◆未來十年太陽能有望在不需政府補(bǔ)貼的情況下占據(jù)價格競爭優(yōu)勢。
◆核能的麻煩之處在于投資過程是如此坎坷波折，而可再生能源就非常容易。由于投資量很小，即使沒有收益，損失也是可以承受的。
兩位美國研究者宣稱北卡羅來納州的太陽能電力比下一代的核電還要便宜。根據(jù)該州杜克大學(xué)研究者上個月發(fā)表的一份報告，這里太陽能發(fā)電的價格劇減，已經(jīng)低于新核電的成本。報告的作者說他們的研究指出了一個“歷史性的易位”，大大加強(qiáng)了對可再生能源的投資動力，同時弱化了主張大規(guī)模國際核電開發(fā)的呼聲。
太陽能發(fā)電通常都被列為一種清潔但昂貴的能源，在經(jīng)濟(jì)方面無法與核電等更加成熟的其它替代能源競爭。這種直言不諱地“挺”核電的立場被一群環(huán)境界代表性的大人物所接受，從而導(dǎo)致決策圈也產(chǎn)生了一種根深蒂固的觀念：要重塑能源供應(yīng)結(jié)構(gòu)，在步伐、規(guī)模和價格上跟上氣候變化急劇增大壓力的要求，唯一的選擇就是核電。這項新研究報告的作者為杜克大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)系前主任約翰·布萊克伯恩和清潔能源NGO組織NC Warn下屬的委員會，該組織堅決反對核能，對上述觀念提出挑戰(zhàn)。“這項報告可以終結(jié)那種拿百十億美元冒險建設(shè)新核能項目的說法。”NC Warn的負(fù)責(zé)人吉姆·沃倫說。
報告指出，北卡羅來納商業(yè)規(guī)模的太陽能電力廠商為公用事業(yè)提供的電力價格為每度14美分甚至更低。與此同時，兩家正在推進(jìn)地方新核電廠計劃的能源企業(yè)（Duke Energy和Progress Energy）的核電電價根據(jù)目前的估計為每度14到18美分。
這個“易位”主要的原因在于過去十年太陽能光伏系統(tǒng)成本的大幅下降。報告引用勞倫斯伯克利國家實驗室的數(shù)據(jù)稱，光伏的成本從1998年的每裝機(jī)瓦12美元下降到2008年的8美元，10年中平均下降了1/3。 2008年到2009年的下降更加迅速，以至于從1998年以來的12年中成本降低了一半。與此同時，核能的成本卻在上漲。在核電鼎盛時代剛剛開始的時候，美國建一座反應(yīng)堆的成本約為20億美元左右，如今則是100億美元。
當(dāng)然，杜克大學(xué)的研究要受到區(qū)域條件的限制，14美分/度的數(shù)據(jù)，是扣除了公共補(bǔ)貼的凈額，是在北卡羅來納的法規(guī)環(huán)境中的數(shù)值，這里對太陽能發(fā)電的稅收和支付優(yōu)惠降低了用戶的花費。但作者們認(rèn)為，未來十年太陽能有望在不需政府補(bǔ)貼的情況下占據(jù)價格競爭優(yōu)勢。與別的替代方式相比，太陽能的競爭力不斷增強(qiáng)。報告所要傳遞的整體信息并非北卡羅來納所獨有。英國最大的太陽能企業(yè)Solarcentury公司的創(chuàng)立者杰里米·勒格特預(yù)言五年內(nèi)“就連多云的英國”也能實現(xiàn)太陽能和石油燃料發(fā)電的平分秋色。谷歌已經(jīng)宣布要進(jìn)行突破性的努力，讓可再生能源的成本低于煤炭。各地的發(fā)展都已經(jīng)邁開了切實的步伐。截至2009年底，全世界的太陽能發(fā)電裝機(jī)總量超過2200萬千瓦，而在短短一年之間的新增容量就達(dá)700萬千瓦，其中一半都在德國。
“當(dāng)你看到太陽能發(fā)電達(dá)到這個規(guī)模，情況就開始變得截然不同，太陽能已經(jīng)不再被束之高閣了。”英國能源、環(huán)境和發(fā)展智庫——查塔姆研究所的高級研究員安東尼·弗洛加特說。“很清楚，太陽能的學(xué)習(xí)過程非常迅速，我們看到它的生產(chǎn)發(fā)展非常非?？?，規(guī)模經(jīng)濟(jì)顯然也是至關(guān)重要的。”
布萊克伯恩和他的合著者山姆·卡寧漢姆認(rèn)為，可再生能源部門的強(qiáng)化加上新核電的投資風(fēng)險，正在影響著投資者們的行為。他們說：“（除了北卡羅來納）幾乎 已經(jīng)沒有別的州把新核電廠當(dāng)回事了。一些州取消了項目，不斷上升的成本導(dǎo)致遲遲沒有著手建設(shè)的跡象。許多有競爭性電力市場的州都在爭分奪秒地開發(fā)清潔能源系統(tǒng)。”
然而，一些專家并沒有意識到可再生能源已經(jīng)站在了一個“擠掉”新核能的位置。弗洛加特指出，在美國對核能產(chǎn)業(yè)構(gòu)成最大威脅的并不是可再生能源，而是天然氣。“頁巖氣已經(jīng)完全改變了美國的市場，引起天然氣價格的急劇下降，”他說，“未來幾年中這個領(lǐng)域如何發(fā)展，是長盛不衰，還是曇花一現(xiàn)，將成為核能產(chǎn)業(yè)面臨的關(guān)鍵問題，因為這是最主要的競爭者。”
對于太陽能由于其間歇屬性而無法替代核能或煤炭等基本負(fù)載電力的說法，杜克大學(xué)的研究將其駁斥為“老古董”，認(rèn)為當(dāng)太陽能發(fā)電進(jìn)入一個由風(fēng)能、水能、生物能和天然氣發(fā)電構(gòu)成的電網(wǎng)時，這就成了一個“可控制的問題”。但是，對全球工程咨詢公司莫特麥克唐納的能源部主管西蒙·哈里森來說，這一點仍然至關(guān)重要。“你必須把兩種發(fā)電方式的作用放到總的供求平衡中來考慮，太陽能在有太陽的時候才能發(fā)揮作用，而核能則是一天24小時的。在我們考慮用太陽能代替核能之前，就必須進(jìn)行大量的準(zhǔn)備工作，比如電力的存儲、比如智能電網(wǎng)等等。”
然而，哈里森也承認(rèn)，對投資者來說太陽能和其它可再生能源具有某些突出的優(yōu)勢。“核能的麻煩之處在于投資過程是如此坎坷波折，而可再生能源就非常容易。由于投資量很小，即使沒有收益，損失也是可以承受的。或許在未來你會考慮投資興建500萬千瓦的可再生能源發(fā)電，其資本成本相當(dāng)于一個核電站。但即使事到臨頭，你還可以慢條斯理地逐步去做，整個融資就變得容易很多。而且可再生能源對供應(yīng)鏈的依賴性也不那么強(qiáng)烈。”
奧爾基洛托的慘敗再次強(qiáng)調(diào)了核能建設(shè)面臨的巨大財力和實踐挑戰(zhàn)。但是，就在今年7月，芬蘭議會又通過了兩項新的反應(yīng)堆計劃。約翰·布萊克伯恩和他北卡羅來納的同事可以給能源決策者們好好上一課，但他們打不打算聽又是另外一回事了。
(來源：中外對話網(wǎng)，文章有刪節(jié))
