中國儲(chǔ)能網(wǎng)訊：長期以來，專利一直是衡量一個(gè)企業(yè)、行業(yè)乃至國家發(fā)展實(shí)力的重要標(biāo)志。
在過去的數(shù)十年間，國內(nèi)的“鋰電人”在知識(shí)產(chǎn)權(quán)的道路上摸爬滾打、奮力追趕，已經(jīng)在數(shù)量上取得了不菲的成績，然而在電解液領(lǐng)域，多數(shù)核心技術(shù)專利依舊被國外掌控。
“目前國內(nèi)電解液廠家在功能、應(yīng)用等方面都已經(jīng)擁有自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，但物質(zhì)類的尤其是添加劑VC（Vinylenecarbonate，碳酸亞乙烯酯）方面的專利一直是最大的制約因素，而這種距離在短期內(nèi)是無法跨越的。”廣州天賜高新材料股份有限公司（以下簡稱“廣州天賜”）電池材料事業(yè)部技術(shù)支持中心總監(jiān)李永坤記者采訪時(shí)無奈道，“這種現(xiàn)狀也在倒逼國內(nèi)電解液企業(yè)盡早研發(fā)出新的替代品。”
廣州天賜是國產(chǎn)電解液的領(lǐng)軍企業(yè)，同時(shí)也是國內(nèi)最早開始生產(chǎn)鋰離子電池電解液的廠家之一。
在專利方面，李永坤表示廣州天賜在鋰鹽、溶劑及添加劑方面均已開始布局，進(jìn)行了凝膠聚合物安全型電解液、高安全長壽命動(dòng)力電池電解液和超級(jí)電容器用安全型電解液的研發(fā)工作。
布局落后
電解液是鋰電池四大關(guān)鍵材料之一，被稱為鋰電池的“血液”。由電解質(zhì)鋰鹽、高純度的有機(jī)溶劑和必要的添加劑等原料組成，占鋰電池成本的5～10%，對(duì)電池的比容量、工作溫度范圍、循環(huán)效率和安全性能等起著至關(guān)重要的作用。
“從專利的范圍來講，實(shí)際上國內(nèi)電解液專利涉及的面也是非常寬泛的?！崩钣览た偨Y(jié)道，“主要分為三大塊，功能、應(yīng)用以及物質(zhì)，其中國內(nèi)的專利以功能和應(yīng)用的居多，物質(zhì)的也有一些，不過總體而言有保護(hù)效力的不多?！?
記者通過檢索發(fā)現(xiàn)，國家專利局網(wǎng)站上含“電解液”關(guān)鍵字的專利共計(jì)2130條，其中包括發(fā)明專利1876條，實(shí)用新型專利245條，外觀設(shè)計(jì)專利9條。
李永坤指出，目前國內(nèi)大多數(shù)電解液專利是在組分的比例或者是應(yīng)用概念上做文章。“有一類是關(guān)于組分的，就是他的專利里面的物質(zhì)和結(jié)構(gòu)都是別的專利或論文里的，只是通過比例的調(diào)整結(jié)合在電池方面的應(yīng)用來形成一個(gè)新的專利，這種大部分都是電池廠在申請，國內(nèi)多以模仿為主；還有一類是應(yīng)用類的，比如應(yīng)用在不同的正極材料、包裝上，這一類有點(diǎn)走概念，‘換湯不換藥’?！?
對(duì)此，東莞市杉杉電池有限公司副總經(jīng)理兼總工程師丁祥歡亦坦言，“目前國內(nèi)一些研究所、企業(yè)也有研發(fā)一些創(chuàng)新的東西，但大部分創(chuàng)新來自國外?！?
“國內(nèi)的模仿能力很強(qiáng)，一般國外有的物質(zhì)國內(nèi)很快就有了?！崩钣览ぶ毖?，“國外在物質(zhì)方面的研究領(lǐng)先于國內(nèi)，在這方面（國內(nèi)）短時(shí)間內(nèi)是無法跨越的?！?
