特斯拉汽車首席執(zhí)行官Elon Musk7月10日于其推特上透露，正努力執(zhí)行特斯拉絕密計(jì)劃第二部分，希望本周晚些時(shí)候公諸于世。由此引發(fā)對(duì)于該絕密計(jì)劃的種種猜想：特斯拉新能源？特斯拉共享出行？新車型？......當(dāng)然也很有可能是Musk終于搭建好了事關(guān)公司命脈的金屬原料生態(tài)鏈。
金屬原料對(duì)特斯拉有多重要？從其在內(nèi)華達(dá)州造價(jià)50億美元新工廠Gigafactory會(huì)議室名稱即可見一斑：鋰、鎳、鈷、鋁。這些金屬原材料被用來制造鋰離子電池，而Elon Musk的也需要大量金屬原料來達(dá)成雄心勃勃的目標(biāo)：2018年生產(chǎn)500，000輛電動(dòng)汽車。得益于373，000輛的Model 3訂單，該目標(biāo)比原計(jì)劃早了2年。特斯拉計(jì)劃于在2017年底開始交付Model 3。
這并不是一個(gè)簡(jiǎn)單地任務(wù)。Gigafactory在2014年宣布動(dòng)工時(shí)候，特斯拉說，到2020年該工廠每年生產(chǎn)鋰離子電池的量將超過2013年全世界的量。Model 3加速生產(chǎn)需求沒有給這家公司留下太多時(shí)間來創(chuàng)建一個(gè)復(fù)雜的供應(yīng)鏈，包括擴(kuò)大采礦和勘探。
這樣特斯拉就與消費(fèi)電子類公司產(chǎn)生了資源競(jìng)爭(zhēng)，包括一切使用電池的產(chǎn)品，從手機(jī)筆記本電腦，到電動(dòng)汽車。中國(guó)政府希望到2020年能有500萬(wàn)電動(dòng)及其他新能源車上路。世界將需要更多的鋰電池。特斯拉必須自己去尋找原材料和相關(guān)供應(yīng)商，同時(shí)與中國(guó)展開競(jìng)爭(zhēng)。
據(jù)數(shù)據(jù)提供商Benchmark Mineral Intelligence總經(jīng)理Simon Moores表示，“特斯拉需要投資新的原材料供應(yīng)商，他們正在全球?qū)ふ?。?
Model S的85kWh版本的電池組由特斯拉與日本松下共同研發(fā)制造，包含近7000節(jié)18650鋰電池?，F(xiàn)在特斯拉與松下正在聯(lián)合為Model 3開發(fā)能量密度更高，容量更大的電池。能量密度衡量的是一公斤的鋰離子電池可存儲(chǔ)多少千瓦時(shí)的電能，即一輛電動(dòng)汽車所搭載電池每公斤儲(chǔ)存的動(dòng)力時(shí)間越久，這輛車單次充電續(xù)航里程越長(zhǎng)。
為滿足對(duì)鋰電池的巨大需求并降低生產(chǎn)成本，特斯拉打破了傳統(tǒng)供應(yīng)鏈，并開始自行生產(chǎn)電池。這個(gè)舉動(dòng)令人想起了上世紀(jì)20年代福特汽車。福特創(chuàng)始人Henry Ford于1918年開始建設(shè)龐大的汽車制造聯(lián)合企業(yè)——榮格（Rouge）工廠。Rouge工廠將整部汽車的每一個(gè)部件，由鐵礦、橡膠、玻璃以至發(fā)動(dòng)機(jī)等所有的汽車組件，均在一個(gè)屋檐下提煉、加工、制造和裝嵌。
Rouge廠設(shè)立之前，福特汽車原本是在Highland Park(高地公園)廠房出產(chǎn)的，該廠多次因?yàn)楣?yīng)商缺貨而停工，這更加強(qiáng)了亨利·福特要自給自足的決心。福特會(huì)依靠集團(tuán)在密芝根、明尼蘇達(dá)和威斯康辛州所擁有的，樹林、鐵礦和礦場(chǎng)，為在Rouge廠提供制車所需的原材料。福特甚至巴西擁有和經(jīng)營(yíng)一個(gè)橡膠種植園。
Elon Musk的愿景現(xiàn)在包括特斯拉收購(gòu)SolarCity，這樣他的客戶們就可以從特斯拉購(gòu)買到屋頂太陽(yáng)能電池板，電力存儲(chǔ)裝置，電動(dòng)汽車和充電裝置。為了制造電動(dòng)汽車所用的電池，特斯拉主要需要鋰、鎳、鈷和氧化鋁等。為了在價(jià)格可承受范圍內(nèi)，獲得這些金屬原材料的穩(wěn)定供應(yīng)（例如特斯拉需要將Model 3價(jià)格控制在35，000美元之內(nèi)），該公司展開了全球招聘。今年早些時(shí)候，Rene LeBlanc，這位美國(guó)富美實(shí)(FMC Corporation)集團(tuán)鋰事業(yè)部的前任工程師，跳槽到了特斯拉。
