中國(guó)儲(chǔ)能網(wǎng)訊：像亞馬遜這樣的數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商，已經(jīng)開(kāi)始尋求使用核能來(lái)支撐迅猛增長(zhǎng)的需求。
在經(jīng)歷多年的財(cái)務(wù)挑戰(zhàn)后，核能行業(yè)的高管們將這視為“完美的結(jié)合”。
能源專家擔(dān)心，核能數(shù)據(jù)中心可能會(huì)在電網(wǎng)中造成一個(gè)“原子級(jí)”的巨大缺口。
位于賓夕法尼亞州東北部農(nóng)村地區(qū)的蘇斯奎漢納核電站數(shù)據(jù)中心，由于遠(yuǎn)離國(guó)內(nèi)主要的數(shù)據(jù)中心并依賴于長(zhǎng)期引發(fā)公眾擔(dān)憂的能源，近年來(lái)吸引力甚微。
然后，亞馬遜出現(xiàn)了。
今年三月，這家科技巨頭同意以6.5億美元購(gòu)買該設(shè)施，并計(jì)劃在該站點(diǎn)擴(kuò)大運(yùn)營(yíng)，未來(lái)幾年內(nèi)合同約定從鄰近的核電站獲取多達(dá)960兆瓦的電力，幾乎占到其產(chǎn)出的40%。
這一交易顯示了數(shù)據(jù)中心對(duì)核能的新興興趣。隨著該行業(yè)增長(zhǎng)迅猛，超出了電網(wǎng)供應(yīng)能力，行業(yè)越來(lái)越積極地嘗試確保大規(guī)模、可靠的能源來(lái)源。
據(jù)美國(guó)能源信息管理局的數(shù)據(jù)，全國(guó)的核電站總?cè)萘拷?00千兆瓦，為數(shù)據(jù)中心提供了一個(gè)龐大的能源庫(kù)，這是數(shù)據(jù)中心越來(lái)越多地試圖利用的機(jī)會(huì)。一千兆瓦的電力足以為大約34萬(wàn)個(gè)住宅提供照明。
核能還具有另一個(gè)對(duì)注重形象的數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)來(lái)說(shuō)重要的特點(diǎn)：幾乎沒(méi)有碳排放，使得運(yùn)營(yíng)商可以可信地聲稱他們迅速擴(kuò)展的運(yùn)營(yíng)不會(huì)加劇氣候危機(jī)。
位于猶他州的數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商N(yùn)ovva的首席執(zhí)行官韋斯·斯文森表示，多年來(lái)，數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商普遍避開(kāi)核能，“因?yàn)楣娸浾摽偸窍喈?dāng)負(fù)面。”
他說(shuō)，亞馬遜的“交易真的讓我感到震驚”，他認(rèn)為這代表了行業(yè)對(duì)核能的重新評(píng)估。
“我看不到這種趨勢(shì)會(huì)停止，”斯文森說(shuō)。
確實(shí)有跡象表明這種趨勢(shì)在持續(xù)。
美國(guó)最大的核電站運(yùn)營(yíng)商康斯泰拉（Constellation）的首席執(zhí)行官喬·多明格斯在三月份的一次財(cái)報(bào)電話會(huì)議上表示，用核能為數(shù)據(jù)中心供電是“一種完美的結(jié)合”。
他說(shuō)：“康斯泰拉有一個(gè)龐大的團(tuán)隊(duì)參與這些討論?！?
另一家核能所有者維斯特拉公司也表示，它正在為其在俄亥俄州和德克薩斯州擁有的核電站安排數(shù)據(jù)中心交易。
該公司首席執(zhí)行官吉姆·伯克在三月份的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上說(shuō)：“我們看到客戶以一種我在這個(gè)行業(yè)從未見(jiàn)過(guò)的速度來(lái)接近我們?！?
在4月30日的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上，新澤西公共服務(wù)企業(yè)集團(tuán)的首席執(zhí)行官拉爾夫·拉羅薩表示，他們也在考慮向數(shù)據(jù)中心銷售核電。
拉羅薩說(shuō)：“我們的新澤西核電單元可以提供一個(gè)高度可靠的、無(wú)碳的基負(fù)荷電力來(lái)源。”他指出，核設(shè)施越來(lái)越被視為“對(duì)大型數(shù)據(jù)中心開(kāi)發(fā)商和超大規(guī)模運(yùn)算者來(lái)說(shuō)至關(guān)重要?！?
