中國儲能網(wǎng)訊：Northvolt，這家只有幾百名員工的歐洲動力電池初創(chuàng)企業(yè)，再度令人瞠目結(jié)舌地獲得10億美元股權(quán)融資。
截至目前，這家工廠都尚未完工的動力電池制造商，已經(jīng)拿到了130億美元的訂單，在可以預(yù)見的2030年之前，產(chǎn)能都已經(jīng)被預(yù)定一空。
毫無疑問，Northvolt，作為唯一一家歐洲本土的第三方動力電池初創(chuàng)企業(yè)，已經(jīng)成為“風(fēng)口上的豬”，也是歐洲電動車產(chǎn)業(yè)的“希望之光”。
一
皮特?卡爾森Peter Carlsson和保羅?薩魯提Paolo Cerruti沒有錢，只有一個(gè)主意。因?yàn)檫@個(gè)主意，他們的電池初創(chuàng)公司Northvolt一躍成為德國車企最重要的盟友。Northvolt，干了件那些財(cái)大氣粗的車企不敢干的事——白手起家，在歐洲建動力電池電芯工廠。
6月中旬，Northvolt宣布成功募集了10億美元（9億歐元），由大眾和高盛的商業(yè)銀行部門領(lǐng)投，寶馬集團(tuán)、瑞典養(yǎng)老基金AMF、瑞典保險(xiǎn)公司Folksam和宜家基金IMAS參與投資。大眾持股20%，和兩位來自高盛的代表進(jìn)入監(jiān)事會。
圖片來源：德國經(jīng)理人雜志，本文涉及創(chuàng)始人采訪內(nèi)容來自德國經(jīng)理人雜志
隨著用于工廠第一階段建設(shè)的募資完成，Northvolt的歐洲動力電池工廠藍(lán)圖徐徐展開。
位于瑞典首都斯德哥爾摩西部100公里的城市V?ster?s, 靠近能源和電氣工業(yè)，包括ABB在內(nèi)的多家跨國公司駐扎在此。
Northvolt的研發(fā)一體化實(shí)驗(yàn)室占地19000平米，有三個(gè)足球場大，是研發(fā)實(shí)驗(yàn)室，也配備生產(chǎn)線，離首都近，方便客戶來此參與設(shè)計(jì)，并快速檢驗(yàn)定制化的電池產(chǎn)品和生產(chǎn)流程，年產(chǎn)量為350MWh。
2018年開工建設(shè)儀式時(shí)，歐洲電池聯(lián)盟的主席和瑞典各方官員都來捧場，還應(yīng)景地使用一臺Epiroc（安百拓）挖掘機(jī)破土動工，因?yàn)榘舶偻厥荖orthvolt的第一個(gè)客戶，在重工機(jī)械上使用了他們的第一款電池系統(tǒng)產(chǎn)品。
如今，這些在一片樺樹林、針葉林和稀疏的淺草中間的灰白色建筑，像一幢不顯眼的倉庫，卻成了歐洲車企的“朝圣之地”。
保羅?薩魯提49歲，這位汽車工業(yè)界最“紅”的男人之一，腳蹬沾滿泥的工作靴，身穿黃色的安全工作服，帶著黑色頭盔，指著建筑附近的工地?！熬褪沁@兒，大眾和寶馬很感興趣”。
2019年初，Northvolt用實(shí)驗(yàn)室的研發(fā)產(chǎn)線，造出了第一個(gè)方形電芯,在這之前，他們只有圓柱體電芯。
除了自己的產(chǎn)品，實(shí)驗(yàn)室也允許客戶共同開發(fā)。在電池上經(jīng)驗(yàn)較少的客戶，可以來此學(xué)習(xí)。有些客戶擁有豐富的電池設(shè)計(jì)和研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，對制造流程感興趣，實(shí)驗(yàn)室配備的小規(guī)模生產(chǎn)線可以快速驗(yàn)證新的設(shè)計(jì)，實(shí)現(xiàn)小型規(guī)?；a(chǎn)。
電池設(shè)計(jì)和生產(chǎn)需要完全不同的技能，雖然這里的產(chǎn)線少一些自動化，但是可以為Northvolt的核心工廠做前期的流程梳理、人員培訓(xùn)等鋪墊。
