但是，援助阿富汗電網(wǎng)建設(shè)的人應(yīng)該看到好的一面。阿富汗并不是特例，該國(guó)電力供應(yīng)狀況沒有得到改善并非遭受了某種詛咒，亦非美軍進(jìn)駐之過。很多發(fā)展中國(guó)家都存在電網(wǎng)覆蓋面積小、服務(wù)差、需要大量金錢來更新?lián)Q代的狀況。求解阿富汗或者其他發(fā)展中國(guó)家的電力解決措施，我們應(yīng)該突破中央集權(quán)的官辦壟斷的電網(wǎng)模式，朝著一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)性的、小規(guī)模的供應(yīng)模式發(fā)展。隨著技術(shù)的進(jìn)步，這種模式正成為一個(gè)普遍的現(xiàn)實(shí)，我們可以把它稱為微電網(wǎng)模式。
在發(fā)展中國(guó)家，低收入的農(nóng)村人口只有20%能夠用上電，而在非洲，這個(gè)比例還要更低。在東歐和中亞的一些國(guó)家，企業(yè)要拿錢來賄賂電力公司的員工才能保證電燈亮著、供水不被停。即便是這樣，電網(wǎng)的可靠性也很讓人懷疑。作為一個(gè)整體來看，發(fā)展中國(guó)家40%的企業(yè)都認(rèn)為電力供應(yīng)已經(jīng)成為制約企業(yè)發(fā)展的一個(gè)重要因素。企業(yè)每月平均經(jīng)歷9次停電，并且1/3的企業(yè)擁有自己的發(fā)電機(jī)來作為后備電源，甚至是主要電力來源。
在這些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)背后存在著政治因素。在很多發(fā)展中國(guó)家，那些接入電網(wǎng)的往往是幸運(yùn)的少數(shù)人，他們往往是政治強(qiáng)勢(shì)階層。他們很少甚至無需支付電費(fèi)。在孟加拉，只有55%的電力是付錢使用的。傳輸中電力的正常損耗在15%-18%被認(rèn)為是正常，其余的未實(shí)現(xiàn)價(jià)值的電力多被非法接入的竊電者或者無需支付電費(fèi)的強(qiáng)勢(shì)階層用掉。一份1994年的調(diào)查表明，發(fā)展中國(guó)家的電力生產(chǎn)只能收回成本的60%。在資金不足的情況下，電網(wǎng)企業(yè)很難提供應(yīng)有的服務(wù)。在非洲和南亞的公用事業(yè)公司中甚至有1/3不能維持自身的基本運(yùn)營(yíng)和維護(hù)。這就意味著80%的非洲人，要依賴昂貴、低效和更不健康的能源。窮人使用木材、牲畜糞便來做飯，用蠟燭或者柴油來照明。他們要花時(shí)間來?yè)煨讲瘢ㄥX買柴油，很多人患有呼吸系統(tǒng)疾病并容易被燒傷。
但是，當(dāng)這些國(guó)家的電網(wǎng)往往集中覆蓋城市時(shí)，私人供電者能夠填補(bǔ)郊區(qū)或者農(nóng)村的空白。幾年前世界銀行的一份報(bào)告顯示，在49個(gè)國(guó)家，發(fā)現(xiàn)有7000多個(gè)小規(guī)模的私人電力公司，它們負(fù)責(zé)給近5萬人供電。在孟加拉、菲律賓和柬埔寨，這些私人供電者負(fù)責(zé)著所在國(guó)超過1/3的電力供應(yīng)。
私人電力公司往往比國(guó)營(yíng)電力公司收取更高電價(jià)。比如，在柬埔寨，政府電力公司收的電價(jià)幾乎是全世界最高的，但小型電力供應(yīng)商收費(fèi)更高。但另一方面，私人電力公司能按照承諾供電給那些用不上電的客戶。假以時(shí)日，這些小型電力提供者能夠成長(zhǎng)壯大并會(huì)降低供電成本。
技術(shù)的發(fā)展讓小規(guī)模供電和自供電模式成為可能。例如，太陽(yáng)能電池板的價(jià)格不斷下降，從2009年到現(xiàn)在，太陽(yáng)能電池板的價(jià)格下降近60%。安裝太陽(yáng)能板就可以實(shí)現(xiàn)自供電。
一片太陽(yáng)能電池板發(fā)電可供照明之用，再加一片就足夠保正電視用電。到2013年，印度非并網(wǎng)的太陽(yáng)能發(fā)電量可以達(dá)到200兆瓦，足夠點(diǎn)亮3000萬個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的LED燈泡。根據(jù)聯(lián)合國(guó)的一份報(bào)告，2010年發(fā)展中國(guó)家在可再生能源上投資為720億美元，超過了發(fā)達(dá)國(guó)家的投入。全世界范圍內(nèi)，1/3的可再生能源投資流向小規(guī)模項(xiàng)目。
的確，私人電力公司的運(yùn)營(yíng)也難盡如人意。在一些情況下，公共的電力事業(yè)公司和私人電力公司之間聯(lián)合建立電廠來發(fā)電，這往往被認(rèn)為容易產(chǎn)生不良的財(cái)務(wù)記錄和滋生腐敗。但是，完全撇開政府，私人發(fā)電并輸電的模式就不存在這樣的問題了。
世界銀行2009年發(fā)布的一份報(bào)告顯示，私人部門參與到電力中，提高了電力服務(wù)的質(zhì)量，這很大程度上是因?yàn)樗饺穗娏咎峁┑姆?wù)可以得到相應(yīng)的回報(bào)。
總之，讓窮人能夠用上電對(duì)擺脫貧困、發(fā)展當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)都是一件好事。微型電網(wǎng)模式將成為發(fā)展中國(guó)家用電的發(fā)展趨勢(shì)。那些沒有改革，或者已經(jīng)無法改革的壟斷電網(wǎng)模式恐會(huì)日漸形只影單。
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