石墨烯是一種神奇的材料，厚度薄，強度高，導電性能好。2004年，曼徹斯特大學首次分離出石墨烯，并因此獲得了2010年諾貝爾物理學獎。在智能手機、超高速寬帶、計算機芯片、藥物釋放、二氧化碳減排、燃料電池等方面，石墨烯有引起大范圍變革的潛力。
曼徹斯特大學近期對石墨烯薄膜的一項突破性研究成果表明：分子無法通過無缺陷的石墨烯片，并且當石墨烯片的結構更加復雜時就會形成具有高度選擇性的膜。該研究證實氧化石墨烯膜對水有高度滲透性，而干燥時對氣體和有機液體則完全不滲透。這種特殊的性能可用于開發(fā)各種應用，如通過發(fā)酵制備生物燃料時除去多余的水，或作為燃料電池的關鍵組件?，F(xiàn)在，曼徹斯特大學正在建設價值6100萬英鎊的國家石墨研究所，將成為科學家和工業(yè)界攜手開發(fā)未來石墨應用的紐帶。該研究所由EPSRC和歐洲地區(qū)發(fā)展基金資助建設，預計到2015年春投入使用。
