發(fā)展抽水蓄能電站不僅是解決電網(wǎng)調(diào)峰問題經(jīng)濟而有效的手段, 更是保證供電質(zhì)量、提高供電可靠性的需要, 同時還具有改善火電機組運行工況、降低全網(wǎng)運行成本、減少水電棄水、合理利用水電季節(jié)性電能等效益。研究表明, 抽水蓄能電站容量占系統(tǒng)總裝機容量的經(jīng)濟合理比重為8%~ 16%。此外，抽水蓄能電站不受自然來水限制，不僅可調(diào)峰且能填谷，這是常規(guī)水電所不及的。
按照國家水電"十二五"規(guī)劃，到2015年，中國水電裝機容量將達到2.9億千瓦。能源發(fā)展"十二五"規(guī)劃指出，做好水電開發(fā)流域規(guī)劃，加快重點流域大型水電站建設，因地制宜開發(fā)中小河流水能資源，科學規(guī)劃建設抽水蓄能電站。《國家能源局關于進一步做好抽水蓄能電站建設的通知》中也明確表示"適度加快抽水蓄能電站建設步伐十分必要。"在政策的刺激下，抽水蓄能電廠建設將迎來一個"黃金期"。
然而，目前抽水蓄能電站的投資機制、經(jīng)營模式和電價政策方面還存在一些不盡合理的地方。
抽水蓄能電站缺乏統(tǒng)一規(guī)劃、統(tǒng)一管理，不利于社會資源的優(yōu)化配置。抽水蓄能電站投資巨大。由于建設抽水蓄能電站對地方經(jīng)濟的拉動和對GDP增長的推動，加之現(xiàn)行電價機制的影響，使得各地上馬抽水蓄能電站項目的積極性極高。但建設抽水蓄能電站的前期開發(fā)投入巨大，造成資源的極大浪費。
以上網(wǎng)電價作為抽水蓄能電站的唯一經(jīng)濟效益評判指標存在局限性。對抽水蓄能電站在系統(tǒng)中的功能定位認識不到位，以上網(wǎng)電價的高低論經(jīng)濟性，影響了對抽水蓄能電站的客觀評價，也不能真正體現(xiàn)出抽水蓄能電站在電網(wǎng)中的動態(tài)功能。
部分經(jīng)營模式通過上網(wǎng)電價和抽水電價之間差價保證抽水蓄能電站運行成本的回收，造成能源浪費。"單一電量電價模式"， "兩部制電價模式"下，抽水蓄能電站運行成本的回收是通過上網(wǎng)電價高于抽水電價實現(xiàn)的，考慮到抽水蓄能電站"抽四發(fā)三"的能量轉(zhuǎn)換比率，上網(wǎng)電價一般需要比抽水電價高出33％以上，此時電站抽水越多，發(fā)電越多，收益就越高。因此，這種經(jīng)營模式下的電價機制就驅(qū)使抽水蓄能電站投資運營者爭取多抽水、多發(fā)電，通過兩者差價賺取更多利潤，而不是考慮按電網(wǎng)實際需求提供抽水發(fā)電服務，導致不必要的能源浪費。
抽水蓄能電站作為一種特殊的、可以儲存的電源，在電力系統(tǒng)中在調(diào)峰填谷、調(diào)頻、調(diào)相、事故備用、應急啟動等方面發(fā)揮著不可替代的重要作用，是電網(wǎng)安全、經(jīng)濟運行的有效的調(diào)控手段。其經(jīng)營方式也有其特殊性，如何維護投資者的利益，并使抽水蓄能電站步入正常的生產(chǎn)經(jīng)營軌道，是業(yè)內(nèi)普遍關注的問題。
