中國政府實施此項調(diào)控措施，旨在保護環(huán)境、合理利用不可再生資源。不料，此舉卻在國際上引起軒然大波，歐美各國不斷對中國調(diào)整稀土出口政策施加壓力。從此，中國稀土保衛(wèi)戰(zhàn)便成為與貨幣戰(zhàn)爭一樣引人注目的新聞話題，國際社會也因此進入稀土資源的“戰(zhàn)國時代”。
爭端之源：需求量增加，分布不均衡
稀土元素有“工業(yè)黃金”、“工業(yè)維生素”、“工業(yè)味精”的美譽。比如在陶釉和瓷釉中加入稀土，可以減輕釉的碎裂性，并能使制品呈現(xiàn)不同的顏色和光澤；在農(nóng)業(yè)方面，如向田間作物施用微量的硝酸稀土，可使其產(chǎn)量增加5～10%。
稀土原材料及元器件，不僅在傳統(tǒng)領(lǐng)域發(fā)揮著不可替代的作用，而且已經(jīng)成為戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展的助推器。2010年9月8日，國務(wù)院總理溫家寶主持召開國務(wù)院常務(wù)會議，審議并原則通過《國務(wù)院關(guān)于加快培育和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)的決定》。這標志著“十二五”甚至更長時期內(nèi)，我國將加快培育和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)，即節(jié)能環(huán)保、新一代信息技術(shù)、生物、高端裝備制造、新能源、新材料、新能源汽車等產(chǎn)業(yè)。這些產(chǎn)業(yè)的發(fā)展必將提高稀土的需求量。
不僅中國，根據(jù)美國能源部的數(shù)據(jù)顯示，到2025年，由于人們對包括風(fēng)力渦輪機在內(nèi)的清潔能源技術(shù)需求的大幅提升，僅稀土元素鏑的全球需求量就將達到現(xiàn)在的三倍。
相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，世界稀土基礎(chǔ)儲量為8083萬噸,儲量前幾位的為美國、俄羅斯、中國、澳大利亞和印度,其中中國的儲量為1859萬噸，約占全球的23%。但是，在占全球稀土儲藏量前幾位的國家中，只有中國和印度進行稀土出口。其中，中國的稀土出口量占到全球出口量的90%以上。
雖然尋找替代品的腳步在日益加快，而中國稀土學(xué)會秘書長林東魯表示，盡管目前國內(nèi)、國際關(guān)于稀土的替代技術(shù)和替代材料的研究已引起高度重視，但中短期內(nèi)，可以說還沒有其他材料可以替代稀土材料。
諸國之怨：“違反世貿(mào)規(guī)則”，“威脅美國安全”
今年6月，美國、歐盟及日本提請世界貿(mào)易組織爭端解決機構(gòu)成立專家組，調(diào)查中國稀土等原材料出口限制措施案。三方訴諸世貿(mào)組織爭端解決機構(gòu)，稱中國針對稀土、鎢、鉬的出口限制措施違反世貿(mào)組織規(guī)則以及中國加入世貿(mào)組織議定書，具體包括出口配額、出口許可證和出口限價措施，向中國提出磋商請求。而早在今年4月份，有關(guān)各方便舉行了正式磋商，但未能就相關(guān)問題達成一致。
頻發(fā)的“稀土事件”，將中國與世界各國的對話推向了風(fēng)口浪尖。甚至還涌現(xiàn)出了中國控制稀土出口將“威脅美國安全”等毫無根據(jù)的偽命題。據(jù)彭博社報道，美國商務(wù)代表曾對中國限制稀土出口的政策提出了批評，稱其有可能導(dǎo)致貿(mào)易糾紛。
美國聯(lián)合歐盟及日本在今年3月向世界貿(mào)易組織提出針對中國限制稀土出口問題的磋商請求。美國總統(tǒng)奧巴馬同時高調(diào)指責(zé)中國的做法違反了世貿(mào)規(guī)則，必須為此“付出代價”。
據(jù)路透社報道，歐盟貿(mào)易執(zhí)委卡瑞德古特表示，工業(yè)國家應(yīng)對中國稀土出口限制采取聯(lián)合行動，并稱中國政府出臺的任何可能傷及制造業(yè)的限制措施都是令人遺憾的。
追根述源，諸國的“奇談怪論”無非是“利”字當(dāng)頭。目前，稀土已成為世界各國發(fā)展新材料工業(yè)和新能源汽車等新興產(chǎn)業(yè)必不可少的礦產(chǎn)資源。因此，中國限制稀土出口無異于給跑步前進的歐美工業(yè)“拉閘斷電”，怨聲四起也是情理之中的，但是不能造謠滋事。
中國之意：限制出口，只為保護資源環(huán)境
前不久，工信部副部長蘇波在《中國的稀土狀況與政策》白皮書發(fā)布會上答記者問時公布了這樣一個事實，贛州開采稀土造成的污染，需要380億元來治理。而根據(jù)資料顯示，2011年，贛州規(guī)模以上稀土企業(yè)實際主營收入為373.89億元。兩個數(shù)字形成了鮮明的對比。而這僅僅只是贛州一地。
繼續(xù)無序開采稀土，我們愿意為此付出多少代價？這是需要我們深思的。據(jù)一家美國公司測算，2002～2005年，美國生產(chǎn)一公斤稀土大概需要2.8美元的環(huán)境成本，中國則需5.6美元。而當(dāng)時的稀土售價是每公斤5.5美元，這就意味著稀土的出口是白送甚至倒貼的。除此之外，違法勘查、過度開采和走私行為也成為破壞生態(tài)環(huán)境的幫兇。為了遏制這一現(xiàn)象，中國政府對稀土開采生產(chǎn)過程中的環(huán)境問題采取了一系列措施，如提高稀土資源稅征收標準，開展稀土開采、生產(chǎn)、環(huán)保、打擊走私等專項整治行動，包括對稀土的環(huán)境污染投資40多億進行整治。
40多億的治理費用對于380億的歷史包袱來說，顯然是杯水車薪，但至少表明了中國政府和企業(yè)的態(tài)度：絕不能以犧牲環(huán)境為代價換取稀土行業(yè)的發(fā)展。中國以占世界稀土23%的儲量承擔(dān)著世界90%以上的市場供應(yīng)，為全球經(jīng)濟發(fā)展做出了重要貢獻，同時也付出了沉重的代價。
任何的戰(zhàn)爭都是利益的博弈，正在上演的稀土“戰(zhàn)爭”也不例外。今年以來，一場美國、歐洲與日本起訴中國對稀土等原材料采取出口限制措施的“戰(zhàn)爭”正在上演。對于這場沒有硝煙的“戰(zhàn)爭”還將持續(xù)多久的疑問，誰也沒有定論。我們只希望利益各方不要把稀土“戰(zhàn)爭”擴大到其他領(lǐng)域，違背了和平與發(fā)展的時代主題。