Northvolt Ett，是這家動力電池制造商的核心制造工廠。
Ett是瑞典語里“一”的意思，這所Northvolt的核心工廠位于Skellefte?. 屬于瑞典北部的原材料和礦業(yè)集群，擁有制造和回收利用的歷史。
Ett工廠預(yù)計(jì)2021年開始運(yùn)營，初期年產(chǎn)量為8GWh，未來規(guī)劃年產(chǎn)量為32 GWh，和特斯拉的內(nèi)華達(dá)超級工廠體量一樣。
為什么是32GWh呢？皮特和保羅解釋, 降低成本的兩種方式，一是技術(shù)進(jìn)步，二是規(guī)模效應(yīng)。按當(dāng)前技術(shù)和設(shè)備投資計(jì)算，32GWh是規(guī)模效應(yīng)的最優(yōu)結(jié)果。這個(gè)產(chǎn)量看起來瘋狂，相當(dāng)于一年生產(chǎn)19億個(gè)高70毫米直徑21毫米的圓柱體電池，出電池的速度跟機(jī)關(guān)槍出子彈一樣，但是預(yù)計(jì)5-10年后的技術(shù)是可以實(shí)現(xiàn)的。
實(shí)驗(yàn)室靠近首都和工業(yè)巨頭們，有利于垂直融合、流程優(yōu)化，打造系統(tǒng)自動化、智能工業(yè)設(shè)施的競爭力，也有國際學(xué)校，方便來自各個(gè)國家的員工安頓生活。而核心工廠所在的區(qū)域靠近原料產(chǎn)地，附近兩所大學(xué)5萬學(xué)生是潛在的雇員，有一流的金屬回收設(shè)備和100%可再生能源供應(yīng)商，提供價(jià)格有競爭力的水力和風(fēng)能供電，電網(wǎng)強(qiáng)度可以支持7/24運(yùn)轉(zhuǎn)的工廠。
除了彼此互補(bǔ)的實(shí)驗(yàn)室和核心工廠以外，Northvolt在芬蘭城市Gdansk建立了電池模組裝配線，從Northvolt Ett生產(chǎn)出的電芯運(yùn)到這里，組裝成模組和更大的電池系統(tǒng)。2019年4月完成建設(shè)，組裝產(chǎn)線還在調(diào)試時(shí)，工程師們做出了第一款靜態(tài)儲能器Voltrack.
另外一個(gè)電芯工廠在德國城市薩爾茨吉特Salzgitter，歸屬于和大眾汽車集團(tuán)以50:50股權(quán)比例設(shè)立的合資企業(yè)。初期產(chǎn)量規(guī)劃為16GWh，2020年開始建設(shè)，2023年或2024生產(chǎn)。
二
生產(chǎn)還沒有啟動，“產(chǎn)品已經(jīng)全賣掉了”，保羅說。根據(jù)消息，在簽訂了多個(gè)供應(yīng)協(xié)議后，Northvolt Ett的訂單簿上，到2030年的總訂單價(jià)值超過130億美元，其中包括奧迪80Gwh的采購訂單，寶馬的下一代i系列車型。數(shù)字蔚為可觀，已經(jīng)接近德意志銀行的股票市值。
這是預(yù)支信任的支票，更像是對兩位創(chuàng)始人的押注，兩位瑞典人短期內(nèi)只有PPT和特斯拉的工作經(jīng)歷。他們恰好找到了沒被滿足的市場。按照歐洲車企到2025年的電動車規(guī)劃和現(xiàn)有供應(yīng)量嚴(yán)肅地計(jì)算，歐洲至少還缺少3個(gè)電池工廠。從亞洲采購電芯要支付高額物流費(fèi)用，更可怕的是，對韓國和中國供應(yīng)商LG化學(xué)和寧德時(shí)代的依賴。
保羅和皮特的故事正好發(fā)生在正確的時(shí)間、正確的地點(diǎn)。他們在特斯拉工作期間相識，負(fù)責(zé)供應(yīng)鏈采購，保羅直接向馬斯克匯報(bào)，他說：“在特斯拉一般呆3-4年，長了不行，工作壓力太大，你想象不到的工作強(qiáng)度?！?
