中國儲(chǔ)能網(wǎng)訊:在拉斯維加斯以西45分鐘車程的地方,有一派景象或許會(huì)令原本沮喪失意的”罪人”一掃沉郁的心情:這是一片由34.7萬面鏡子組成的鏡海,它們將沙漠中的陽光光束反射到安裝在3座460英尺高塔上的鍋爐之中。伊萬帕太陽能光熱發(fā)電廠(如下圖所示)是二月份中旬啟動(dòng)的,它是全球最大的太陽能發(fā)電廠。在全力加速生產(chǎn)的情況下,它將向南加利福尼亞州的14萬家庭輸送約377兆瓦的電力。支持者們將伊萬帕與臨近的胡佛大壩相提并論;一位宇航員聲稱從國際空間站一眼認(rèn)出了它。這景觀是如此地引人注目,雖然其日光反射裝置散發(fā)出的熱量已烤死了數(shù)十只不幸的鳥兒。
盡管基數(shù)低(見下圖),但美國的太陽能一直在快速發(fā)展。去年太陽能發(fā)電占新增發(fā)電能力的29%,僅次于天然氣的46%。自巴拉克·奧巴馬(Barack Obama)上任以來,太陽能發(fā)電量已翻了一番還多;研究公司GTM認(rèn)為,太陽能發(fā)電在2014年將再度增長26%。美國能源部希望,到2050年太陽能可以提供美國27%的電力(目前的比例不到1%)。
盡管這個(gè)目標(biāo)如陽光般耀眼,但伊萬帕及類似的大型太陽能發(fā)電廠將不會(huì)在這一增長中占有太大份額。讓它們得以擴(kuò)張的聯(lián)邦貸款擔(dān)保已然期滿。更重要的是光伏太陽能電池的出現(xiàn),這是一種競(jìng)爭(zhēng)性技術(shù),可以將太陽光直接轉(zhuǎn)化成電力。光伏電池的成本下降得很快,許多地方的零售電力客戶為了省錢,已紛紛在住房或公司的屋頂安裝太陽能面板;在過去兩年中,已有20萬客戶進(jìn)行了安裝,未來也還有大量發(fā)展空間。”目前沒有哪個(gè)州達(dá)到了市場(chǎng)飽和狀態(tài),連接近飽和都算不上,”太陽能電池安裝公司太陽城(SolarCity)的林敦·瑞福(Lyndon Rive)說。甚至連伊萬帕發(fā)電廠業(yè)主之一的NGR能源公司執(zhí)行長大衛(wèi)·克萊恩(David Crane)都說,光伏發(fā)電裝置才是行業(yè)發(fā)展的未來所在。
去年,光照充足的加利福尼亞州安裝的新光伏發(fā)電裝置超過了全美國的一半。太陽能迷們說,這一事實(shí)表明,太陽能行業(yè)在沒有補(bǔ)貼的情況下依然能夠存活?!?2億美元規(guī)模的加利福尼亞州太陽能鼓勵(lì)計(jì)劃(California Solar Initiative)曾向使用太陽能的家庭或公司發(fā)放現(xiàn)金補(bǔ)助,目前這一計(jì)劃已基本到期?!坎粌H如此,太陽能還在馬賽諸塞州和北卡羅萊納州等令人意想不到的地區(qū)興旺起來。
太陽能將在2017年將迎來一場(chǎng)更大的考驗(yàn),屆時(shí)聯(lián)邦政府的太陽能投資稅減免將從30%降至10%(除非奧巴馬能夠)。即便如此,GTM的謝利坎(ShayleKann)仍然堅(jiān)稱這一變化并非”喪鐘敲響”,它只會(huì)淘汰掉一些利潤微薄的太陽能項(xiàng)目。況且,到那時(shí),隨著能源儲(chǔ)存技術(shù)的完善,以及公用事業(yè)公司尋求全天穩(wěn)定電力來源,或許伊萬帕式太陽能光熱發(fā)電廠將迎來復(fù)興,然而,盡管太陽能對(duì)消費(fèi)者來說是一種福音,但它卻威脅到了一些公用事業(yè)公司。能源通常是集中生產(chǎn)的,然后通過電線輸送,再出售給用戶。分布式太陽能——在屋頂上的太陽能面板發(fā)電——破壞了這種模式。行業(yè)組織愛迪生電力協(xié)會(huì)(Edison Electric Institute)警告稱,分布式發(fā)電給能源公司帶來的影響,可能就像互聯(lián)網(wǎng)對(duì)傳統(tǒng)報(bào)紙的影響那樣。
傾囊下注