目前特斯拉正在尋找一位常駐東京的供應(yīng)鏈分析師，并要求這位分析師可以頻繁往來于中國(guó)和韓國(guó)之間，便于與這些國(guó)家地區(qū)的供應(yīng)商聯(lián)系。
盡管所有關(guān)于鋰緊缺的聲音不斷，但今年5月31日股東大會(huì)上，馬斯克提醒投資者說，就像“沙拉里的鹽”，鋰只占電池構(gòu)成元素的2%。但是這個(gè)元素使電池可反復(fù)充電的關(guān)鍵元素。特斯拉已經(jīng)與亞洲國(guó)家的一些公司在獲得鋰材料上展開了競(jìng)爭(zhēng)。據(jù)調(diào)查研究公司CRU集團(tuán)數(shù)據(jù)披露，中國(guó)、日本和韓國(guó)占據(jù)全球鋰電池市場(chǎng)的85%，中國(guó)鋰電池材料的30%以上由進(jìn)口而來。
“特斯拉已經(jīng)花了很多時(shí)間與各家與鋰相關(guān)的公司打交道，包括一些小的初創(chuàng)公司。”特斯拉首席技術(shù)官JB Straubel在股東會(huì)議上表示，公司要確保在合適的時(shí)間去投資，這樣就能保證公司需要時(shí)候就能所用。
特斯拉已加拿大能源公司Pure Energy Minerals簽署協(xié)議，將在內(nèi)華達(dá)州開發(fā)鋰礦。最新的合作方Pure Energy Minerals在內(nèi)華達(dá)州擁有一大片鹽湖鋰資源，而特斯拉的超級(jí)工廠Gigafactory恰恰位于內(nèi)華達(dá)州的里諾，距離這個(gè)鋰礦只有三個(gè)半小時(shí)的路程。所以，未來鋰礦將會(huì)直接為工廠提供原材料。
如果Pure Energy Minerals的資產(chǎn)評(píng)估結(jié)果顯示良好，特斯拉將會(huì)在未來五年以低于市場(chǎng)平均水平的固定價(jià)格預(yù)定大量鋰。特斯拉還與Bacanora Minerals簽署了合作協(xié)議，Bacanora Minerals計(jì)劃在墨西哥的索諾拉州開發(fā)鋰礦。
據(jù)預(yù)計(jì)，鋰電池市場(chǎng)將會(huì)出現(xiàn)4500噸的赤字，直到2017年和2018年才會(huì)略有盈余。不過若沒有重大新供應(yīng)鏈出現(xiàn)的話，到2021年時(shí)將會(huì)出現(xiàn)約46，000噸鋰的短缺，相當(dāng)于屆時(shí)全球鋰超需求量16%。
鎳的成本也是一個(gè)重要的因素。在5月31日的股東大會(huì)上馬斯克表稱：“電池成本高低主要取決于就是鎳的價(jià)格?！?013年最大的鎳金屬開采生產(chǎn)國(guó)印度宣布禁止出口所有未經(jīng)提煉的礦石之后，到2014年5月，鎳的價(jià)格已經(jīng)飆升到21，000美元/噸。
自今年6月21日鎳的價(jià)格為9190美元/噸，直線下降了50%以來。其他國(guó)家，尤其是菲律賓，其產(chǎn)量和庫(kù)存量已近歷史最高。
特斯拉首席技術(shù)官JB Straubel在一次采訪中表示，特斯拉在其電池中使用的鈷量很少，并且現(xiàn)在想要用鎳來代替鈷。根據(jù)麥格里研究表明，2015年時(shí)，供應(yīng)量余額為1285噸，但今年應(yīng)該會(huì)轉(zhuǎn)盈為缺，只有價(jià)格從現(xiàn)在的10.8美元/磅上漲到15美元/磅，這種匱乏情況才會(huì)在2020年得到好轉(zhuǎn)。
對(duì)于特斯拉來說，供應(yīng)量和價(jià)格比較平穩(wěn)的是鋁。2015年中國(guó)鋁的產(chǎn)量占全球鋁總產(chǎn)量的55%，是全球最大的鋁生產(chǎn)國(guó)和消費(fèi)國(guó)。（美國(guó)和加拿大占全球鋁產(chǎn)品的8%）。盡管全球產(chǎn)量過剩，但鋁在中國(guó)生產(chǎn)一直都很穩(wěn)定。部分是為了避免大規(guī)模裁員，和避免銀行借給冶煉行業(yè)的貸款成為壞賬。高盛（Goldman Sachs）預(yù)測(cè)今年將會(huì)有125萬(wàn)噸鋁過剩。而根據(jù)哈伯智庫(kù)（Harbor Intelligence）一位鋁行業(yè)研究員預(yù)測(cè)，這種鋁過剩情況將會(huì)持續(xù)到2021年。如果真的是這樣，最開心的莫過于馬斯克了。