對(duì)于國內(nèi)的電解液企業(yè)而言，更為殘酷的現(xiàn)實(shí)是國外不僅在技術(shù)上領(lǐng)先于國內(nèi)，而且在專利的布局規(guī)劃上也遠(yuǎn)高于我們。
“在專利這塊沒辦法，基本上都被他們（國外）布局完了。”東莞市凱欣電池材料有限公司總經(jīng)理仰永軍對(duì)此也頗感無奈。
“國外在專利方面至少比我們領(lǐng)先3～5年?！蓖ㄟ^檢索，丁祥歡發(fā)現(xiàn)國外不僅在本土進(jìn)行了專利布局，而且不少企業(yè)巨頭在中國也已做了大量工作。他搜索到本田、豐田等車企在中國一批幾十個(gè)上百個(gè)的提交專利申請，細(xì)致到電池怎么排列組合、散熱運(yùn)用何種介質(zhì)等等。
在此背景下，“專利突破”成為國內(nèi)電解液企業(yè)共同面臨的課題，而這條破局之路遠(yuǎn)比想象中的艱辛。
破局之難
“國外的鋰電企業(yè)雖然不多，但基本上都是壟斷的巨頭企業(yè)，他們對(duì)專利的重視程度遠(yuǎn)高于國內(nèi)，他們普遍有一個(gè)百人專業(yè)團(tuán)隊(duì)，專門負(fù)責(zé)專利的檢索、破解、申請等?！崩钣览し治龇Q，國內(nèi)的多為中小民營企業(yè)，投資規(guī)模較小，“據(jù)我所知除了比亞迪和極少數(shù)外企擁有專門的專利團(tuán)隊(duì)之外，大部分（企業(yè)）即便有都是小團(tuán)隊(duì)。”
“寫專利需要的投入很大，前期要檢索全國甚至全球在這方面的專利，因?yàn)樯暾垖＠麜r(shí)一旦有人提出問題，公示期就要延長?！崩钣览ふf到，“如果前期檢索功夫沒做足就容易做無用功，而且有些時(shí)候這種情況沒辦法避免的。國內(nèi)的專利申請人大部分是技術(shù)人員，單打獨(dú)斗，沒有那么多時(shí)間精力去做這么全面細(xì)致的工作?！?
對(duì)此，丁祥歡深有感觸，“我們曾好幾次遇到這樣的情況，就是我們自己花很大精力設(shè)計(jì)了一個(gè)結(jié)構(gòu)出來，但是申請專利的時(shí)候才得知國外3年或者5年已經(jīng)申請過了?！?
與此同時(shí)，電解液區(qū)別于其他材料的特性也增加了突破的難度。據(jù)丁祥歡介紹，電解液專利的組分并不是單純固定的比例，而是對(duì)每種組分的比例做了范圍的限定，“比如3%～10%都是他申請的范圍，這樣的話我們要突破就比較難?！?
李永坤則認(rèn)為，比組分突破更難的是物質(zhì)的替換，尤其是動(dòng)力電池領(lǐng)域物質(zhì)的替換，這種時(shí)間上的成本是最難控制及估量的。
“一個(gè)新的物質(zhì)的應(yīng)用需要的檢驗(yàn)周期較長，數(shù)碼領(lǐng)域可能1～2年已足夠；但動(dòng)力電池的使用周期較長，一般需要5～10年。就是他可能會(huì)帶來哪些正效應(yīng)、負(fù)效應(yīng)，正效應(yīng)我們一般研究比較多的，會(huì)很快出來，但他可能帶來有哪些負(fù)效應(yīng)，那就需要無限次的重復(fù)試驗(yàn)，長時(shí)間的模擬，你才能夠完全使用他，所以最難的不在于成分合成，而在應(yīng)用評(píng)測的過程中我們對(duì)他整體性能的全部把握，這個(gè)需要一定的時(shí)間。另外你目前應(yīng)用的材料要被取代也需要一個(gè)過程，包括是性能上的評(píng)測是否有提升，成本上的把控是不是優(yōu)于前者等等?！?
