“飛輪”這一儲(chǔ)能元件，已被人們利用了數(shù)千年，從古老的紡車，到工業(yè)革命時(shí)的蒸汽機(jī)，以往主要是利用它的慣性來均衡轉(zhuǎn)速和闖過“死點(diǎn)”，由于它們的工作周期都很短，每旋轉(zhuǎn)一周時(shí)間不足一秒鐘，在這樣短的時(shí)間內(nèi)，飛輪的能耗是可以忽略的。現(xiàn)在想利用飛輪來均衡周期長達(dá)12～24小時(shí)的能量，飛輪本身的能耗就變得非常突出了。能耗主要來自軸承摩擦和空氣阻力。人們?cè)ㄟ^改變軸承結(jié)構(gòu)，如變滑動(dòng)軸承為滾動(dòng)軸承、液體動(dòng)壓軸承、氣體動(dòng)壓軸承等來減小軸承摩擦力，通過抽真空的辦法來減小空氣阻力，軸承摩擦系數(shù)已小到10-3。即使如此微小，飛輪所儲(chǔ)的能量在一天之內(nèi)仍有25%被損失，仍不能滿足高效儲(chǔ)能的要求。再一個(gè)問題是常規(guī)的飛輪是由鋼（或鑄鐵）制成的，儲(chǔ)能有限。例如，欲使一個(gè)發(fā)電力為100萬千瓦的電廠均衡發(fā)電，儲(chǔ)能輪需用鋼材150萬噸！另外要完成電能機(jī)械能的轉(zhuǎn)換，還需要一套復(fù)雜的電力電子裝置，因而飛輪儲(chǔ)能方法一直未能得到廣泛的應(yīng)用。
近年來，飛輪儲(chǔ)能技術(shù)取得突破性進(jìn)展是基于下述三項(xiàng)技術(shù)的飛速發(fā)展：一是高能永磁及高溫超導(dǎo)技術(shù)的出現(xiàn)；二是高強(qiáng)纖維復(fù)合材料的問世；三是電力電子技術(shù)的飛速發(fā)展。為進(jìn)一步減少軸承損耗，人們?cè)鴫?mèng)想去掉軸承，用磁鐵將轉(zhuǎn)子懸浮起來，但試驗(yàn)結(jié)果是一次次失敗。后來被一位英國學(xué)者從理論上闡明物體不可能被永磁全懸?。‥arnshaw定理），頗使試驗(yàn)者心灰意冷。出乎意料的是物體全懸浮之夢(mèng)卻在超導(dǎo)技術(shù)中得以實(shí)現(xiàn)，真像是大自然對(duì)探索者的慰藉。
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讓我們看一下里面的結(jié)構(gòu)吧。
飛輪電池原理圖飛輪儲(chǔ)能技術(shù)是一種新興的電能存儲(chǔ)技術(shù)，它與超導(dǎo)儲(chǔ)能技術(shù)、燃料電池技術(shù)等一樣，都是近年來出現(xiàn)的有很大發(fā)展前景的儲(chǔ)能技術(shù)。雖然目前化學(xué)電池儲(chǔ)能技術(shù)已經(jīng)發(fā)展得非常成熟，但是，化學(xué)電池儲(chǔ)能技術(shù)存在著諸如充放電次數(shù)的限制、對(duì)環(huán)境的污染嚴(yán)重以及對(duì)工作溫度要求高等問題。這樣就使新興的儲(chǔ)能技術(shù)越來越受到人們的重視。尤其是飛輪儲(chǔ)能技術(shù)，已經(jīng)開始越來越廣泛地應(yīng)用于國內(nèi)外的許多行業(yè)中。