新澤西公共服務(wù)企業(yè)集團(tuán)（PSEG）在新澤西州運(yùn)營(yíng)兩座核電站，目前提供了該州近一半的電力。
對(duì)核能的熱情也被越來(lái)越多的數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商所共享。
今年一月，微軟宣布聘請(qǐng)兩位資深能源行業(yè)高管擔(dān)任新設(shè)立的核能加速總監(jiān)和核技術(shù)總監(jiān)的職位——這表明了公司追求核能源的意圖。
去年夏天，作為最大的數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商之一的微軟，與康斯泰拉簽訂了一項(xiàng)協(xié)議，為其位于弗吉尼亞的一家設(shè)施購(gòu)買核電，以彌補(bǔ)風(fēng)能和太陽(yáng)能不可用時(shí)的電力需求。
數(shù)據(jù)中心實(shí)施“圍欄內(nèi)”策略
通常情況下，大型電力用戶通過(guò)連接到能源網(wǎng)來(lái)為他們的運(yùn)營(yíng)供電。
然而，數(shù)據(jù)中心的巨大能源消耗使得它們獲取電力的任務(wù)變得更加復(fù)雜。
根據(jù)國(guó)際能源署的報(bào)告，由于云計(jì)算的廣泛采用，以及現(xiàn)在發(fā)展和商業(yè)化人工智能所需的巨大存儲(chǔ)和計(jì)算處理需求，預(yù)計(jì)數(shù)據(jù)中心的電力使用量在未來(lái)兩年將翻倍。
仲量聯(lián)行估計(jì)，如果電力供應(yīng)充足，美國(guó)數(shù)據(jù)中心的電力需求面積到2030年底可能從目前的約22千兆瓦增長(zhǎng)到79千兆瓦。
隨著運(yùn)營(yíng)商急于利用這一繁榮，他們?cè)絹?lái)越發(fā)現(xiàn)電網(wǎng)跟不上需求。例如，在2022年，弗吉尼亞州的一家公用事業(yè)公司多米尼恩能源告訴該州的開(kāi)發(fā)商，弗吉尼亞州作為世界上最大的數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)，新項(xiàng)目的供電將會(huì)延遲，這在行業(yè)內(nèi)引發(fā)了警報(bào)。
雖然公用事業(yè)公司正在展開(kāi)可能需要多年才能實(shí)現(xiàn)的擴(kuò)張計(jì)劃，數(shù)據(jù)中心正尋求通過(guò)直接接入能源源頭來(lái)避免等待。
亞馬遜在蘇斯奎漢納的運(yùn)營(yíng)將直接從屬于泰倫能源的核電站抽取電力，完全繞過(guò)了公用事業(yè)系統(tǒng)。這種安排被稱為“共置”并以“表后”方式運(yùn)作，繞過(guò)了測(cè)量并收費(fèi)流離電網(wǎng)電力的公用事業(yè)電表。
亞馬遜在一份聲明中表示，與泰倫能源的協(xié)議是其到2040年實(shí)現(xiàn)凈零碳排放目標(biāo)的一部分項(xiàng)目。公司表示：“作為這一目標(biāo)的一部分，我們正朝著到2025年用100%可再生能源為我們的運(yùn)營(yíng)供電的目標(biāo)前進(jìn)?！辈⒀a(bǔ)充說(shuō)，過(guò)去四年來(lái)，它一直是世界上最大的可再生能源的企業(yè)購(gòu)買者。
維斯特拉的首席執(zhí)行官伯克表示，與其對(duì)話的客戶“也對(duì)處于表后位置感興趣”。
康斯泰拉公司首席執(zhí)行官多明格斯指出，他們的討論集中在與數(shù)據(jù)中心的“圍欄線內(nèi)機(jī)會(huì)”。
負(fù)責(zé)監(jiān)管從芝加哥到新澤西大部分國(guó)家電網(wǎng)的區(qū)域輸電管理機(jī)構(gòu)PJM在四月表示，它有5000兆瓦的此類表后協(xié)議等待批準(zhǔn)。這幾乎與紐約市平均每天所需的電力相當(dāng)。
PJM沒(méi)有具體說(shuō)明審批請(qǐng)求涉及哪些類型的客戶或電源，但暗示它們包括數(shù)據(jù)中心、加密貨幣礦場(chǎng)和氫能發(fā)電商。
能源專家表示，其中大部分可能是數(shù)據(jù)中心與核電站之間的交易，且這種交易管道的規(guī)模是前所未有的。
“新客戶像這樣與現(xiàn)有電廠簽約——以前從未有人做過(guò)這樣的事情，”美國(guó)關(guān)注科學(xué)家聯(lián)盟的高級(jí)能源分析師邁克爾·雅各布斯說(shuō)。
“數(shù)據(jù)中心正在尋找千兆瓦級(jí)的場(chǎng)地。恰巧一些核電站可以提供這樣的能力?！?
