據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，2021年5月11日美國(guó)政府發(fā)布了對(duì)Vineyard Wind風(fēng)電場(chǎng)項(xiàng)目的最終聯(lián)邦批準(zhǔn)，這是一個(gè)公用事業(yè)規(guī)模的風(fēng)電場(chǎng)，已經(jīng)規(guī)劃了十多年。該風(fēng)電場(chǎng)的開發(fā)商計(jì)劃在距離馬薩諸塞州瑪莎葡萄園島15英里的大西洋海域安裝62臺(tái)巨型渦輪機(jī)，容量足以為40萬戶家庭提供清潔能源。
該項(xiàng)目是自拜登政府3月份宣布在本十年內(nèi)開發(fā)30吉瓦海上風(fēng)力發(fā)電能力的目標(biāo)并承諾加快聯(lián)邦審查進(jìn)程以來首次獲得批準(zhǔn)。美國(guó)目前只有42兆瓦海上風(fēng)電，Vineyard Wind預(yù)計(jì)2023年將增加800兆瓦。Vineyard Wind的計(jì)劃使用了世界上最大的渦輪機(jī)之一，通用電氣的Haliade-X，以減少所需的渦輪機(jī)數(shù)量。每個(gè)葉片的容量為13兆瓦，長(zhǎng)度相當(dāng)于一個(gè)足球場(chǎng)。
Vineyard Wind原計(jì)劃于2019年動(dòng)工，但特朗普政府下屬的聯(lián)邦海洋能源管理局（federal Bureau of Ocean Energy Management）的一項(xiàng)裁決使其停滯不前，這項(xiàng)裁決給其他風(fēng)電場(chǎng)計(jì)劃和美國(guó)海上風(fēng)電產(chǎn)業(yè)的希望蒙上了陰影。該機(jī)構(gòu)規(guī)定，開發(fā)商需要解決所謂的“累積影響”（cumulative impact）——當(dāng)東海岸沒有一個(gè)或兩個(gè)大型風(fēng)電場(chǎng)，而是有20個(gè)或40個(gè)大型風(fēng)電場(chǎng)時(shí)會(huì)是什么樣子。美國(guó)海岸的這部分地區(qū)是風(fēng)力發(fā)電的理想之地，因?yàn)樗拇箨懠芎軐?，很淺，而且靠近那些尋找可再生能源以減少氣候影響的城市。
但是，仔細(xì)考慮幾個(gè)風(fēng)電場(chǎng)的遙遠(yuǎn)未來并應(yīng)該阻礙第一個(gè)公用事業(yè)規(guī)模的風(fēng)電場(chǎng)的決策。第一個(gè)大型風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)將是一個(gè)學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，包括風(fēng)力渦輪機(jī)將如何與海洋生態(tài)系統(tǒng)相互作用。目前幾乎沒有關(guān)于海上風(fēng)對(duì)該地區(qū)海洋野生動(dòng)物影響的數(shù)據(jù)，Vineyard Wind項(xiàng)目所獲得的知識(shí)對(duì)進(jìn)一步發(fā)展美國(guó)海上風(fēng)電將是非常重要的。
加快美國(guó)聯(lián)邦政府對(duì)海上風(fēng)電場(chǎng)的審批是重要的第一步，但這并不是海上風(fēng)電場(chǎng)開發(fā)商面臨的唯一障礙。大量的國(guó)家環(huán)境和沿海機(jī)構(gòu)也必須批準(zhǔn)海上風(fēng)電場(chǎng)計(jì)劃，電纜上岸的社區(qū)也有發(fā)言權(quán)。包括馬薩諸塞州在內(nèi)的許多東北部州都有自己的海上風(fēng)能目標(biāo)，因此它們很可能會(huì)支持風(fēng)電場(chǎng)。但是，一些富裕的社區(qū)和漁業(yè)在過去已經(jīng)減少了風(fēng)力發(fā)電。Vineyard Wind的開發(fā)商與該地區(qū)的社區(qū)團(tuán)體和漁民合作，同意補(bǔ)償他們可能的收入損失。
聯(lián)邦政府的審批過程，即使是快速的，也很耗時(shí)。政府進(jìn)行檢討，并要求作出地盤評(píng)估計(jì)劃，包括地質(zhì)、環(huán)境及災(zāi)害調(diào)查。從規(guī)劃到建設(shè)，整個(gè)過程可能需要5到6年甚至更長(zhǎng)時(shí)間。根據(jù)1920年的瓊斯法案，只有美國(guó)公民或永久居民經(jīng)營(yíng)的美國(guó)注冊(cè)船舶才能在美國(guó)港口之間運(yùn)輸貨物。2020年12月，國(guó)會(huì)明確表示這項(xiàng)法律也適用于風(fēng)力渦輪機(jī)建設(shè)。當(dāng)美國(guó)公司建造海上風(fēng)力渦輪機(jī)時(shí)，他們需要使用特殊的船舶來安裝最常見的海上渦輪機(jī)設(shè)計(jì)。美國(guó)還沒有任何這樣的船只，而《瓊斯法案》使得依靠歐洲的船只來完成這項(xiàng)工作變得困難。不過，第一艘美國(guó)制造的這艘船現(xiàn)在正在德克薩斯州建造。
一個(gè)蓬勃發(fā)展的風(fēng)力發(fā)電行業(yè)還需要港口來儲(chǔ)存和部署長(zhǎng)渦輪葉片，以及訓(xùn)練有素的施工和渦輪維修技工。馬薩諸塞州很早就開始打基礎(chǔ)，并已在新貝德福德?lián)碛幸粋€(gè)港口碼頭，以支持未來海上風(fēng)電項(xiàng)目的建設(shè)和部署。新澤西州最近宣布了一項(xiàng)計(jì)劃，將在2022年開始建設(shè)一個(gè)新的海上風(fēng)港，特拉華州也在考慮建設(shè)一個(gè)這樣的港口。各州還在培訓(xùn)方面進(jìn)行投資，紐約州在2021年1月宣布成立一個(gè)2000萬美元的海上風(fēng)電培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，目標(biāo)是培訓(xùn)2500名工人。拜登政府預(yù)計(jì)，到2030年將有4.4萬人受雇于海上風(fēng)電行業(yè)，與海上風(fēng)電相關(guān)的社區(qū)將有更多人。
在歐洲，許多國(guó)家的政府已經(jīng)降低了該行業(yè)的監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)，海上風(fēng)能的成本下降速度比專家們預(yù)期的要快得多，達(dá)到每兆瓦時(shí)50美元左右。如果美國(guó)風(fēng)電場(chǎng)實(shí)現(xiàn)這樣的成本，那么靠近東海岸大型城市中心的海上風(fēng)電將具有競(jìng)爭(zhēng)力，實(shí)現(xiàn)追歐洲、趕中國(guó)的目標(biāo)。