監(jiān)管機(jī)構(gòu)正在適應(yīng)這種轉(zhuǎn)變:除了七個(gè)州,美國其他地區(qū)都采用了凈計(jì)量電價(jià)政策,擁有太陽發(fā)電設(shè)施的家庭和企業(yè)可以根據(jù)向電網(wǎng)輸送的多余電量,從自己的電費(fèi)賬單上扣除一部分,即只計(jì)算”凈消費(fèi)”。至少有22個(gè)州允許用戶自行購買由第三方安裝在其住房上的太陽能面板所發(fā)電力。這讓人們能夠受益于太陽能帶來的能源節(jié)約,同時(shí)還無需預(yù)支數(shù)額巨大的安裝成本。2013年,歸第三方所有的太陽能發(fā)電系統(tǒng)占據(jù)了加利福尼亞、亞利桑那、科羅拉多和馬賽諸塞等州太陽能發(fā)電裝置的絕大多數(shù)。
一些公用事業(yè)企業(yè)表示不滿,稱那些受益于凈計(jì)量電價(jià)政策的用戶回避了他們所依賴電網(wǎng)的成本。亞利桑那公共服務(wù)公司(Arizona Public Service)是州內(nèi)最大的電力公司,它于去年敦促監(jiān)管機(jī)構(gòu)削減新太陽能用戶因凈計(jì)量電價(jià)政策而省下的費(fèi)用。盡管在一番激烈的爭(zhēng)論后,該公司的訴求被拒絕了,但監(jiān)管機(jī)構(gòu)同意電力公司征收小額的太陽能附加費(fèi)。佐治亞電力公司(Georgia Power)也提出了一個(gè)比例較高的收費(fèi)名目,但同樣以失敗告終。
太陽能電力協(xié)會(huì)(Solar Electric Power Association)的茱莉亞·哈姆(Julia Hamm)指出,監(jiān)管機(jī)構(gòu)可以通過三種方式來幫助公用事業(yè)企業(yè)應(yīng)對(duì)這些變化。第一,他們可以按月向太陽能用戶收取基礎(chǔ)設(shè)施費(fèi)。第二,他們可以將各項(xiàng)成本費(fèi)用一一單獨(dú)列出,而不是將基建維護(hù)成本等一并計(jì)算在電費(fèi)里。第三,他們可以將利用到的能源和用戶實(shí)際使用的能源分列在不同的交易里,即相當(dāng)于太陽能用戶將自己產(chǎn)生的能源全部出售給公用事業(yè)企業(yè),然后再購買自己需要的部分。
盡管如此,后兩項(xiàng)提議仍沒能回答以下這一問題:公用事業(yè)企業(yè)究竟應(yīng)該向用戶支付多少費(fèi)用來購買后者自行產(chǎn)生的電力?又或從更寬泛的層面上來說,在考慮了所有外部因素之后,應(yīng)該如何對(duì)太陽能定價(jià)?越來越多的戰(zhàn)役即將打響;加州的監(jiān)管部門必須在本月針對(duì)凈計(jì)量電價(jià)政策做出一項(xiàng)重要決定。今后,分布式太陽能的增長將對(duì)公用事業(yè)企業(yè)的傳統(tǒng)商業(yè)模式造成其它的威脅?!眱粲?jì)量電價(jià)就是那楔子上的尖角,”倡導(dǎo)組織Vote Solar的亞當(dāng)·勃朗寧(Vote Solar)說。
盡管用戶生成的太陽能電力令公用事業(yè)坐立不安,但它們中的許多還是爭(zhēng)先恐后地在供給層面接受了這一新事物。2013年公用事業(yè)企業(yè)安裝了約4100兆瓦的太陽能裝置,高于2012年的2390兆瓦。這一現(xiàn)象的部分原因在于可再生能源組合標(biāo)準(zhǔn)——全美有30個(gè)州強(qiáng)制要求公用事業(yè)企業(yè)的供電中須有一定比例的電量產(chǎn)自清潔能源,但經(jīng)濟(jì)性因素也很重要,比如安裝和人工成本較低、正午用電高峰時(shí)輸送的清潔能源電力,以及可防范燃料價(jià)格波動(dòng)等。
目前這些收益大部分都已被收入囊中。光伏模塊最近略微緊俏起來;如果美國商務(wù)部接受了國內(nèi)制造商提出的某些保護(hù)主義言論,從而對(duì)中國大陸和臺(tái)灣的出口產(chǎn)品提高關(guān)稅,那么相關(guān)成本將進(jìn)一步上漲。不過,太陽能公司從其它方面削減成本的辦法還有不少,例如第三方融資,或?qū)⑻柲艹刈饧s組合證券化,以減少融資成本。對(duì)于太陽能的生產(chǎn)者和使用者來說,未來仍是一片光明。