目前，在為數(shù)不多的能從事商業(yè)規(guī)模二氧化碳捕捉的火電廠中，幾乎所有電廠都利用乙醇胺進(jìn)行二氧化碳收集工作。雖然乙醇胺是一種多功能溶劑，但是它也存在不少缺陷：它具有腐蝕性、不具選擇性、需要大規(guī)模設(shè)備與之匹配、而且在有些條件下會(huì)變得無效，因此科學(xué)家一直在努力尋找更清潔、更有效的方法將二氧化碳從廢氣中分離出來。
在過去10年中，一種使用離子性溶液溶解二氧化碳，將其與火電廠廢氣分離的方法得到了很大的發(fā)展。阿密特什·買蒂是美國(guó)勞倫斯利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的物理學(xué)家。他說：“如果使用離子性溶液當(dāng)作溶劑，那么處理二氧化碳的過程會(huì)變得更加清潔，同時(shí)這種方法也比現(xiàn)下大部分工廠采用的方法更容易掌握。”
離子性溶液是一類特殊的熔鹽，它熔點(diǎn)低，與傳統(tǒng)的二氧化碳捕捉技術(shù)相比擁有明顯的優(yōu)勢(shì)。首先，它們即使在溫度很高的環(huán)境下也不會(huì)蒸發(fā)；其次，它們的化學(xué)穩(wěn)定性好、腐蝕性低、蒸氣壓極??；最后，離子性溶液中含有大量能夠溶解二氧化碳的離子。
不過買蒂同時(shí)表示，離子性溶液也有一定的局限，因?yàn)椴煌碾x子性溶液之間的組合是無限的。
在最新的一期的《化學(xué)與可持續(xù)性、能源與材料》（ChemSusChem）中，買蒂寫道：實(shí)驗(yàn)證明，離子性溶液能夠很有效地溶解二氧化碳，同時(shí)實(shí)驗(yàn)也提供了能夠用于優(yōu)化離子溶劑二氧化碳捕捉能力的關(guān)鍵數(shù)據(jù)。
但是，因?yàn)殡x子性溶液的多樣性，每次新的實(shí)驗(yàn)都會(huì)消耗一定時(shí)間和經(jīng)費(fèi)，而且有時(shí)甚至?xí)驗(yàn)闆]有準(zhǔn)備好某種特定的溶劑，將實(shí)驗(yàn)擱置。不過針對(duì)這一問題，買蒂已經(jīng)發(fā)明出了一種方法，能夠可靠地甄選出任何具有高效捕捉二氧化碳能力的溶劑（包括離子性溶液）。
他說：“我所設(shè)計(jì)的這一方法是建立在以往開發(fā)的某種計(jì)算機(jī)模式之上的。利用這一模式，我能計(jì)算出每種離子性溶液或者溶劑的二氧化碳溶解能力?？焖佟⒕_地計(jì)算出溶液的二氧化碳溶解能力非常重要，特別是對(duì)壓強(qiáng)大、溫度高的火電廠而言。”
買蒂已經(jīng)開始利用該計(jì)算機(jī)模式計(jì)算幾類新溶劑的二氧化碳溶解能力。據(jù)預(yù)測(cè)，它們的二氧化碳溶解能力比目前已經(jīng)被實(shí)驗(yàn)證明的最有效的溶劑還要高近2倍。