核電站還具有另一個(gè)有利于確保數(shù)據(jù)中心交易的特點(diǎn)。它們通常被寬敞的安全緩沖區(qū)所環(huán)繞，提供了必要的相鄰空間來(lái)容納龐大的、類似倉(cāng)庫(kù)的數(shù)據(jù)中心設(shè)施。核電站通常也比天然氣發(fā)電站的單個(gè)設(shè)施產(chǎn)生更多的電力，使它們更能滿足數(shù)據(jù)中心行業(yè)日益增長(zhǎng)的電力需求。
“數(shù)據(jù)中心正在尋找千兆瓦級(jí)的場(chǎng)地，”今年早些時(shí)候創(chuàng)立了一家能源開(kāi)發(fā)公司的前微軟能源高管布萊恩·賈諾斯說(shuō)。“恰巧一些核電站可以提供這樣的能力。”
成本可能會(huì)轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者
數(shù)據(jù)中心與核能行業(yè)日益增長(zhǎng)的聯(lián)系引發(fā)了擔(dān)憂。
如果更多的數(shù)據(jù)中心直接從商業(yè)核電站購(gòu)買電力，而這些核電站通常將電力銷售給電網(wǎng)，這可能會(huì)在能源供應(yīng)中造成一個(gè)“原子級(jí)”的缺口。
這種情況可能會(huì)讓電費(fèi)支付者不得不承擔(dān)新電廠和輸電基礎(chǔ)設(shè)施的高昂成本，以彌補(bǔ)電力短缺——這將增加數(shù)據(jù)中心可能已經(jīng)在全國(guó)范圍內(nèi)向消費(fèi)者和企業(yè)施加的公用事業(yè)費(fèi)用。
PJM監(jiān)督組織的執(zhí)行董事格雷格·普洛斯表示，“我最關(guān)注的重點(diǎn)事項(xiàng)之一”是數(shù)據(jù)中心可能如何將成本轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者，以及核能數(shù)據(jù)中心的交易是否可能降低電網(wǎng)的可靠性。
普洛斯說(shuō)，核能是“我們最可靠的資源之一?！薄拔覀?cè)诳煽啃陨贤肆艘徊??！?
然而，電廠運(yùn)營(yíng)商辯稱，數(shù)據(jù)中心是一個(gè)掙扎行業(yè)的救星。
面對(duì)來(lái)自廉價(jià)天然氣的激烈競(jìng)爭(zhēng)，近年來(lái)許多國(guó)內(nèi)核電站在財(cái)務(wù)上遭受挑戰(zhàn)。
2022年，泰倫能源宣布破產(chǎn)，去年擺脫了27億美元的債務(wù)后重組。
自2013年以來(lái)，至少每年有一座商業(yè)核電站關(guān)閉，這種下滑讓政策制定者感到警覺(jué)，他們將這種能源視為脫碳的關(guān)鍵。作為2022年通過(guò)的1萬(wàn)億美元基礎(chǔ)設(shè)施計(jì)劃的一部分，拜登政府承諾提供60億美元來(lái)挽救面臨關(guān)閉風(fēng)險(xiǎn)的美國(guó)核電站。
超越核能選項(xiàng)
當(dāng)然，并非所有數(shù)據(jù)中心都在尋求核能來(lái)實(shí)現(xiàn)其能源獨(dú)立。
斯文森表示，他的公司Novva正在鹽湖城郊外為一家“財(cái)富50強(qiáng)科技公司”建設(shè)兩個(gè)新的數(shù)據(jù)中心，他拒絕透露該公司的名稱。其中一個(gè)將由一系列現(xiàn)場(chǎng)天然氣發(fā)電機(jī)提供動(dòng)力，這些發(fā)電機(jī)能夠產(chǎn)生高達(dá)200兆瓦的電力。
斯文森說(shuō)：“我最終會(huì)獲得更多的電網(wǎng)電力，但這可能需要幾年時(shí)間?！?“所以為了架起這座橋，讓客戶開(kāi)始運(yùn)營(yíng)，我將引入天然氣動(dòng)力?！?
斯文森還表示，核能并不靠近該站點(diǎn)，而購(gòu)買足夠的電池存儲(chǔ)單元和可再生能源以無(wú)碳排放地為設(shè)施供電將花費(fèi)數(shù)億美元。
他說(shuō)，天然氣發(fā)電機(jī)效率高——廢熱將被用來(lái)為設(shè)施提供冷卻。由于它們位于現(xiàn)場(chǎng)，幾乎沒(méi)有電力在傳輸過(guò)程中丟失。
斯文森說(shuō)：“它仍然是一種化石燃料，但可以采取許多措施進(jìn)行凈化。對(duì)于那些從未擁有過(guò)反應(yīng)堆的社區(qū)來(lái)說(shuō)，下一個(gè)抵抗力最小的路徑是天然氣?！保˙I）