丁祥歡亦表示了他的隱憂，未來隨著電動(dòng)汽車行業(yè)的發(fā)展，國內(nèi)電解液企業(yè)與國際巨頭間的專利沖突必將加大，知識(shí)產(chǎn)權(quán)極有可能成為高懸在中國鋰電行業(yè)頭頂?shù)睦麆Α?
“這種現(xiàn)狀也在倒逼國內(nèi)電解液企業(yè)盡早研發(fā)出新的替代品，就是需要花比較多時(shí)間?！崩钣览け硎?。
在認(rèn)識(shí)到企業(yè)自身實(shí)力短期內(nèi)難以跨越技術(shù)鴻溝的情況下，購買專利成為國內(nèi)電解液廠家首選的解決方案。不過，幾乎毫無懸念的，此方案很快就被證實(shí)行不通。
“買專利目前比較難。”李永坤表示，目前國外的電解液核心專利大部分被掌握在電解液廠家手里，“如果是掌握在添加劑廠家的話就容易，因?yàn)槲铱梢再I你的電解液或添加劑，購買的時(shí)候一般情況下廠家也會(huì)將專利使用費(fèi)折算進(jìn)去。但電解液廠家之間都是競爭對(duì)手，對(duì)方可以選擇賣給你，也可以選擇不賣給你，就比較被動(dòng)?！?
切膚之痛
據(jù)最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，我國電解液企業(yè)總數(shù)已達(dá)45家，僅2011～2013年間，共計(jì)新增企業(yè)14家。
據(jù)東莞市杉杉電池有限公司（以下簡稱“東莞杉杉”）副總經(jīng)理兼總工程師丁祥歡介紹，電解液行業(yè)具有重研發(fā)、輕資產(chǎn)的特點(diǎn)，5000噸的電解液產(chǎn)能投資在1個(gè)億左右。“最近兩年很多人發(fā)現(xiàn)這個(gè)行業(yè)的門檻不高，資金需求量也不大，流程也短，所以一下子涌入了很多企業(yè)。加上鋰鹽的國產(chǎn)化導(dǎo)致價(jià)格下降超過30%?！?
隨著國內(nèi)電解液廠家的增多，價(jià)格競爭必然加劇，電解液也不再是高毛利率的行業(yè)，“毛利率10%都不到”，“量”成為生產(chǎn)企業(yè)的生命線。
“在國內(nèi)這種環(huán)境，‘量’比‘利’更重要，企業(yè)規(guī)模在那里，不能停，一旦停很多問題都會(huì)隨之出現(xiàn)?！崩钣览ふJ(rèn)為。
廣州天賜在市場推廣的過程中已經(jīng)受到了專利的影響。“對(duì)我們直接的影響不大，因?yàn)樘熨n的出口還不多。對(duì)我們有影響的主要來自客戶端，我們的不少客戶也要出口，這方面也會(huì)涉及到專利?！?
在此背景下，隨之產(chǎn)生了三類企業(yè)：幸運(yùn)者、僥幸者，還有悲催的不幸者。
這里所謂的“幸運(yùn)者”，是指目前受專利影響甚微的企業(yè)群體。對(duì)于目前的國內(nèi)電解液企業(yè)，衡量是否“幸運(yùn)”的標(biāo)準(zhǔn)就兩個(gè)：一個(gè)是量；一個(gè)是出口。很顯然，電解液生產(chǎn)企業(yè)在這兩項(xiàng)的參數(shù)越小意味著他受到專利的威脅也越小。
不少業(yè)內(nèi)人士打趣將專利比喻成“飼料”，使用該專利的生產(chǎn)企業(yè)則是“豬”?！叭绻氵@個(gè)量還沒起來就打你的話沒意義，企業(yè)可以及時(shí)調(diào)整，不用你的。等你投入大規(guī)模的生產(chǎn)，想收收不了的時(shí)候，他就有可能要?jiǎng)邮至?，所以跟量有很大的關(guān)系?！崩钣览し治龇Q。
另一方面，出口的多寡也成為衡量專利對(duì)企業(yè)影響程度的重要指標(biāo)之一。其中這里的出口不僅僅指電解液企業(yè)自身產(chǎn)品的出口，還包含其客戶產(chǎn)品的出口。