2016年，這個(gè)出生在意大利，有意大利人姓氏的瑞典人，離開了特斯拉，接手了瑞典能源局的咨詢項(xiàng)目，研究在歐洲北部地區(qū)生產(chǎn)電芯的可能性。“是皮特找的我，問我想不想放松一下。我同意了。我們在特斯拉期間積累了對市場的理解，也清楚哪里會有機(jī)會和挑戰(zhàn)?！?
在研究項(xiàng)目時(shí)，皮特突然意識到，這個(gè)可以不停留在研究層面，我們可以做得更多。于是，創(chuàng)建Northvolt的想法在兩位前特斯拉工程師的腦海中誕生了。
他們開始往返于加州和瑞典之間。咨詢項(xiàng)目幫助他們敲開了德國車企的門，他們得到車企董事會成員的約見，“我們在特斯拉的經(jīng)歷給我們打開了更多扇門”，保羅說。2017年冬，他們會見大眾卡車部門的管理層，一位參會者回憶時(shí)說：“皮特讓人印象深刻。他從開始就清楚自己的目標(biāo)。這樣的人最能說服投資人?！?
單憑一個(gè)想法，他們獲得第一筆風(fēng)投1200萬歐元，沒有工地，也沒有專業(yè)人員。融到錢之后開始招兵買馬。Yasuo Anno,擔(dān)任研發(fā)總監(jiān)，被皮特從BASF Toda的董事長位置上找來，他是電池界的老兵，從松下開始，多年服務(wù)于SONY，“是我們的靈魂人物”皮特說。Anno運(yùn)用自己強(qiáng)大的人脈，招募了日本和韓國的專業(yè)人員來到瑞典，現(xiàn)在，Northvolt的300位員工來自45個(gè)國家。
“三年前我們開始時(shí)，汽車界有兩派觀點(diǎn)?！?皮特說。“一派認(rèn)為電芯就是量產(chǎn)商品，車企采購就像采購密封圈一樣普通。另外一些人意見相反，就像是優(yōu)化活塞摩擦或者閥體設(shè)計(jì)，可以提升發(fā)動機(jī)效率一樣，電芯值得在化學(xué)上不斷研發(fā)，獲得競爭優(yōu)勢。”
所幸，這種觀點(diǎn)得到了德國最大工會組織IG Metall的支持，他們?yōu)榱藙?chuàng)造就業(yè)崗位，給德國車企施加了壓力。因?yàn)槠囯妱踊瘻p少的工作崗位，可以通過在歐洲的電芯工廠新創(chuàng)造的就業(yè)彌補(bǔ)。
電池占電動車的價(jià)值35-40%，電芯占整個(gè)電池包成本的70%。普華永道的戰(zhàn)略咨詢專家Jorn Neuhausen認(rèn)為：“僅僅從國民經(jīng)濟(jì)的角度，歐洲應(yīng)該有本土的電芯廠商。”
創(chuàng)業(yè)初期，他們帶著25名員工，以為融到幾千萬美元，就可以開始第一步執(zhí)行。很快，這個(gè)想法就被資本密集的電池行業(yè)現(xiàn)實(shí)打敗，Northvolt電池工廠預(yù)計(jì)需要40億美元。
還好，歐盟的政治家意識到在歐洲本土生產(chǎn)電芯的重要性，汽車長期作為社會的支柱產(chǎn)業(yè)，汽車行業(yè)的技術(shù)發(fā)展能驅(qū)動長期的經(jīng)濟(jì)成功。歐洲電池聯(lián)盟由歐盟政治家Maro? ?ef?ovi?牽頭成立，Northvolt是核心成員。
瑞典能源局簽發(fā)1360萬歐元支持實(shí)驗(yàn)室的建立，歐洲投資銀行EIB的3.5億歐元，是至此最大的一筆貸款。Northvolt成為了樣板企業(yè)，擁有很大的工地，和比工地更大的勇氣。
