記者 濮振宇 2012年，在動力電池巨頭寧德時代成立的第二年，身為海外華人的胡啟朝從哈佛博士畢業(yè)，正式創(chuàng)立了SES，研發(fā)制造混合鋰金屬電池。多年來，SES相繼在美國波士頓、中國上海和韓國首爾開展業(yè)務(wù)，其中中國被胡啟朝視為SES未來發(fā)展的核心地區(qū)之一。
近日，混合鋰金屬電池制造商SES發(fā)布了號稱目前全球單體容量最大的鋰金屬電池——容量為107 Ah的Apollo，這被認(rèn)為標(biāo)志著SES距離正式量產(chǎn)鋰金屬電池又近了一步。同時，SES還宣布正在中國上海嘉定建設(shè)全新工廠，計(jì)劃2023年竣工，將是全球產(chǎn)能最大的鋰金屬電池工廠。
近日，混合鋰金屬電池制造商SES發(fā)布了號稱目前全球單體容量最大的鋰金屬電池——容量為107 Ah的Apollo，這被認(rèn)為標(biāo)志著SES距離正式量產(chǎn)鋰金屬電池又近了一步。同時，SES還宣布正在中國上海嘉定建設(shè)全新工廠，計(jì)劃2023年竣工。
據(jù)介紹，這家工廠毗鄰上海嘉定國際汽車城，總面積為3萬平方米，建成后的產(chǎn)能將達(dá)到1GWh，將是全球產(chǎn)能最大的鋰金屬電池工廠。
SES之所以選擇在華落地其最大工廠，是因?yàn)榭粗辛酥袊陚涞碾姵禺a(chǎn)業(yè)鏈。僅比寧德時代遲一年誕生的SES，入局動力電池行業(yè)的時間已有9年，但商業(yè)化進(jìn)程與同行相比卻并不快。如今，寧德時代用十年做成了萬億市值的全球動力電池霸主。而2025年才將實(shí)現(xiàn)商業(yè)化量產(chǎn)的SES，未來能否依靠小眾前沿的技術(shù)路線以及中國的供應(yīng)鏈支撐，成功在動力電池行業(yè)立足？
落地長三角
出海建設(shè)工廠、搶奪海外訂單已成為近兩年國內(nèi)動力電池企業(yè)的一大潮流。而在國內(nèi)企業(yè)紛紛出海的同時，外資企業(yè)也盯上了中國的動力電池市場，目前，除了持續(xù)在華加碼布局的LG、SK等老牌巨頭，部分尚未實(shí)現(xiàn)商業(yè)化的新興企業(yè)也希望在華賺到其“第一桶金”。 SES就是其中一員。
“SES之所以選擇在華落地其最大工廠，是因?yàn)榭粗辛酥袊陚涞碾姵禺a(chǎn)業(yè)鏈?！盨ES相關(guān)人士告訴經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng)記者，SES在波士頓的設(shè)施主要負(fù)責(zé)與通用的合作，主攻基礎(chǔ)化學(xué)、材料和算法研發(fā)；而上海主要負(fù)責(zé)電芯制造工藝開發(fā)和生產(chǎn)，以及電池、模組和BMS研發(fā)，其中嘉定工廠是未來生產(chǎn)任務(wù)的重頭戲，承擔(dān)任務(wù)最為復(fù)雜。
作為SES新工廠所在地，上海所處的長三角經(jīng)濟(jì)區(qū)是中國汽車供應(yīng)鏈企業(yè)最為集聚的地區(qū)之一，其中SK在華的三座動力電池工廠，有兩座都在長三角，LG的南京動力電池工廠也在長三角。
資料顯示， SES早在2019年就在上海打造了生產(chǎn)試點(diǎn)設(shè)施，目前SES的兩處電池原型生產(chǎn)廠分別位于美國波士頓和中國上海。
在產(chǎn)能建設(shè)的同時，SES也計(jì)劃在華招募更多本地人才?！埃⊿ES）在上海主要是進(jìn)行電芯產(chǎn)品開發(fā)、電芯生產(chǎn)工藝開發(fā)、電池管理系統(tǒng)整個電子的開發(fā)，所以需要在嘉定這里招募很多人才。”胡啟朝在發(fā)布會上稱。
除了完備的供應(yīng)鏈，龐大的市場也是吸引SES將中國作為布局重點(diǎn)的主要原因。數(shù)據(jù)顯示，2020年全球動力電池出貨量為158.2GWh，中國市場達(dá)84.5GWh，占比超一半。高工產(chǎn)業(yè)研究院預(yù)計(jì)，2025年中國電動汽車滲透率將達(dá)35%，預(yù)計(jì)鋰電池出貨量較2020年將增長5倍。
作為外資電池企業(yè)，SES面臨的同類競爭者眾多。11月4日，據(jù)韓媒報(bào)道，SK創(chuàng)新決定在中國建設(shè)第四座工廠，投資金額25.3億美元（約合人民幣162億元），與此前三座在華工廠不同，新工廠將是一座獨(dú)資工廠，計(jì)劃2022年正式動工。今年5月，LG新能源鋰離子電池二工廠已在南京濱江開發(fā)區(qū)竣工，工廠總投資13億美元（約合人民幣83億元），主要供應(yīng)新能源汽車動力電池。
攜新技術(shù)入場
“Apollo電池還需要進(jìn)一步的測試和優(yōu)化，但其目前展示出的性能表現(xiàn)已經(jīng)讓我們感到非常振奮。”胡啟朝在發(fā)布會上稱，汽車需要在不同的運(yùn)行環(huán)境和溫度狀態(tài)下工作，因此動力電池需要能夠在廣泛的溫度和功率范圍內(nèi)提供高能量密度。從數(shù)據(jù)上看，混合鋰金屬電池的性能優(yōu)于固態(tài)電池。
