)始商業(yè)化運(yùn)營(yíng)，項(xiàng)目所有者可能會(huì)讓第三方參與進(jìn)來(lái)，負(fù)責(zé)風(fēng)能項(xiàng)目的運(yùn)營(yíng)和維護(hù)，雙方可能就生產(chǎn)中造成損失的相關(guān)責(zé)任或其他問(wèn)題產(chǎn)生爭(zhēng)議。
另外可能發(fā)生訴訟的領(lǐng)域?yàn)轱L(fēng)電機(jī)組供應(yīng)協(xié)議和相關(guān)的質(zhì)量保證書。因機(jī)組的性能或發(fā)生故障可能引發(fā)爭(zhēng)端。
風(fēng)能項(xiàng)目引發(fā)大量聯(lián)邦、州和地方的納稅問(wèn)題，可能會(huì)激化為涉及不同稅收機(jī)構(gòu)的行政訴訟。此外，聯(lián)邦法律下，普通平民有機(jī)會(huì)依據(jù)虛假陳訴法要求強(qiáng)制執(zhí)行稅務(wù)和使用費(fèi)義務(wù)。
在風(fēng)能項(xiàng)目中可能因用工合同或其他雇傭關(guān)系而發(fā)生爭(zhēng)端。在處理雇傭糾紛方面，經(jīng)驗(yàn)豐富的律師對(duì)高效解決此類爭(zhēng)端大有幫助，可以避免引起不必要的耽擱或增加工程項(xiàng)目的成本。
聯(lián)邦能源管理委員會(huì)、州公用事業(yè)委員會(huì)或其他一些州機(jī)構(gòu)對(duì)風(fēng)電的輸送和銷售具有管輔}權(quán)，其監(jiān)管程序會(huì)對(duì)風(fēng)能項(xiàng)目的利潤(rùn)空間產(chǎn)生極大的影響。可再生能源證書的出現(xiàn)就很好地證明了這一點(diǎn)。在采用可再生能源配額制和綠色證書市場(chǎng)（green tag mad:ers）之前，電力購(gòu)買協(xié)議并不指定哪方有權(quán)要求得到可再生能源證書。隨著再生能源證書交易市場(chǎng)的發(fā)展，逐漸從發(fā)電項(xiàng)目的電力銷售中獨(dú)立出來(lái)，究竟是買方還是賣方有權(quán)要求得到再生能源證書也就成為爭(zhēng)議的主題。聯(lián)邦能源管理委員會(huì)發(fā)布了一份宣告式判決（declarator/ judgmem），允許各州自行對(duì)哪方擁有可再生能源證書做出決定。從而使情況變得更加復(fù)雜。這又引發(fā)圍繞可再生能源證書的州行政訴訟。建議的對(duì)策是經(jīng)常性地監(jiān)測(cè)相關(guān)機(jī)構(gòu)的活動(dòng)記錄，確保在其決定做出之前，積極參與任何可能對(duì)項(xiàng)目產(chǎn)生影響的監(jiān)管過(guò)程。
節(jié)選自《投資美國(guó)風(fēng)電市場(chǎng)》，標(biāo)題有改動(dòng)，原文有刪減。作者系富勵(lì)律師事務(wù)所駐加利福尼亞薩克拉門托辦事處合伙人。