“不出口的話這個(gè)專利戰(zhàn)就比較難打起來。因?yàn)閲獾钠髽I(yè)他們也要在中國發(fā)展，他們也要賣產(chǎn)品到中國，如果真的打起來雙方扯皮的話，我們中國出于貿(mào)易保護(hù)也會(huì)限制他們的，所以說一般不會(huì)輕易去打這種專利戰(zhàn)。而且打起來實(shí)際上對(duì)雙方都不好?！崩钣览ぶ赋?。
在專利大棒面前，主攻國內(nèi)市場同時(shí)量還不大的電解液企業(yè)無疑是“幸運(yùn)者”。
“這也是為什么目前國內(nèi)電解液廠還沒那么大憂慮的原因。首先國內(nèi)的市場非常大，就這兩年的情況來看，雖然也有過剩，但從實(shí)際產(chǎn)能來講，國內(nèi)這個(gè)市場還是綽綽有余的。”李永坤分析稱。
事實(shí)上，目前國內(nèi)電解液企業(yè)真正感受到專利威脅的并不多，不過這種局面正發(fā)生著變化。
通常情況下，國外的專利持有者首先會(huì)采取警告下游應(yīng)用生產(chǎn)廠家的方式來達(dá)到打壓競爭對(duì)手的目的，“不警告的話大家就用了，后期如果真的打起專利戰(zhàn)，應(yīng)用者拖著不給賠償金額的話，他（專利持有者）也比較被動(dòng)?！崩钣览ふf到。
“僥幸者”就是在這里誕生的?！爱?dāng)出現(xiàn)專利持有者與客戶端之間有專利交叉的情況時(shí)，電解液供應(yīng)商就無須擔(dān)心專利的問題了。”東莞市凱欣電池材料有限公司總經(jīng)理仰永軍表示。
不過，任何事情都會(huì)有相應(yīng)的“代價(jià)”，“僥幸者”的代價(jià)便是“量多利少”，淪為代工廠。對(duì)于供貨給三星、索尼、松下等國際大客戶，丁祥歡和李永坤均表示，唯一的好處就是維持量的運(yùn)轉(zhuǎn)。
在核心專利缺失的情況下，對(duì)方會(huì)將利潤壓到僅能維持企業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)，“因?yàn)榕浞皆谒掷?，他能?jì)算出所有的成本，然后給企業(yè)留一點(diǎn)空間?！?
深圳新宙邦科技股份有限公司副總工程師毛玉華在接受記者采訪時(shí)表示：“量不大的話影響就不太大，（以后）真若找上門就給點(diǎn)專利費(fèi)。”
但并不是所有企業(yè)都能如此幸運(yùn)，國內(nèi)也有電解液企業(yè)曾“不幸”經(jīng)歷過專利帶來的切膚之痛。
一位不愿具名的業(yè)內(nèi)人士向記者透露，早幾年間，日本UBE（宇部興產(chǎn)）通過追究蘋果侵權(quán)追蹤到ATL（東莞新能源）的電解液，“當(dāng)時(shí)ATL的電解液主要由國內(nèi)兩大廠家供應(yīng)，最后是以500萬美金達(dá)成和解協(xié)議，而且這500萬美金最終是由電解液廠家分?jǐn)偟舻摹！?
作為國產(chǎn)電解液的領(lǐng)軍生產(chǎn)企業(yè)之一，東莞杉杉一直很注重研發(fā)。據(jù)了解，目前丁祥歡所在團(tuán)隊(duì)80%的研發(fā)工作圍繞添加劑的展開。主要針對(duì)電池的五大性能（循環(huán)、高溫、低溫、倍率、安全）分別做了對(duì)應(yīng)的添加劑研究方向，其中東莞杉杉的一款阻燃添加劑已成功申請國家專利，研發(fā)實(shí)力的增強(qiáng)也讓其成為首批獲得汽車供應(yīng)商資格的鋰離子電池材料供應(yīng)商之一。
從目前來的情況來看，威脅最大的UBE添加劑VC專利臨近到期或許是國產(chǎn)電解液企業(yè)的最大利好消息。
