風電占比最高的地區(qū)
加利福尼亞是美國風電開發(fā)和使用最高的地區(qū)，計劃到2020年將風電等可再生能源在其能源結構中所占的比重提高到33%。棕櫚泉風力發(fā)電場位于洛杉磯市以南的科切拉谷地西端山口處，剛剛結束的中美元首會晤所在地原安納伯格莊園，就位于科切拉谷地中部的蘭橋米拉奇市。因數(shù)百萬年前地震造成的呈東西走向的科切拉谷地，長約72公里，寬不足24公里，常年高溫（去年日最高溫度超過40攝氏度的天數(shù)超過100天）。西端山口地區(qū)最大風力為112公里/小時，平均風力達40公里/小時，風電資源極為豐富。
據(jù)當?shù)仫L電專家介紹，棕櫚泉風力發(fā)電場始建于上世紀80年代，技術上經歷了三代風機的變化，目前整個風力發(fā)電場有功率大小和新舊不同的各種風力發(fā)電機約3000臺（最多時曾達4600臺），既有功率達3兆瓦的大型風機，也有功率僅幾十千瓦的老風機。風機的產地主要是美國，還有來自丹麥、日本和荷蘭的風機。這些建設于不同年代的風力發(fā)電機分別隸屬于43個農場主，雖然一些老舊風機近些年來多為新型風力發(fā)電機組取代，但依然可以看到一些已經服務了20多年的老風車在迎風運轉。
風電開發(fā)面臨的競爭
“天然氣價格的下降，確實給當?shù)仫L電發(fā)展帶來了巨大壓力。”有著25年風電開發(fā)經驗、親身參與棕櫚泉風力發(fā)電場建設的風電工程師湯姆說，“目前電商在更新風電收購合同和簽署新增風電合同時，非常謹慎和苛刻，特別是對于新增風電的收購，供應者完全處于被動地位。”
他告訴記者，隨著非常規(guī)能源的發(fā)展，美國天然氣價格逐年下降，電力（網(wǎng)）公司更愿意使用成本較低而且能夠獲得穩(wěn)定供電能力的天然氣來發(fā)電。由于目前尚未開征碳稅，火電和核電在治污和排放上成本仍然較低，失去政府強力支持的風電和太陽能發(fā)電等尚無法與之競爭。
近年來，盡管風電在降低建設和維護成本上取得較大進步，且仍有很大的技術潛力，但頁巖氣開發(fā)導致的天然氣價格下降，削弱了清潔能源逐步提升的競爭地位。在市場經濟利益的驅動下，如果零排放這個最大優(yōu)勢不能體現(xiàn)出來，風電是很難逃過非常規(guī)能源沖擊的。目前美國就有一大批反對進行可再生能源開發(fā)的人，認為無論是風電還是太陽能發(fā)電，尚有許多成本并沒有計算在內，如若將電網(wǎng)為穩(wěn)定供電量而產生的儲運成本等計算在內，那么可再生能源在相當長一段時間里，將難以解決成本問題，因此政府對可再生能源的補貼開發(fā)是得不償失的。
據(jù)湯姆介紹，目前電商對收購新增風力發(fā)電能力非常謹慎。“一些‘電農’每臺投入幾十萬美元建好的先進風機，遲遲得不到使用。”他認為，目前風電建設者在政策和資金上基本得不到各級政府的扶持，風力發(fā)電的開發(fā)和建設已經面臨較大的市場競爭壓力。
