智能電網實際上是比現(xiàn)代的電力系統(tǒng)還要大的一個概念，它包括了可再生能源發(fā)電，大容量、長距離的智能輸電網，也包括了智能配電、智能用電。在發(fā)電這一塊，智能電網可以更大限度地吸納可再生能源。比如，我們都知道風電等新能源發(fā)電受氣候的影響較大，智能電網能幫助用戶用上穩(wěn)定的電源。在用電這一塊，智能電網就可以根據實際情況引導用戶合理用電、科學用電、節(jié)約用電，實現(xiàn)資源最優(yōu)配置。比如，洗衣機等耗電“大戶”平時不開，那么在風速加大、可用電力增多的情況下，智能電網就會把家里的洗衣機打開，當然這時候的用電價格也會優(yōu)惠一些;再比如，在低谷的時候給電動汽車充電，在用電高峰期把電賣給電網。
國家電網公司在這方面也做了很多工作，2009年-2010年是智能電網規(guī)劃、標準、設計試點階段，2011-2015年，智能電網進入全面建設期，2020年基本上達到全面完成的目標。智能電網在2020年可以吸納更多的可再生能源并網，可以引導更多的用戶節(jié)約用電，對實現(xiàn)我國2020年碳減排目標將起到巨大的作用。
隨著大容量的風電等可再生能源的發(fā)展，將刺激跨國的智能電網的形成。歐洲和北非已經形成了一個歐洲-北非超級電網，我們也可以和周邊國家——俄羅斯、蒙古、哈薩克斯坦等合作。通過跨國的智能電網，可以更大程度提高可再生能源的利用效率。
