將核電“束之高閣”近兩年后，南非決定改變主意。作為非洲唯一一個(gè)核電國(guó)家，南非多年來(lái)一直強(qiáng)推核電發(fā)展，在上一任總統(tǒng)祖馬任期時(shí)達(dá)到了頂峰，一邊與俄羅斯開(kāi)展6500萬(wàn)美元核電合作，一邊制定了2030年前建成9600兆瓦核電裝機(jī)的目標(biāo)。但隨著祖馬因涉嫌腐敗而下臺(tái)，南非核電產(chǎn)業(yè)大幅擴(kuò)張的腳步被迫暫停。
南非現(xiàn)任總統(tǒng)拉馬福薩在2017年底開(kāi)始的第一個(gè)任期內(nèi)宣布“擱置核電”，但在去年7月第十屆金磚峰會(huì)期間與俄總統(tǒng)普京“私下交談”之后，對(duì)于“兩國(guó)繼續(xù)推進(jìn)核電合作”有所觸動(dòng)。今年5月開(kāi)啟第二任期后，更是一改諱莫如深的態(tài)度，強(qiáng)調(diào)“缺電”讓南非對(duì)任何潛在能源“敞開(kāi)大門”，間接為重啟核電鋪路。
尋求“經(jīng)濟(jì)實(shí)惠”的核電
“它（核能）已經(jīng)重新回到了我們的討論中?！蹦戏悄茉春偷V產(chǎn)資源部部長(zhǎng)曼塔謝在8月20日于約翰內(nèi)斯堡舉行的一場(chǎng)圓桌會(huì)議上表示。這是曼塔謝自5月上任以來(lái)，第三次公開(kāi)力挺核電，標(biāo)志著南非政府考慮將核電重新納入國(guó)家長(zhǎng)期能源戰(zhàn)略規(guī)劃。
曼塔謝強(qiáng)調(diào)，南非不會(huì)大規(guī)模新建核電項(xiàng)目，而是以經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的方式增加產(chǎn)能?！拔覀冋J(rèn)為當(dāng)前不適宜大力發(fā)展核能，而是應(yīng)該以國(guó)家能夠承受的速度和成本推進(jìn)，走模塊化的道路，提供負(fù)擔(dān)得起的核電。”他說(shuō)，“在此前與俄羅斯商討的核能協(xié)議中，我們發(fā)現(xiàn)可能存在腐敗問(wèn)題，但這并不會(huì)影響我們與他們（俄羅斯）的合作，也絕不意味著我們不再需要它（核能）?！?
南非擁有非洲大陸上唯一一座核電站Kelberg，目前由南非國(guó)家電力公司（Eskom，以下簡(jiǎn)稱“南非國(guó)電”）運(yùn)營(yíng)，這座位于開(kāi)普敦附近且擁有兩個(gè)反應(yīng)堆的核電站裝機(jī)1860兆瓦，相當(dāng)于南非電力裝機(jī)總量的2.5%，約占南非電力供應(yīng)的5%，該國(guó)正在努力將其壽命延長(zhǎng)20年至2044年。事實(shí)上，曼塔謝3個(gè)月前甫一上任就向議會(huì)建言，應(yīng)該重新開(kāi)始規(guī)劃新的核電產(chǎn)能，旨在2045年之后可以投產(chǎn)上線，否則屆時(shí)南非仍難填補(bǔ)龐大電力缺口。
7月，南非公布2019-2020財(cái)年國(guó)家預(yù)算草案時(shí)，曼塔謝再次將核能發(fā)展擺上臺(tái)面，呼吁盡快規(guī)劃新建核電站事宜。“國(guó)家必須避免走極端的能源問(wèn)題，即不是煤炭就是可再生能源，我們應(yīng)該考慮的是如何有效利用所能掌握的所有能源資源，旨在安全、清潔、穩(wěn)定且可持續(xù)地提供能源和電力?！?
