約克郡西區(qū)的德拉克斯是英國(guó)一項(xiàng)宏大的工程項(xiàng)目駐地，這里有一座能為其所有者帶來(lái)25億英鎊的發(fā)電廠，然而這片土地上的森林卻幾近消失。由于歐盟可再生能源補(bǔ)貼政策帶來(lái)的影響，以及歐洲對(duì)發(fā)電廠的迫切需求，可能不久后還有許多地方會(huì)出現(xiàn)樹(shù)木大量減少的情況。
2009年，歐盟確定了可再生能源要占能源總量20%的目標(biāo)。盡管屋頂上布滿了太陽(yáng)能電池板，曾一望無(wú)際的高地上也裝上了風(fēng)力渦輪機(jī)，但到目前為止，該計(jì)劃中最有力的來(lái)源還是生物質(zhì)能。歐盟決策者計(jì)劃，到2020年，利用生物質(zhì)能生產(chǎn)1.21萬(wàn)億千瓦時(shí)的電能，從風(fēng)能中獲得電能4940億千瓦時(shí)。80%的生物質(zhì)能將用作燃料，20%的生物質(zhì)能將用于發(fā)電，但其電量相當(dāng)于太陽(yáng)能與風(fēng)能發(fā)電量的總和。由于風(fēng)能產(chǎn)業(yè)的增長(zhǎng)速度不如預(yù)期，生物質(zhì)能發(fā)電量可能還要增加。
然而，對(duì)生物質(zhì)能的狂熱追求也帶來(lái)許多問(wèn)題。同風(fēng)力發(fā)電和太陽(yáng)能發(fā)電一樣，如果沒(méi)有補(bǔ)貼，生物質(zhì)能發(fā)電產(chǎn)業(yè)也無(wú)法吸引投資。德拉克斯正計(jì)劃將4000兆瓦的燃煤發(fā)電能力中的一半改為生物質(zhì)能發(fā)電，但計(jì)劃實(shí)施順利與否，取決于正常電價(jià)之外，政府能否給予額外的45英鎊/兆瓦時(shí)的補(bǔ)貼。德拉克斯還需要大面積的土地發(fā)展生物質(zhì)能發(fā)電產(chǎn)業(yè)，用木材作為燃料生產(chǎn)2000兆瓦的電量需要面積為6600平方公里的森林，這幾乎相當(dāng)于整個(gè)約克郡西區(qū)的面積。
與風(fēng)能、太陽(yáng)能發(fā)電不同的是，生物質(zhì)能發(fā)電需購(gòu)買燃料。這給其他需要木材的行業(yè)造成價(jià)格壓力，如建筑業(yè)、家具制造業(yè)和印刷業(yè)等。生物質(zhì)能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展還增加了對(duì)進(jìn)口燃料的依賴。更糟的是，生物燃料的燃燒還會(huì)給氣候帶來(lái)不良影響。
很多人認(rèn)為，生物質(zhì)能發(fā)電是以“碳中和”的方式產(chǎn)生能量，雖然燃燒的木材會(huì)釋放二氧化碳，但樹(shù)木可將大氣中的二氧化碳中和掉。然而只有當(dāng)樹(shù)木重新生長(zhǎng)的速度與砍伐進(jìn)度相等時(shí)，這種觀點(diǎn)才有說(shuō)服力，但這只是一種理想的狀況。而將木材進(jìn)行加工，并將其運(yùn)到燃燒地點(diǎn)也需要能源，這些能源很可能是不可再生能源。根據(jù)歐洲環(huán)境署的預(yù)計(jì)，許多生物質(zhì)能項(xiàng)目最終排放的二氧化碳可能要比不享受補(bǔ)貼的化石燃料還多，而化石燃料則因沒(méi)有補(bǔ)貼而被生物質(zhì)能擠占了生存空間。
根本問(wèn)題是對(duì)可再生能源的偏好與膜拜。綠黨出于種種原因很喜歡可再生能源，理由包括可再生能源不會(huì)受燃油價(jià)格波動(dòng)的影響，能改善農(nóng)村的就業(yè)情況，實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，以及碳排放量較低等。但目前的生物質(zhì)能產(chǎn)業(yè)卻呈現(xiàn)出消極狀態(tài)，并非所有可再生能源技術(shù)都能實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)，也并非所有目標(biāo)都值得花費(fèi)有限的公共財(cái)力去實(shí)現(xiàn)。那些值得投入的可再生能源通常無(wú)需那些扭曲市場(chǎng)的補(bǔ)貼才能發(fā)展，較高的生產(chǎn)效率就可使其經(jīng)受住考驗(yàn)。
逐漸向低碳經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變的確是不錯(cuò)的想法。最好的實(shí)現(xiàn)方式是設(shè)定碳稅，之后讓市場(chǎng)來(lái)決定最廉價(jià)、最清潔的能源。在此過(guò)程中，人們要不斷探索和研發(fā)可再生能源技術(shù)，因?yàn)槠淇稍谶@種轉(zhuǎn)變中發(fā)揮巨大的作用。但對(duì)僅追求可再生能源，而忽略其原有目標(biāo)的人來(lái)說(shuō)，可謂是只見(jiàn)樹(shù)木，不見(jiàn)森林。
