“（松下電池）通過對純電動車用鋰電池的材料革新，能夠進(jìn)一步增加其續(xù)航里程，今后更先進(jìn)的鋰離子電池能夠有效改善能量密度、安全性、長期穩(wěn)定性，并實(shí)現(xiàn)合理的成本?！彼上录瘓F(tuán)代表董事專務(wù)中國東北亞公司總裁CEO本間哲朗在不久前舉辦的中國電動汽車百人會（2021）云論壇上表示。
在動力電池領(lǐng)域?qū)嵙?qiáng)勁的松下電池，長期盤踞著全球動力電池裝機(jī)量排名第二的位置。但據(jù)韓國SNE最新數(shù)據(jù)顯示，2020年松下電池全年動力電池裝機(jī)量被“突飛猛進(jìn)”的LG新能源趕超，退居第三。
對此，不少業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，過于保守的松下電池，其排名下跌也是意料之中。具體是什么導(dǎo)致了松下電池的“萎靡”，讓我們一探究竟。
成也“穩(wěn)健” 敗也 “穩(wěn)健”
穩(wěn)健與工匠精神絕對是包括松下電池在內(nèi)的日企們特征性的品質(zhì)。因?yàn)檫@個品質(zhì)，10年前，松下電池18650鋰電池在特斯拉試驗(yàn)的超過300種電池中脫穎而出，從此讓松下電池成為了新能源汽車領(lǐng)頭羊特斯拉的電池獨(dú)家供應(yīng)商。但隨著互聯(lián)網(wǎng)時代的來臨，這種精神似乎讓松下電池變得過于保守，有些格格不入，錯失了不少良機(jī)。
由于前期投入較大，2014年特斯拉和松下電池共同出資50億美元在美國內(nèi)華達(dá)州建設(shè)的“超級電池工廠” 一直處于虧損狀態(tài)。考慮到特斯拉銷量波動甚至不及預(yù)期，松下電池決定降低擴(kuò)能速度，原本在2020年產(chǎn)能提高50%的計劃也被擱淺。而特斯拉一方則是執(zhí)意要增加產(chǎn)能，雙方分歧不斷加大并在2019年達(dá)到頂峰。也就是這個時候，特斯拉“招募”的新成員，也是松下電池的老對手──LG新能源和寧德時代加入到了特斯拉供應(yīng)鏈。
在小編看來，產(chǎn)生分歧的原因，說到底還是因?yàn)樗上码姵剡^于保守的基因，無法支持巨額虧損狀態(tài)下還要瘋狂擴(kuò)增產(chǎn)能的做法。而在這方面，其對手LG新能源則“嫻熟”得多：近年來，頂著巨虧在全球進(jìn)行大規(guī)模擴(kuò)張，不但拿下特斯拉，還率先與大眾、奔馳、雷諾等國際主流車企建立了合作關(guān)系。
松下電池“萎靡”的原因除了一方面有些跟不上特斯拉的發(fā)展節(jié)奏外，還在于其對全球電動化趨勢研判不足，面對新興市場時過于謹(jǐn)慎的態(tài)度。
歐洲新能源汽車市場的崛起有目共睹。面對 “新肥肉”歐洲市場，頭部電池陣營像寧德時代、LG新能源、三星SDI等均已經(jīng)在歐洲本土布局大型動力電池生產(chǎn)基地，遠(yuǎn)景AESC、SKI、孚能科技、蜂巢能源等多家主流動力電池企業(yè)也爭相在歐洲推進(jìn)大型動力電池項(xiàng)目，更不用說還有近兩年迅速崛起的歐洲多家本土電池企業(yè)也都在快速擴(kuò)充產(chǎn)能。
反觀松下電池，由于過于“穩(wěn)健”，其對歐洲市場還有中國市場雖然已經(jīng)蠢蠢欲動，但一直未有實(shí)質(zhì)性的大動作，其業(yè)務(wù)范圍還主要局限于日本本土及北美市場，導(dǎo)致其產(chǎn)品所占的市場份額逐漸縮小。有數(shù)據(jù)顯示，松下電池的全球動力電池出貨量市占率由2015年的36%下降至2020年18%的。
