在此之前，6家電力公司長期統(tǒng)治英國的電力市場，幾乎控制著英國全部家庭和商業(yè)用電的生產(chǎn)和供應，其他企業(yè)難有立足之地。這六家企業(yè)分別是英國天然氣集團、南蘇格蘭能源公司、萊茵集團、意昂集團、法國電力以及西班牙伊維爾德羅拉能源公司。
由于這六大電力企業(yè)都擁有獨立的發(fā)電廠和天然氣源，因此當發(fā)電成本提高時，他們能夠通過提高電價維持電廠運行，始終保持高利潤，這引發(fā)了民眾的不滿。英國政府近幾年也曾多次嘗試打破“六巨頭”對電力市場的控制，但效果并不理想，主要原因在于英國政府急需資金完成既定的能源基礎(chǔ)設(shè)施升級改造，這些手頭寬裕的公司將是關(guān)鍵的出資方。“六巨頭”提出，如果遭強制“拆分”，他們將拒絕提供資金。
去年12月，英國能源大臣克里斯·休恩曾正式發(fā)布一項有關(guān)電力市場改革的提案，但到了今年5月，英國能源與氣候變化委員會在一份報告中指出，政府提出的電力市場改革提案只是一個開始，英國電力行業(yè)改革道路依然漫長，電力行業(yè)能否在2020年之前吸引足夠投資不容樂觀。
但此次南蘇格蘭能源公司的單獨行動無疑將打破僵局，為電力市場改革帶來新的動力?！缎l(wèi)報》指出，作為英國第四大能源公司，南蘇格蘭能源公司掌握著英國15%的電力供應，這部分電力全部放到公開拍賣將撼動整個英國電力市場。
“通過拍賣電力，SSE將極大提高英國電力市場的流動性、深度和信用，有助于創(chuàng)造出一個有活力且有形的電力價格機制。”南蘇格蘭能源公司在一份聲明中說。影子內(nèi)閣能源部長戴維斯對南蘇格蘭能源公司的行動表示贊賞，稱這將為市場改革帶來動力并造福消費者。
目前英國的日均電力交易量只有4000萬千瓦時，與德國的5億千瓦時相比規(guī)模非常小。南方能源公司已于當?shù)貢r間10月14日晚間啟動拍賣活動，公司預計將于本財年結(jié)束前完成拍賣。
該公司發(fā)電和供電主管阿里斯塔爾·菲利普斯·戴維斯呼吁其他電力公司效仿南方能源公司。“如果其他公司也能像我們一樣在公開市場上交易電力，整個英國的電力市場將得到徹底改變。”公司首席執(zhí)行官伊恩·馬爾尚則預測，在2011年結(jié)束前將有更多電力公司啟動類似活動。
