美國能源部已經(jīng)同意在未來5年中為該實驗撥款1.2億美元，在愛荷華州建立起能源創(chuàng)新研究的中心實驗室。
該研究中心將名為關鍵材料研究院(Critical Materials Institute)，負責研究美國清潔能源產業(yè)對重要緊缺材料的依賴程度，包括太陽能和風機產業(yè)所需的稀土材料。
能源部能源效率及可再生能源部門副秘書長David Danielson稱，“稀土材料等關鍵物資與風機、新能源汽車、先進電池及許多其他產品的制造息息相關，而這些產品對美國能源產業(yè)和國家安全意義重大。”
“關鍵材料研究院將集中我們在大學、國家實驗室和業(yè)界的尖端人才，幫助美國探索創(chuàng)新的科技方案，防止因關鍵材料短缺對美國清潔能源產業(yè)和國家安全造成的威脅。”
2011年，美國能源部發(fā)布關鍵材料戰(zhàn)略研究報告，其中指出鏑、鋱、銪、釹和釔這五種稀土材料的供應可能會在未來影響美國清潔能源產業(yè)的發(fā)展。
該研究中心將研發(fā)新技術以最大程度利用現(xiàn)有材料，以及評估美國的稀有材料的需求。