“碗里的拿不住，盤里的也不去搶”，松下電池近些年的表現(xiàn)不免讓人唏噓。
“大象轉(zhuǎn)身”，為時如何？
汽車電動化趨勢明朗，市場空間巨大，排名下降的松下電池自然也有所警醒，于是在2020年其開始嘗試告別“保守”，做出一系列調(diào)整及布局。
首先是修復(fù)與特斯拉的十年關(guān)系：2020年10月，據(jù)外媒報道，松下電池宣布與特斯拉合作在內(nèi)華達(dá)州超級工廠建立一條新的生產(chǎn)線，生產(chǎn)特斯拉最新發(fā)布的4680型電池。要知道，這是該工廠自2017年開業(yè)以來首次擴(kuò)容?！拔覀円呀?jīng)開始4680型圓柱電池的開發(fā)，伴隨電芯的大型化、電池容量增長到原來的5倍，松下電池將不遺余力地開發(fā)高可靠性、高安全性的電極和電池的結(jié)構(gòu)以及能將其實(shí)現(xiàn)的一個生產(chǎn)方式?！北鹃g哲朗在介紹4680型圓柱電池時談道。
同年11月，也就是在英國推進(jìn)激進(jìn)的電動化政策背景下，面對爆發(fā)式增長的歐洲新能源汽車市場，松下電池再也坐不住了，開始推進(jìn)在挪威建立其首家電池工廠的事宜。
此外，松下電池還在全球進(jìn)行材料回收及和動力電池相關(guān)的業(yè)務(wù)布局。
“松下電池和材料廠家攜手正在積極推進(jìn)廢舊電池回收、可再生材料回收，在北美我們已經(jīng)開始行動了，松下電池通過這些活動，力爭實(shí)現(xiàn)兼顧環(huán)境的智慧社會。”據(jù)悉，松下電池在2020年10月已經(jīng)開始和特斯拉聯(lián)合創(chuàng)始人初創(chuàng)的Redwood Materials公司在電池回收領(lǐng)域合作。
值得一提的是，去年10月，松下電池也開始與中國企業(yè)在動力電池相關(guān)解決方案方面展開合作。對此，本間哲朗介紹道：“去年10月份，我們和中國的四維圖新成立一家合資公司，合資公司的目的就是為中國的用戶提供商用解決方案的策劃、開發(fā)、銷售、運(yùn)維，其目標(biāo)是為車載電池的用戶提供更加便捷、高效的電池解決方案?！?
除了在市場上積極布局，在技術(shù)層面，松下電池在無鈷電池和固態(tài)電池等技術(shù)方向上也在“跟進(jìn)”。
“一直以來我們都在努力減少鈷的用量，并計劃在2-3年后全面實(shí)施無鈷化。作為稀有金屬的鈷從材料到價格一直是重大課題，松下電池致力于純電動車用電池的無鈷化進(jìn)程，在原材料方面力爭做到安心制造、安全生產(chǎn)。”談及無鈷電池時本間哲朗表示。
當(dāng)然，對于更為前沿的固態(tài)電池，松下電池則顯得還是很謹(jǐn)慎?！八上码姵亟窈髸㈤_發(fā)量產(chǎn)更加先進(jìn)的鋰離子電池作為事業(yè)的基礎(chǔ)，也會同時進(jìn)行固態(tài)電池的開發(fā)。”本間哲朗表示，“(但這個技術(shù)) 需要解決的技術(shù)難題還有很多，解決這些問題還需花費(fèi)很多時間?！?
盡管以上有關(guān)松下電池的布局及技術(shù)研發(fā)的新聞聽起來并不那么吸引人眼球，因?yàn)闊o論是增加生產(chǎn)線、歐洲建廠還是材料回收、研發(fā)無鈷電池，都聽起來不那么新鮮了，但可以看到松下電池這頭“大象”，正在試圖轉(zhuǎn)身。但效果如何，我們拭目以待。
