對其他國家來說，德國放棄化石燃料和核能的做法即使不是瘋狂，也極不尋常。畢竟目前主流的看法是，只有化石燃料才能以最廉價和有效的方式滿足長期的能源需求。但可悲的是，化石燃料是一種有限的資源，并對氣候有破壞作用。福島核事故也暴露了核電的風險。因而，人們對煤炭和鈾的發(fā)電依賴顯然是不可持續(xù)的。
基于以上原因，德國政府決心進行能源經(jīng)濟轉型。淘汰核能、發(fā)展可再生能源的決定最早是德國2000年提出的，當時引發(fā)廣泛爭議，但福島核事故后，德國聯(lián)邦議院達成共識，主要政黨都致力于實現(xiàn)能源轉型。
福島核事故已過去兩年，對災難的恐懼已轉為對德國能源狀況的理性思考，能源轉型的成本也一直是各方辯論的主題，因為代價的確不菲。
風能和太陽能
德國人口稠密，以可再生能源為基礎建電力供應系統(tǒng)不容易。地熱能源幾乎沒什么潛力，水電雖可作為候選，卻沒有合適位置建水電廠，生物質能在德國的發(fā)展前景也不樂觀，只有風能和太陽能可滿足德國的電力需求。可以肯定地說，德國向可再生能源的轉型成功與否要取決于風能和太陽能的發(fā)展情況。
而這兩種能源有其自身的特點：第一，發(fā)電情況取決于天氣，很難根據(jù)需求或電力批發(fā)價的變化進行調節(jié)；第二，電力生產有波動性；第三，風電場和太陽能電廠是資本集中型的投資，隨后運行成本會很低。也就是說，初始投資后，接下來20～30年，成本幾乎可被忽略。
中午是太陽能發(fā)電最活躍的時候，以可再生能源為基礎的發(fā)電系統(tǒng)在午間會達到峰值。但在冬季，可再生能源發(fā)電顯然會沉寂不少。因而，能源轉型首先要解決一個同步的問題，即怎樣能將波動的可再生能源發(fā)電與消費者的需求有機結合？
根據(jù)需求生產電力
為彌補可再生能源發(fā)電波動性的欠缺，應使生產和消費的關系更靈活。如熱電廠和沼氣發(fā)電廠應改變現(xiàn)有的發(fā)電模式，根據(jù)用戶需求發(fā)電。同時，一些工業(yè)和商業(yè)客戶也應根據(jù)電網(wǎng)負荷情況選擇開啟或關閉大功率用電設備，而這種靈活的安排則需立法和財政激勵措施的跟進。
電網(wǎng)的擴張也是決定能源轉型成功與否的關鍵。通過高壓網(wǎng)絡連接的區(qū)域越大，就越易抵消可再生能源發(fā)電波動的影響。
有大型網(wǎng)絡后，當風能和太陽能發(fā)電過剩時，就可將過剩電力售往附近國家。據(jù)估計，到2020年，德國電力過剩將周期性地達到2.2萬兆瓦。在風能和太陽能發(fā)電占大比率的電力系統(tǒng)中，偶爾的電力盈余是常見現(xiàn)象。但建電力儲存設施則非常昂貴。其實只需利用新的存儲技術，就可充分利用過剩電力。
另一個比較經(jīng)濟的解決方案是，促進供熱部門和電網(wǎng)的整合，根據(jù)電力需求而非熱量需求運行熱電廠。熱量可用保溫水箱等方法方便且廉價地儲存，而熱電廠可吸收電網(wǎng)中過剩的電量，并以熱量的方式進行儲存。
2022年，德國最大的核電站將按計劃關閉。目前，較低的批發(fā)電價成為投資可再生能源發(fā)電備用產能的瓶頸。更糟的是，從經(jīng)濟角度來說，現(xiàn)在經(jīng)營電廠無利可圖?？梢灶A見的是，大量常規(guī)電廠可能會退出市場。
如果僅靠市場來保證供應安全而不進行干預，那么可控電力產能將不復存在，停電隨時可能發(fā)生，這也會讓人懷疑，是否應淘汰核能。
一個可應對的措施就是制定法規(guī)，禁止系統(tǒng)相關電廠退役。當然，政府也需對運營商做出補償。還有一種方法是通過駕馭自由市場的創(chuàng)新性發(fā)展容量市場，政府需為防止停電而設置必要的可控電力容量，同時對最具成本效益的解決方案進行招標。
德國可再生能源法案是促進能源轉型的主要工具，該法案還有待進一步細化?，F(xiàn)行法律導致電廠在未來的電力市場中無法收回成本，原因是風電場和太陽能電廠有著近乎為零的邊際成本。因而，在基于邊際成本而建立的現(xiàn)貨市場上，這些電廠可能會遭遇價格崩盤，而風電場和太陽能電廠的數(shù)量越多，情況就越明顯。當陽光燦爛、風襲陣陣時，由于批發(fā)價格極低，電廠無法獲利；而當陰云蔽日、寂靜無風之時，電廠卻無電量可售。
這并不是說政府補貼應繼續(xù)下去，但正如需為常規(guī)電廠提供保證可控電力供應的安全，也需為可再生能源提供附加收入。否則，轉型將失敗。
上面提及的措施較易實施，如果能與鄰國密切合作，將更符合成本效益，國際合作也是能源轉型成功的關鍵。
最強電力供應系統(tǒng)
盡管任務還很艱巨，但畢竟有成功的先例?；仡櫟聡娏ο到y(tǒng)的發(fā)展，可清楚看到，不同時代有相應的變革出現(xiàn)。讓電力系統(tǒng)適應條件和需求的變化一直是不斷要解決的問題。
為將萊茵-威斯特伐利亞煤礦附近的電廠與阿爾卑斯山的水電廠連接起來，德國首次建立跨地區(qū)高壓網(wǎng)絡，這也是德國向未知領域探索的一步。
1977～1989年，電網(wǎng)擴張程度規(guī)?？涨?，德國鋪設了超過1萬公里的高壓線。而另一個主要變化則是電力和市場的自由化。在此期間，政府提出市場調節(jié)的構思，制定市場規(guī)則，電力交易也應運而生。在不斷變化的需求面前，沒什么能阻止不斷變化的市場。
回顧歷史，所有挑戰(zhàn)都被成功超越。實際上，德國的電力供應系統(tǒng)是全世界最安全可靠的，能源轉型也一定能成功。