路透社8月21日?qǐng)?bào)道稱，鑒于大規(guī)模新建核電產(chǎn)能將給南非經(jīng)濟(jì)帶來(lái)沉重負(fù)擔(dān)，該國(guó)正在評(píng)估小型核電的前景。當(dāng)前，持續(xù)已久的缺電問(wèn)題對(duì)南非經(jīng)濟(jì)構(gòu)成嚴(yán)重威脅，尤其是重要的礦業(yè)和制造業(yè)，今年首季該國(guó)經(jīng)濟(jì)創(chuàng)10年來(lái)最大跌幅，GDP年率季跌3.2%。
“小型模塊化”規(guī)劃在即
盡管曼塔謝并未給出具體的新建核電產(chǎn)能時(shí)間表，但明確表達(dá)了“南非不會(huì)放棄核電，而是正在尋找一條更經(jīng)濟(jì)路線”的立場(chǎng)，同時(shí)表示關(guān)于核電的規(guī)劃和細(xì)則將在新版《國(guó)家綜合資源計(jì)劃》（IRP）中披露。
南非《每日電訊報(bào)》8月21日消息稱，南非政府正在與企業(yè)和勞工就新版IRP進(jìn)行討論，預(yù)計(jì)將在9月中旬前提交至內(nèi)閣進(jìn)行最終審批。IRP于2010年出臺(tái)，每?jī)赡旮乱淮?，旨在跟上電力需求、成本和技術(shù)變化，現(xiàn)行IRP將于9月底到期，新版將圍繞2030年能源戰(zhàn)略目標(biāo)予以更新和調(diào)整。
曼塔謝介紹稱，新版IRP包含了“小型模塊化核反應(yīng)堆”的相關(guān)規(guī)劃，這意味著政府會(huì)考慮建設(shè)以比過(guò)去更小規(guī)模的核電站。
有經(jīng)濟(jì)學(xué)家表示，對(duì)當(dāng)前經(jīng)濟(jì)下滑嚴(yán)重的南非而言，大規(guī)模新建核電站是“不可承受之重”，而且會(huì)給本就岌岌可危的主權(quán)信用評(píng)級(jí)帶來(lái)更大沖擊。據(jù)悉，國(guó)際評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)惠譽(yù)已于7月底將南非的信評(píng)展望下調(diào)至負(fù)面，預(yù)示該國(guó)離垃圾級(jí)別僅一步之遙。另一大國(guó)際評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)穆迪也表示，如果南非無(wú)法在11月前改善大幅增加的預(yù)算赤字和公共債務(wù)，將下調(diào)其當(dāng)前最低投資級(jí)別的信用評(píng)級(jí)。
南非《星報(bào)》援引南非能源專家Chris Yelland的文章稱，南非在新建大型核電站方面還有很長(zhǎng)的路要走，即便新版IRP有所體現(xiàn)也不意味著就會(huì)發(fā)生，考慮到南非當(dāng)前經(jīng)濟(jì)形勢(shì)和財(cái)政收入情況，“模塊化小型堆”的確是最優(yōu)選擇。
核能是紓解“電荒”關(guān)鍵
南非一直深受缺電困擾，今年第一季度更是經(jīng)歷了近年來(lái)最嚴(yán)重的一場(chǎng)停電。鑒于南非國(guó)電旗下污染老舊的燃煤電站將在未來(lái)20年內(nèi)相繼退役，加上該公司深陷運(yùn)營(yíng)危機(jī)自顧不暇，如何快速增加電力產(chǎn)能成為南非政府的最大難題。
“電荒恐懼”正在南非全國(guó)蔓延，曼塔謝對(duì)此深感憂慮。“我們（能源和礦產(chǎn)資源部）不是任何能源資源的‘說(shuō)客’，我們要對(duì)國(guó)家能源結(jié)構(gòu)做出最適當(dāng)?shù)恼{(diào)整和監(jiān)督，而核能無(wú)疑將在其中占據(jù)一席之地?！彼麖?qiáng)調(diào)，“嚴(yán)重依賴煤炭的局面肯定會(huì)結(jié)束，但是政府必須謹(jǐn)慎地考慮向可再生能源過(guò)渡這一問(wèn)題。我們不可能從一個(gè)極端跳到另一個(gè)極端，在煤電全面退役的情況下徹底依靠清潔能源而沒(méi)有后備電力，這只會(huì)將國(guó)家推向更大的‘黑暗’?！?
南非《商報(bào)》撰文稱，核能無(wú)疑是紓解“電荒”的關(guān)鍵。盡管核電存在成本高和融資難等問(wèn)題，且國(guó)內(nèi)“不需要核能”的聲音仍然很多，但核能仍然是南非煤電退役后填補(bǔ)龐大電力缺口的不二選擇，而推行小型堆則是幫助該國(guó)用上可靠、清潔和廉價(jià)核電的“捷徑”。
去年底，負(fù)責(zé)監(jiān)督南非政府部門工作的南非議會(huì)能源結(jié)構(gòu)委員會(huì)（PCE）曾公開(kāi)表示，新版IRP必須明確“核能仍是南非能源結(jié)構(gòu)的重要組成部分”，其應(yīng)該是全球唯一可行的長(zhǎng)期大宗能源，迄今沒(méi)有任何有說(shuō)服力的論據(jù)可以反駁“核能仍然是最安全、最環(huán)保、最清潔、最具成本效益和最可持續(xù)的技術(shù)選擇”這一結(jié)論。
據(jù)了解，去年底披露的新版IRP草案中提議增加煤炭、水力、太陽(yáng)能、風(fēng)能和天然氣的產(chǎn)能，到2030年達(dá)到煤炭占比46%、天然氣占比16%、風(fēng)能占比15%和太陽(yáng)能占比10%。
