“中東有石油，中國有稀土。”這是鄧小平在1992年南巡時說的一句話。那時候，我國曾經(jīng)對稀土報以厚望，稀土的貴重性不亞于黃金、石油，如果把稀土開發(fā)好，那么僅憑這一資源就能過上“沙特式”的生活。稀土之于中國，猶如石油之于中東、鐵礦石之于澳大利亞。但20年過去了，稀土給中國帶來了大把鈔票了么？顯然不是。
按理說，稀土是個很重要的東西，被稱為“工業(yè)的維生素”。美國政壇對稀土問題非常關注，因為稀土在軍事上的應用超級廣泛。離了稀土，美、日軍事科技就得抓瞎。當年的“愛國者”導彈之所以能精準攔截來襲導彈，得益于其制導系統(tǒng)中使用了約3千克多的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體，用于電子束聚焦；美國大力發(fā)展的偵察、監(jiān)視和預警裝備，也得益于稀土科技的造就；當今，能看得到的全球構建在集成電路之上的現(xiàn)代文明，都與中國的稀土出口息息相關。日本也是，絕大部分出口產(chǎn)業(yè)，以電器、汽車為主，對于稀土的依賴尤甚。
這么重要的資源在美、日、歐這些國家里面，都是當成寶貝來對待的，甚至都不舍得開采自己的資源。中國現(xiàn)在是稀土儲備最多的國家，大約占四成，不過其他國家也有不少稀土資源。美國探明稀土儲量達1300萬噸，俄羅斯探明稀土儲量達1900萬噸，澳大利亞探明稀土儲量達500萬噸。但是，各個國家的做法截然不同。1990年后，美國逐漸封存礦山資源，開始進口并囤積中國稀土，目前其九成以上稀土由中國進口。日本稀土八成都來自中國。在獲得大量稀土后，日本并不急于用，而是將這些足夠使用20年的資源貯存在海底。而中國則是戰(zhàn)略上完全相反，或者說壓根在這方面就沒有戰(zhàn)略。中國以不到四成的儲量，卻長期以來供應了全球90%以上的稀土需求。
不是說其他國家無法開采稀土，或者其他國家的稀土品質(zhì)不佳，而是中國活生生將大量“比石油更昂貴”的稀土賣成了豬肉價，將美、俄等國的稀土擠出了市場。絕對多數(shù)情況下，中國的氧化瀾、氧化釤、氧化鈰的價格都低于2萬元/噸，相當于每千克只能賣到10多元錢，算起來真比同期的豬肉還要便宜。
是誰在賤賣中國的稀土？是中國自己么？在中國眾多的稀土生產(chǎn)企業(yè)中，80%的為私營企業(yè)。既沒有彼此股權等合作協(xié)同，又沒有行業(yè)組織促成抱團。各個稀土企業(yè)都獨立對外出口，這使得外資企業(yè)能分兵突破，誰開的價位底就給買誰的。就是這樣，珍貴的稀土資源，任人賤價宰割，本質(zhì)上是落后的產(chǎn)業(yè)化意識，惟利是圖的小產(chǎn)業(yè)思想在賤賣珍貴的資源。
從國家層面來說，“稀土觀”體現(xiàn)的是一個國家的策略。近幾年來，中國的各種商品出口，都頻頻遭到西方國家的反傾銷調(diào)查，光伏、家電、服裝等，凡是中國產(chǎn)品價格有競爭力的，都幾乎被調(diào)查了。美國人說過，由于中國稀土價格低廉，導致本國開采無利可圖。因此，美國國內(nèi)的稀土礦就干脆關門了。西方這些信奉貿(mào)易公平主義者，信奉環(huán)境保護的人士，為何不對中國稀土實施反傾銷呢？
顯然，這是一場歐、美、日發(fā)達國家對中國的陰謀式打壓。不得不承認，這些國家早就從稀土這種經(jīng)濟產(chǎn)物上看出了其戰(zhàn)略價值。美國、日本等國花最少的錢，得到了最金貴的“稀土”。除了使用之外，他們更多的是將從中國進口的稀土埋入海底儲存。而反觀中國，雖貴為“稀土王國”，卻在國際上卻幾乎沒有定價權和話語權。國人一方面在驚呼中國資源如何匱乏；另一方面，各地都在為了眼前一點蠅頭小利，把僅有的幾類優(yōu)勢資源，當成蘿卜、白菜一樣大量地賤賣出國。并且，為了創(chuàng)建某一地方的所謂出口創(chuàng)匯的政績，竟將某些我國特有的優(yōu)勢資源，自己相互壓價，反過來去討好手持洋錢的外國人。