多米諾骨牌效應(yīng)顯現(xiàn)，帶動了更多投資方，高盛的加入絕對是個(gè)驚喜，這家美國投資銀行投向Northvolt，被很多人認(rèn)為是頭號新聞。高盛卻覺得理所應(yīng)當(dāng)，和他們支持技術(shù)變革者的策略完美吻合，認(rèn)為Northvolt有機(jī)會成為電動出行的關(guān)鍵角色,甚至可以擇機(jī)上市。
在工業(yè)界，“在投資電芯研發(fā)方面，寶馬是最早的。” 保羅說。他把寶馬的研發(fā)總監(jiān)Klaus Froehlich稱為Northvolt的推手。雙方的合作從一些基礎(chǔ)研究開始，良好的合作帶來了寶馬的第一批投資1千萬歐元。
雖然在和大公司合作的過程中，要經(jīng)歷復(fù)雜的流程和長期的等待，這一點(diǎn)有點(diǎn)讓人沮喪，但是最終，Northvolt得到了很多工業(yè)界伙伴的支持。
ABB作為第一位工業(yè)合作伙伴，和未來的歐洲第一大動力電池工廠站在一起，在生產(chǎn)效率和成本控制上互補(bǔ)。
西門子，和ABB一樣都是推行工業(yè)4.0的巨頭，他們投資Northvolt,助其優(yōu)化數(shù)字化工廠的設(shè)計(jì)流程，將從亞洲采購的生產(chǎn)設(shè)備數(shù)字化，通過控制系統(tǒng)連接起來。
風(fēng)電領(lǐng)導(dǎo)者VESTAS與其合作，為鋰離子電池平臺提高數(shù)據(jù)分析和可持續(xù)能源方案。
Scania，這家卡車制造商意識到市場對電池設(shè)計(jì)的需求并不是標(biāo)準(zhǔn)化的，也投資Northvolt開發(fā)重卡電池技術(shù)和定制化卡車電池。
這些世界級的金融和工業(yè)合作伙伴聚集在一起，為Northvolt未來擴(kuò)大產(chǎn)能和進(jìn)行產(chǎn)品創(chuàng)新背書，然而，真正的成功啟動還需要很多時(shí)間。世界范圍內(nèi)的電芯業(yè)務(wù)都掌握在亞洲手里, LG化學(xué)和寧德時(shí)代占有市場，也在歐洲建了工廠。而且，電芯制造的利潤不再像以前那么豐厚，卻要求巨大的投資。
兩位創(chuàng)始人沒有提后續(xù)融資的渠道。現(xiàn)階段上市，幾無可能。所有錢都要投進(jìn)研發(fā)和生產(chǎn)，投向未來的增長。
三
更嚴(yán)格的二氧化碳排放限值和環(huán)保政策會給他們帶來更多客戶。因?yàn)槟鼙ＷC在整個(gè)價(jià)值鏈創(chuàng)造中保持清潔生產(chǎn)的電芯制造商很少。大眾內(nèi)部人員透露入股Northvolt的重要因素，是可持續(xù)綠色生產(chǎn)。
可持續(xù)的理念最初不被理解，隨著大眾、寶馬、奔馳相繼提出，要打造可持續(xù)的供應(yīng)鏈，并對供應(yīng)商的碳排放提出要求，工業(yè)界很多公司也樹立了類似的目標(biāo)和規(guī)則，采購不僅考慮成本，也看碳足跡，以后，這不是錦上添花的賣點(diǎn)，而是雪中送炭的“剛需”。
按照瑞典環(huán)保許可流程，皮特分別在實(shí)驗(yàn)室和核心工廠所在地的兩個(gè)市政廳聽證會前演示，并開放公眾咨詢環(huán)節(jié)，有1000人左右來參加，說明瑞典人非常關(guān)注這個(gè)歐洲第一動力電池工廠的環(huán)保影響。
