經(jīng)濟形勢影響電力增長
歐洲未來能源消耗量的變化趨勢將主要取決于四個因素：
一、經(jīng)濟形勢。對工業(yè)等產(chǎn)業(yè)部門而言，經(jīng)濟形勢與能源消耗之間存在極大的彈性，而關系到供暖、制冷等基本需求的民用能源則彈性較低。因此，經(jīng)濟危機造成工廠開工不足，進而導致了電力和天然氣工業(yè)消耗量的下降。
二、未來監(jiān)管。除了歐洲“環(huán)境與能源”一系列文件的影響，歐洲成員國近期通過的節(jié)能條例也將影響中期能源消耗量。例如，法國環(huán)境協(xié)商會議出臺了多種措施改善房屋保溫性能、借助“綠色標識”降低汽車油耗（預期2012年達到120克/千米的歐洲標準），并鼓勵使用軌道交通。這些監(jiān)管手段的節(jié)能效果需要較長時間方能顯現(xiàn)，但其作用卻要比經(jīng)濟危機帶來的節(jié)能效應更加持久深遠。
三、消費者行為。了解能源資源的范疇，明確厲行節(jié)能和建設能源基礎設施的必要性，能促使消費者采取更加明智的消費行為。
四、需求響應。新型設備——智能表計和家用智能設備，能提高消費者的節(jié)能意識和能源管理效率。歐盟第三能源系列文件建議，預計2020年，歐洲境內(nèi)80%的居民要安裝智能表計。然而，隨著歐洲市場實現(xiàn)自由化，電力企業(yè)的價值鏈如今已分化為輸配電和發(fā)電、電力交易及售電兩部分。能耗計量通常歸屬于受管制的配電業(yè)務，而投資智能表計所得的成本節(jié)約，大部分來自發(fā)電環(huán)節(jié)（即峰值載荷成本節(jié)約），因此配電環(huán)節(jié)的電能表計投資回報率并不客觀，令歐洲電力企業(yè)難以作出投資決策。
就目前而言，以上因素都會放緩耗電量的增長速度。
風能、太陽能發(fā)電放緩，核電復興受打擊
2010年，世界各國在清潔能源領域的資金投入呈增長趨勢，預計將有2480億美元的資金流向綠色環(huán)保項目。然而，歐洲眾多國家紛紛實施了緊縮計劃，導致政府補貼縮水。西班牙、意大利、法國及德國等都減少了對可再生能源尤其是風能和太陽能發(fā)電的補貼。除了削減風電廠和太陽能熱電廠的補貼，西班牙還在2010年6月宣布，該國計劃將新型太陽能光伏發(fā)電廠享受的補貼保障電價降低45%。法國政府則于2010年9月將太陽能光伏上網(wǎng)電價削減12%，以防出現(xiàn)投機泡沫。
2010年，歐洲核能的復興趨勢不斷升溫，許多國家都對核電廠抱以積極態(tài)度。比利時和西班牙均出臺了延長核電廠運行壽命的計劃，法國也投資30億歐元用以維護核電廠運行。但在2011年日本大地震導致核泄漏后，德國、瑞士相繼宣布，關停國內(nèi)核電站。英國和法國表示不會放棄核電，兩國擔心放棄核電只會導致重新選擇煤電，導致溫室氣體排放回升。當然，兩國強調(diào)會致力于提高核電的安全性。
對歐洲許多國家，尤其是那些一直以火力發(fā)電為主的國家而言，核電是最佳的替代與補充，因為可以減少燃燒煤炭所產(chǎn)生的嚴重污染。只要核電站不發(fā)生核泄漏，核電便是潔凈的能源。
智能電網(wǎng)成為必然趨勢
在歐盟氣候與能源指令的推動下，發(fā)電量結(jié)構(gòu)正日益趨向綠色環(huán)保，也就是說，可再生能源在電力生產(chǎn)中的比重正在迅速增加。
能源結(jié)構(gòu)和消費者行為的全新發(fā)展趨勢，有力影響了保障供電安全的一大關鍵要素——電網(wǎng)管理。
目前，實現(xiàn)電網(wǎng)供需平衡是一項復雜的任務，必須具備精密的設備、極高的自動化水平以及先進的數(shù)據(jù)管理手段。隨著可再生能源在總發(fā)電量中所占比例日益增加，電網(wǎng)管理正面臨一系列全新挑戰(zhàn)，可再生能源發(fā)電的不可預見性和不穩(wěn)定性，致使無法預先規(guī)劃。
風能和太陽能發(fā)電機組的規(guī)模一般較小，屬于分布式發(fā)電，通常與配電網(wǎng)絡相連接。此外，以太陽能為代表的分布式發(fā)電也會令消費者成為臨時的生產(chǎn)者，即不再從電網(wǎng)獲取電力，而是向電網(wǎng)輸電。而如今的配電網(wǎng)絡管理模式，卻并非針對分布式發(fā)電和臨時雙向流動而設計。
為了迎接挑戰(zhàn)，全新的智能電網(wǎng)概念應運而生。建設智能電網(wǎng)需要采用新型設備并提高電網(wǎng)管理數(shù)字化水平。在電網(wǎng)平衡和客戶關系方面，需要管理的數(shù)據(jù)流、數(shù)據(jù)存儲量及交換量都會出現(xiàn)激增，這將對公用事業(yè)單位帶來前所未有的重大挑戰(zhàn)。
因此，通信協(xié)議必須實現(xiàn)標準化，以便管理網(wǎng)絡上、客戶間以及建筑物內(nèi)部的信息流。美國能源部和中國國家電網(wǎng)公司率先把握住了此類關鍵性標準化問題，而歐洲卻后知后覺，這可能導致其電力設備行業(yè)陷入不利境地。
實施智能電網(wǎng)需要增加新的投資，目前，歐洲已經(jīng)為這一領域注資，美國更是如此，但這些投資現(xiàn)階段是用于智能電網(wǎng)研究和原型建造，而非實際部署。
歐洲電力企業(yè)的價值鏈已發(fā)生分離，輸配電和發(fā)電、電力交易及售電的投資回報率并不明顯，智能表計也是如此。大規(guī)模智能電網(wǎng)部署需要監(jiān)管推動和資金投入，進而提高電力價格。在經(jīng)濟動蕩時期，作出這樣的決策固然艱難，卻是不可不為之舉。