而這筆賬還沒算完：中國在將稀土以廉價銷售出口，換取薄利的同時，付出了高昂的、甚至不可逆轉(zhuǎn)的環(huán)境代價。稀土的池浸工藝使每開采1噸稀土，就要破壞200平方米的地表植被，剝離300平方米表土，造成2000立方米尾砂，每年造成1200萬立方米的水土流失。有一家美國公司進行過測算，美國生產(chǎn)1千克稀土大概需要2.8美元的環(huán)境成本，而在我國則需要5.6美元的環(huán)境成本，這個成本甚至高過稀土價格。這無異于倒貼中國的環(huán)境去為他國的現(xiàn)代化“作嫁衣”。所以說，要真算起來，絕對是得不償失。
對于稀土這種資源，不應該只停留在產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略或者壓根就沒有產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略，而是將此提到國家戰(zhàn)略的層面。中國是稀土大國，更要掌握市場話語權。當今，世界發(fā)達國家對發(fā)展中的中國使用的是一種資源消耗戰(zhàn)略，它已經(jīng)讓中國失去了太多太多。中國經(jīng)歷了油價的一次又一次創(chuàng)歷史新高，還遇到了鐵礦石瘋漲的尷尬。需要進口的東西受制于人，自己多的資源一定要利用起來，不要為了一點利益就賤賣。要在稀土上建立定價機制，最迫切的是關于稀土元素的遠期市場，集成國內(nèi)稀土行業(yè)，這可以用來增強在國際市場的議價能力。從整個產(chǎn)業(yè)格局來看，在開采和冶煉方面中國一直是全球相關技術的佼佼者，然而尷尬的是，這些技術，恰恰是特別在乎環(huán)境問題的西方國家所不齒的。然而，在磁性材料、發(fā)光材料等稀土高尖端技術上，核心知識產(chǎn)權卻均掌握在歐美國家手中。產(chǎn)業(yè)鏈的延伸是不可避免的。
另外，西方能搞禁運，中國何不設立禁運標準。迄今為止，美國、日本、歐盟等發(fā)達國家，仍然對中國實施武器禁售，對一些高科技產(chǎn)品實施禁運制度。西方發(fā)達國家建立的禁運制度，從根本上而言，依靠的是技術的壟斷，這種壟斷的性質(zhì)與資源礦產(chǎn)的壟斷和獨有的性質(zhì)是一樣的。當年，歐佩克就曾利用石油作為武器，反擊西方對以色列的支持，美國也曾經(jīng)對蘇聯(lián)搞過糧食禁運。所以，無論從法律上還是道義上來說，中國完全可以憑借自身獨有的礦產(chǎn)資源，設立自己的禁運標準。這與西方國家利用技術優(yōu)勢對中國搞技術禁運的道理是一樣的。既然西方如此，中國又如何做不得？
這些年來，西方是很怕中國把稀土“當武器”的。當中國限制稀土出口時，西方就開始“驚詫”，開始渲染“中國威脅論“。2010年，中日政治經(jīng)濟摩擦加劇之后，稀土出口一度成為中國有效鉗制日本電子制造業(yè)的關鍵，日本輿論將之視為中國對日本的“經(jīng)濟制裁”。就在去年，中日釣魚島問題再度升溫之后，中國方面也傳出再度收緊稀土貿(mào)易的呼聲。中國應該掌握好這種“武器”的使用方法。
稀土產(chǎn)業(yè)的布局，恰似中國作為世界工廠的尷尬地位本身一般。從這個角度講，日本的天量稀土礦藏未必不是一件好事。在確定了“資源優(yōu)勢”不復存在的情況下，中國相關的產(chǎn)業(yè)是否能再度被迫形成創(chuàng)新的潮流？這才是我們應該關心的問題。與廉價拋售稀有資源的行為相比，中國能否加入西方等掌控核心技術的隊伍中？而不再是以慘重的經(jīng)濟開發(fā)為代價，卻提供不出高附加值的產(chǎn)品的尷尬結局。
日本稀土儲備多寡的影響并非是絕對的，中國在新的經(jīng)濟周期所需要做的不是對原有“中國制造”的抱殘守缺，而更應該是借助這樣的背景，展開一條新的“中國創(chuàng)造”的通途。否則，即便中國稀土儲量反過來超日本10倍，咱們最后也只能淪為“為他人作嫁衣”的配角。
