日前，來自Nature.com的文章稱，為了掌握2015年全球科研事業(yè)的情況，研究者們找出了最可靠的數(shù)據并盡己所能地作出了最好的預測。
無論從研究者人群、文章發(fā)表、專利申請還是科研人員消耗的點心數(shù)量等各個角度來衡量，全球科研產業(yè)已經十分龐大，而且還在迅速增長。如果能夠保持這樣的趨勢，那么2015年的科學界將會呈現(xiàn)出下面的情形：
全球研發(fā)支出：1.9萬億美元
這一數(shù)字來源于美國國家科學基金會（NSF）2014年2月的一項報告。報告顯示，1996年到2011年間的科研數(shù)據呈現(xiàn)出一種穩(wěn)定的趨勢。為了確認這種趨勢在過去幾年中是繼續(xù)的，我們研究了非營利性機構巴特爾研究所在2013年12月發(fā)布的一項報告。這兩項報告的數(shù)字都是按照截至發(fā)布時的貨幣價值給出的，并沒有考慮通貨膨脹因素。我們對美國國家科學基金會的數(shù)字進行了簡單的線性推算，得出了2015年的數(shù)字。
科研人員喝掉的咖啡： 約10億杯
這一數(shù)字是將科研人員占全球人口的比例乘以全球咖啡消費總量得出的。
美國農業(yè)部預測，從2014年6月到2015年6月，全世界將消費掉14771萬袋×60千克／袋的咖啡。當然，每杯咖啡用掉的咖啡粉是不一樣的，我們把每杯咖啡用掉的咖啡粉定為7克。
世界銀行的數(shù)據顯示，2010年科研人員占全世界人口的0.128%，我們按照2000到2015年科研人員占全世界人口比例的增長速度推算出，2015年這一比例是0.138%。
這樣就可以得出科研人員2015年將喝掉17億杯咖啡。按照每杯咖啡170.5毫升來算，這些咖啡共有29000萬升——半個興登堡太空飛船那么大。
不過有兩個值得注意的地方。首先，科研人員很可能比其他人喝的咖啡更多，至少在美國如此。其次，咖啡飲用者在全球科學界的分布也不均勻。
如果把這些都考慮進去，保守估計全世界科研人員喝掉的咖啡約為10億杯。
科研時間：約260億小時，或290萬年
美國國家科學基金會2003年對博士學位獲得者的調查數(shù)據顯示，他們平均每周工作48.79小時。
關于科研工作時間的精確數(shù)據極難獲得。1942年的一項研究顯示，教授平均每周工作58小時，副教授平均每周工作52小時，助理教授平均每周工作60小時以上。近年的一項研究通過教授的自測得出，他們每周工作時間在61個小時左右。我們把科研人員平均每周的工作時間定為50個小時。
對于科研人員的數(shù)量，我們依然基于世界銀行的數(shù)據推測出2015年科研人員占全球人口的比例，將之乘以2015年全球人口的估算值，得出科研人員的數(shù)量為1000萬。
這樣就得出2015年全球科研人員的工作時間約為260億小時，或290萬年。這個時間跨度足以將我們帶回到生活在非洲平原上的更新紀靈長動物的全盛時期。
盡管如此，人類每年花在科研上的時間依然少于花在YouTube上的時間——800萬年左右。
專利申請：260萬個；專利授予：120萬個
這些數(shù)字是根據世界知識產權組織（WIPO）的數(shù)據推算出來的。我們把1985年以來申請和授予的專利加起來，并使用二次式模式推算出了2015年的數(shù)據。
2009年專利申請和授予數(shù)量稍微回落（可能與經濟衰退有關），此后這兩個數(shù)字就不斷突破新高。
此外，根據美國國家科學基金會過去五期的《科學與工程指標》（SEI）中推算出來的數(shù)字顯示，今年將授予博士學位：26萬個。
發(fā)表論文：92萬篇；被撤回：470篇
這一數(shù)字直接提取于美國國家科學基金會2014年《科學與工程指標》報告。
《科學與工程指標》報告的數(shù)據吻合性是最好的。世界銀行雖然發(fā)布了相似的數(shù)字，但是2009年到2010的數(shù)據之間卻出現(xiàn)較大落差，這有可能是改變研究方法所致。
另一個關于論文數(shù)量的預測是，撤回論文 篇數(shù)將達到470篇。
首先要注意，并沒有關于論文撤回的綜合數(shù)據庫。我們先是從《科學》網站搜索“撤回文章”（retracted article）這一關鍵字——這是該網站標識撤回文章的標準方法——然后統(tǒng)計了每一年的文章撤回數(shù)量。
在此基礎上，我們對2015年撤回論文的數(shù)量進行了推算。我們從2003年開始算起，因為從這一年開始《科學》網站開始把撤回論文編入索引，而且我們把2014年的數(shù)據排除在外，因為它不夠完整。
全球基因庫中的序列文件：約1.5萬億
把基因銀行（美國國家生物技術信息中心建成的世界上最大的基因數(shù)據庫）2014年12月15日發(fā)布的關于傳統(tǒng)和全基因組鳥槍法測序基因庫的數(shù)據，以及轉錄組鳥槍法組裝（TSA）RNA數(shù)據庫的數(shù)據加起來，可以得到如下數(shù)字：
2011年12月：374,986,040,984
2012年12月：504,393,786,742
2013年12月：712,994,853,060
2014年12月：1,079,972,406,539
目測發(fā)現(xiàn)，這些基因序列數(shù)據似乎每兩年就會翻倍（稍微落后于摩爾定律）。我們推測出2015年12月的數(shù)字是：1.5萬億堿基對。
被“訪問”的矮行星：2個，谷神星和冥王星
2015年這兩顆矮行星將被探訪。谷神星將在3月前后迎來美國航空航天局的“黎明”號探測器。7月14日，美國航空航天局的“新視野”號探測器將從冥王星旁呼嘯而過，如果燃料充足的話，它還將繼續(xù)拜訪另外一個柯伊伯帶天體。
作者：馬克·查斯特羅 編譯：劉園園
