眺望著興建中的工廠，阿森松經(jīng)濟發(fā)展公司總裁邁克爾·易迪思表示，這股席卷路易斯安那州沿河工業(yè)地區(qū)的投資熱潮是天然氣價格下跌所吸引來的。包括西湖化學、全球最大化肥公司薩斯喀徹溫鉀肥公司以及全球最大甲醇生產(chǎn)商Methanex 公司都在這里興建了自己的工廠。知名鋁生產(chǎn)企業(yè)奧密特集團還在去年重開了一家氧化鋁精煉廠，并召回了部分原有員工。
易迪思表示，去年僅在阿森松島地區(qū)就有11億美元的新項目出現(xiàn)，他預計新項目的總規(guī)模今年可能翻兩番。“這里的工業(yè)正展現(xiàn)出的活力，甚至有些難以置信。”
阿森松島地區(qū)的種種跡象正是在美國出現(xiàn)全國性投資熱潮的一個縮影。在美國許多州均有類似情況發(fā)生：從北達科他州的油田到賓夕法尼亞州馬塞盧斯的頁巖氣；從加利福尼亞州發(fā)電廠到德克薩斯州化學煉油廠。有數(shù)據(jù)顯示，美國天然氣開發(fā)熱潮和天然氣價格的下降，已經(jīng)刺激工業(yè)企業(yè)在管道、倉儲、處理設(shè)施和電廠等方面投資了2260億美元的項目，這些項目大多數(shù)將在未來5年內(nèi)開展。
在不到十年的時間，美國的能源供應(yīng)就因技術(shù)革新帶來了一次翻天覆地的大變革，而能源供應(yīng)格局變化對經(jīng)濟的影響才剛剛開始體現(xiàn)。今年美國的天然氣產(chǎn)量將有望再創(chuàng)新高，7月石油產(chǎn)量也創(chuàng)了自1999年來的最高紀錄?；ㄆ旒瘓F在一份今年早些時候發(fā)布的報告中曾指出，美國的這一“再工業(yè)化”進程將可能在2020年之前增加多達360萬個就業(yè)崗位，并將美國GDP提高了3%。
然而到目前為止，這種創(chuàng)造就業(yè)、振興經(jīng)濟的結(jié)果并未顯現(xiàn)。在遭遇了近70年來糟糕的經(jīng)濟危機后，包括路易斯安那州、德克薩斯州、北達科他州等地的失業(yè)率居高不下，至今仍在8%以上，這或許也正是阻礙美國經(jīng)濟從能源供應(yīng)格局變化中受益的關(guān)鍵因素。
不過也有人對此持懷疑態(tài)度。經(jīng)濟學家邁克爾·費羅利表示：“毫無疑問，天然氣產(chǎn)量大增及價格下降對拉動經(jīng)濟增長有積極意義，但作用究竟有多大可就很難說了。石油和天然氣產(chǎn)品僅占美國GDP的1%，顯然這無法給美國經(jīng)濟帶來什么實質(zhì)影響，也不可能解決失業(yè)率過高的問題。”
無論如何，油氣產(chǎn)量大增和價格的下跌對美國經(jīng)濟來說確實是個利好消息。有了廉價且充足的燃料供應(yīng)，許多行業(yè)都將因此獲益。鋼鐵、汽車、化肥，許多產(chǎn)業(yè)的競爭力都將大幅增長。
工業(yè)競爭力的大幅提高對美國制造業(yè)來說無疑是個大好消息，尤其是在這個艱難的時刻。從2001年至今，美國制造業(yè)已經(jīng)失去了512萬個崗位。如何幫助制造業(yè)創(chuàng)造更多就業(yè)崗位成為了目前美國國內(nèi)熱議的焦點話題。隨著經(jīng)濟逐漸復蘇，制造業(yè)的情況也在好轉(zhuǎn)之中。美國勞動統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)顯示，2010年至今制造業(yè)已經(jīng)新增了53.2萬個就業(yè)崗位。
美國能源部的數(shù)據(jù)顯示，受燃料產(chǎn)量大增、能效提高、經(jīng)濟低迷等多重因素影響，美國的石油進口量已經(jīng)從2005年的最高點下降了17%。2011年美國石油總消費量的45%來自進口。能源部預測明年這個比例還將下降至39%。如果真如能源部所預測的那樣，那將是美國自1991年來進口石油占石油消費總量比例首次低于40%。
花旗集團商品研究經(jīng)理埃德·莫爾斯認為，美國能源格局變化給全球油氣市場帶來的影響是顯而易見的，然而許多人卻都低估了這種影響。能源產(chǎn)量的大幅提升必然帶來經(jīng)濟活動性的增強，從而帶來更多收入，提高消費能力并創(chuàng)造更多價值。
由于產(chǎn)量增幅較快，美國國內(nèi)能源市場出現(xiàn)了供應(yīng)過剩的情況，這也使得美國能源價格大幅下跌，無論是石油還是天然氣價格均是如此。紐交所原油期貨價格同布倫特原油期貨價格差距被進一步拉大，天然氣價格更是一度跌破2美元，創(chuàng)下10年來新低。
美國財政部能源政策主管菲利普·費勒格認為，這對美國來說是一個可遇而不可求的機會。“現(xiàn)在我們有大量廉價能源可供使用，這正是重振美國經(jīng)濟的大好時機。”
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