中國(guó)儲(chǔ)能網(wǎng)訊：美國(guó)電池公司ESS（ESS Tech, Inc.）正在走向破產(chǎn)邊緣。這家長(zhǎng)時(shí)儲(chǔ)能企業(yè)近期發(fā)布公告，預(yù)警其可能因無(wú)法獲得融資而關(guān)閉工廠。盡管幾天之后ESS宣布獲得了資金支持，在短期內(nèi)可繼續(xù)運(yùn)營(yíng)位于俄勒岡州威爾遜維爾的工廠，但這家曾經(jīng)的明星公司窘境已十分明顯。
ESS主要研發(fā)和生產(chǎn)全鐵液流電池，利用鐵元素的氧化還原反應(yīng)實(shí)現(xiàn)電能與化學(xué)能之間的轉(zhuǎn)換，以此完成充放電。這種電池安全性好，循環(huán)壽命可達(dá)20000次以上，儲(chǔ)能時(shí)長(zhǎng)可以達(dá)到10小時(shí)及以上，但仍處在商業(yè)化早期。
風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)偏愛(ài)這類(lèi)高風(fēng)險(xiǎn)標(biāo)的，軟銀、巴斯夫、比爾蓋茨旗下投資基金等都曾為其提供融資，但ESS自成立后一直沒(méi)能實(shí)現(xiàn)盈利。截至2024年12月31日，這家公司累計(jì)虧損了7.8億美元。相比之下，其2025年一季度收入只有57萬(wàn)美元。
ESS在年報(bào)中坦言，公司的儲(chǔ)能產(chǎn)品部署有限，技術(shù)的某些方面尚未經(jīng)過(guò)全面的現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試，“隨著商業(yè)化生產(chǎn)和使用規(guī)模擴(kuò)大，我們需要應(yīng)對(duì)產(chǎn)能、成本、性能和制造工藝等方面的重大挑戰(zhàn)”。
實(shí)際上，基于鐵元素的電池儲(chǔ)能技術(shù)普遍未實(shí)現(xiàn)大范圍商業(yè)化運(yùn)用。2025年4月，國(guó)家發(fā)展改革委印發(fā)《綠色低碳先進(jìn)技術(shù)示范項(xiàng)目清單（第二批）》，其中包含兩個(gè)鐵基液流儲(chǔ)能電站示范項(xiàng)目，分別是中電建新能源集團(tuán)100兆瓦/400兆瓦時(shí)鐵基液流儲(chǔ)能電站示范項(xiàng)目（一期）和中國(guó)廣核新能源200兆瓦/800兆瓦時(shí)鐵基液流電池儲(chǔ)能電站示范項(xiàng)目（一期），前者使用的也是全鐵液流電池，技術(shù)來(lái)自湖北企業(yè)巨安儲(chǔ)能。公開(kāi)信息顯示，巨安儲(chǔ)能自2021年成立以來(lái)已至少完成三輪千萬(wàn)元級(jí)融資。
除了全鐵液流電池，市面上還有鐵鉻液流電池、鋅鐵液流電池等多種技術(shù)路線。中國(guó)有若干企業(yè)在持續(xù)開(kāi)發(fā)鐵鉻液流電池，如國(guó)家電投中央研究院、中海儲(chǔ)能。其中，中海儲(chǔ)能2025年4月中標(biāo)廣東惠陽(yáng)50兆瓦/300兆瓦項(xiàng)目，并在5月宣布完成超億元Pre-A++輪融資。
鋅鐵液流電池則更加小眾，中國(guó)企業(yè)緯景儲(chǔ)能從美國(guó)引進(jìn)這項(xiàng)技術(shù)并在國(guó)內(nèi)完成超過(guò)10億元的融資，目前，緯景儲(chǔ)能已在江蘇鹽城、廣東珠海、內(nèi)蒙古包頭等地布局生產(chǎn)基地。
鐵基液流電池當(dāng)下仍然存在一些技術(shù)上的瓶頸，如枝晶生長(zhǎng)、析氫反應(yīng)等，由于產(chǎn)業(yè)鏈還不成熟，其初裝成本也是鋰電池技術(shù)的數(shù)倍。不過(guò)這類(lèi)企業(yè)普遍宣稱(chēng)，由于壽命長(zhǎng)，鐵基液流電池全生命周期度電成本可以低于鋰電池。
盡管瀕臨破產(chǎn)，ESS仍然獲得《時(shí)代》雜志“2025年美國(guó)頂尖綠色科技企業(yè)”及《財(cái)富》雜志“2025年美國(guó)最具創(chuàng)新力企業(yè)”兩項(xiàng)稱(chēng)號(hào)，這可能恰好是此類(lèi)長(zhǎng)時(shí)儲(chǔ)能創(chuàng)業(yè)企業(yè)處境的縮影：一邊是碳中和愿景下各路資本的熱烈追捧，另一邊則是科技成果產(chǎn)業(yè)化必經(jīng)的“死亡之谷”的挑戰(zhàn)。