電動化帶來了很多機(jī)會，但是如果只是汽車電動化，供應(yīng)鏈上使用的能源并不來自可再生能源，仍然是環(huán)境和后代的負(fù)擔(dān)。生產(chǎn)容量為1度的電池，需要耗費(fèi)60-80KWh的能源，因此，“一次就做對”的理念尤其動人，供應(yīng)的電池從源頭上是可持續(xù)的，通過垂直融合，使生產(chǎn)全程的碳排放透明可控。
Northvolt想證明，環(huán)保的并不一定是貴的。他們要做碳排放最少的綠色電芯。
達(dá)到這個(gè)目的的辦法有點(diǎn)類似馬斯克的“第一性原理”，和工業(yè)領(lǐng)域中廣泛使用供應(yīng)商不同，垂直融合意味著，很多行業(yè)外采的原料轉(zhuǎn)而自行開采或生產(chǎn)，通常指更多地向上融合，比如采礦，從開采方式透明化，到使用水力發(fā)電，從能源源頭更了解碳排放足跡。
電芯原材料如鋰或者鈷，大多來自玻利維亞和剛果金，生產(chǎn)電芯需要大量能源。Northvolt承諾使用水力電能，減少75%的二氧化碳排放。
石墨這類材料盡可能從工廠周圍獲得，比如挪威、芬蘭。其他材料的供應(yīng)商也必須是認(rèn)證的廠商，保證他們的存在既不威脅到環(huán)境也不損害員工身體健康。
最晚2年后，電池回收的試驗(yàn)裝置會運(yùn)行起來，從廢舊電池里獲得原材料再生產(chǎn)。Northvolt還和Chalmers大學(xué)聯(lián)合研發(fā)一種基于濕法的電池回收利用辦法，形成閉環(huán)。
他們預(yù)計(jì)到2025-2027年，歐洲可能出現(xiàn)鋰離子電芯正極材料供應(yīng)短缺，一方面研發(fā)長壽命電池，另一方面，從回收過程重新獲取的金屬可以緩解短缺。
全球采購的供應(yīng)鏈很長，Northvolt盡可能把電池生產(chǎn)制造的更多環(huán)節(jié)都納入自身業(yè)務(wù)，由于垂直融合，產(chǎn)線使用數(shù)據(jù)化控制，所有整個(gè)供應(yīng)鏈?zhǔn)强勺粉櫥厮莸摹?
圖片來源：Northvolt官網(wǎng)
訂單已經(jīng)收齊，愿景已經(jīng)立起，接下來的十年都是執(zhí)行，快一點(diǎn)，做出的貢獻(xiàn)就多一些，對于初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)來說，意味著更多個(gè)不眠夜。
瑞典人的目標(biāo)是做到和亞洲競爭者價(jià)格相當(dāng)。然而，客戶們已經(jīng)準(zhǔn)備好，因?yàn)樗麄冐瀼氐沫h(huán)保標(biāo)準(zhǔn)和理念，接受每千瓦時(shí)貴5%的價(jià)格。
成本結(jié)構(gòu)對所有競爭者一樣，原材料決定電芯價(jià)格的70%。其中，鈷占10-20%，特斯拉能做到5%以下。誰能降低或者替代那些貴的原材料，誰就擁有更大的優(yōu)勢。
保羅是這方面的專家。他帶著我們穿過工廠一側(cè)的最高建筑，指著上方像高層倉庫的地方說：“這里有魔法配方”。那里，他們購自亞洲的機(jī)器正泛著光澤，就像德國車企的北極光一樣。