據(jù)了解，鋰離子電池是動力電池行業(yè)最主流的技術(shù)路線，該技術(shù)的可制造性較高，但面臨能量密度瓶頸。近年來，產(chǎn)業(yè)界開始嘗試研發(fā)能量密度更高的固態(tài)鋰金屬電池，但由于不同溫度下的穩(wěn)定性難以保障等技術(shù)瓶頸，制造難度較高。
值得注意的是，SES成立初期也曾研發(fā)過固態(tài)鋰金屬電池，但2015年后，SES選擇了終止這一技術(shù)路線，轉(zhuǎn)向混合鋰金屬電池的研發(fā)。
對于這一轉(zhuǎn)變，SES相關(guān)人士對經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng)記者表示，混合鋰金屬電池兼具傳統(tǒng)鋰離子電池和全固態(tài)鋰金屬電池的優(yōu)點(diǎn)——可制造性好且能量密度高。該人士介紹稱，與當(dāng)前鋰離子電池260Wh/kg左右的能量密度相比，SES混合鋰金屬電池（4Ah）在重量更輕的情況下，能提升43%能量密度。從壽命周期和快充，混合鋰金屬電池都表現(xiàn)優(yōu)秀。
不過，與鋰離子電池一樣，混合鋰金屬電池也存在安全性難題。胡啟朝在發(fā)布會上也坦言，能量密度越高，安全性越難保證。SES計(jì)劃用硬件、軟件雙重手段控制安全風(fēng)險(xiǎn)，包括運(yùn)用基于人工智能學(xué)習(xí)的電池安全算法預(yù)測隱患。
目標(biāo)：量產(chǎn)三年實(shí)現(xiàn)70億美元年收入
“我們正與通用汽車和現(xiàn)代汽車合作，計(jì)劃2022年推出車用級混合鋰金屬電池A樣品，并在2025年正式開啟鋰金屬電池的商業(yè)化量產(chǎn)。我們預(yù)計(jì)2025年有望實(shí)現(xiàn)5億美元的年收入，2028年有望達(dá)到70億美元的年收入。”SES相關(guān)人士告訴經(jīng)濟(jì)觀察網(wǎng)記者。
今年3月，SES與通用汽車達(dá)成聯(lián)合開發(fā)協(xié)議，在波士頓預(yù)生產(chǎn)基地制造鋰金屬A樣品。5月，SES又與現(xiàn)代汽車和起亞簽署了聯(lián)合開發(fā)協(xié)議，為現(xiàn)代的電動汽車開發(fā)A樣品。
“將一個新的電池技術(shù)放到車?yán)?，需要差不?年的流程，經(jīng)過A樣品、B樣品、C樣品等非常多的測試，其中A樣品電芯在高溫、低溫、快充、慢充等測試項(xiàng)目上都需要達(dá)到車企的要求，然后還要經(jīng)歷B樣品、C樣品階段，同時提高產(chǎn)能。”胡啟朝稱。
作為一家尚未實(shí)現(xiàn)技術(shù)商業(yè)化的動力電池企業(yè)，SES的發(fā)展依靠融資維系。通用汽車、現(xiàn)代汽車不僅是SES的業(yè)務(wù)合作伙伴，也是其投資方。資料顯示，SES自成立至今已完成A輪、B輪、C輪、C+輪、D輪、D+輪共六輪融資，投資方包括通用汽車、上汽集團(tuán)、現(xiàn)代汽車等車企，以及韓國SK、天齊鋰業(yè)、淡馬錫等。
今年7月，SES宣布已與艾芬豪資本收購公司達(dá)成最終的合并協(xié)議，計(jì)劃在紐交所上市，將成為全球第一家上市交易的混合鋰金屬電池供應(yīng)商。以特殊目的收購為上市途徑，SES預(yù)計(jì)這輪交易將為其提供4.76億美元（約合人民幣30億元）的資金。
鋰金屬電池技術(shù)雖然尚未完全成熟，但該賽道上的玩家不少。除了SES，還包括美國公司QuantumScape和Solid Power,前者由大眾汽車持股35%，后者則獲得了來自福特汽車的支持。
未來幾年，將是鋰金屬電池量產(chǎn)落地的競爭關(guān)鍵期。2020年6月，大眾汽車向QuantumScape追加2億美元（約合人民幣12.7億元）投資，QuantumScape預(yù)計(jì)其有望在2022年將交付原型推進(jìn)到數(shù)十層的固態(tài)電池，并在2024-2025年間進(jìn)入商業(yè)生產(chǎn)。QuantumScape是2010年誕生在斯坦福大學(xué)的一家固態(tài)電池研發(fā)公司，2020年9月通過與一家SPAC公司Kensington Capital合并實(shí)現(xiàn)上市后，股價暴漲，市值一度超過200億美元。雖然此后觸底反彈風(fēng)波不斷，但QuantumScape仍稱得上是包括SES在內(nèi)的電池創(chuàng)業(yè)公司的
2020年12月，與SES同一年成立的Solid Power宣布已開始試生產(chǎn)鋰金屬全固態(tài)電池，并預(yù)計(jì)將在2022年初開始正式測試，以使其電池有資格集成到電動汽車中。Solid Power是在科羅拉多大學(xué)博爾德分校及國防高級研究計(jì)劃局的資助下于2012年成立的。Solid Power首席執(zhí)行官道格·坎貝爾表示，若與汽車公司達(dá)成了廣泛合作，其固態(tài)電池量產(chǎn)的時間可能會提前到2025年。
