中國儲能網訊：享有“白色石油”美譽的鋰資源正在將阿根廷變得炙手可熱，數十家國際礦業(yè)公司日前正在該國西北部高海拔地區(qū)積極開發(fā)海量鋰資源。
產業(yè)前景可期
《金融時報》日前撰文稱，鋰資源已經超越生物柴油，成為阿根廷最有前途的“明星”產業(yè)。從去年開始，阿根廷鋰業(yè)已經步入上升期，至少60家國際礦企都在阿根廷布局了鋰資源開發(fā)和生產項目。
彭博社匯編數據顯示，阿根廷已探明的鋰儲量為650萬噸，是全球第3大鋰資源儲量國，主要類型為鹽湖鹵水型礦床，分布于該國卡塔馬卡?。–atamarca）和薩爾塔省（Salta）之間普納高原（Puna）的Salar del Hombre Muerto鹽湖和Salar del Rincon鹽湖、內烏肯省（Neuquen）等鹽沼地區(qū)。
據了解，相較于硬巖型鋰礦，鹽湖鹵水型鋰礦最具工業(yè)開發(fā)價值，且生產難度和開發(fā)成本也最低。位于智利、阿根廷和玻利維亞交界處的高海拔湖泊和鹽沼區(qū)域被稱為“鋰三角”地帶。該地區(qū)幾乎所有的鹽礦都存在富含鋰、鉀、硼離子的鹵水，其鋰鎂比值低，伴生有可綜合利用的鉀和硼等，資源賦存狀態(tài)好，開采條件優(yōu)越，而其中尤以阿根廷的資質最為突出。
加拿大現代鋰業(yè)公司（Advantage Lithium）首席執(zhí)行官David Sidoo指出，阿根廷是南美“鋰三角”地區(qū)中最“開放”的國家，該國聯(lián)邦政府和省政府都對鋰資源開發(fā)持“友好”態(tài)度，不僅精簡和加快項目審批流程，在吸引外資方面也下足了功夫。“阿根廷的鋰資產隨時可用，而且很容易就可以開展工作?！盌avid Sidoo表示。
對于摩根士丹利（Morgan Stanley）和麥格理（Macquarie）等大型投行做出的“鋰資源可能供過于求”的風險預測，現代鋰業(yè)公司并不認可，并堅信“正在進入一個供不應求的時期”。據了解，現代鋰業(yè)公司在阿根廷合資的Cauchari鋰礦區(qū)擁有75%的開發(fā)權益，這些權益至少約合47萬噸已探明儲量，此外還有2.85萬公頃的區(qū)塊未完全勘探，這意味著該公司所持儲量規(guī)模還將進一步上升。
“業(yè)內對鋰資源的熱情只增不減。”David Sidoo坦言。據他稱，現代鋰業(yè)公司在阿根廷Antofalla地區(qū)1.3654萬公頃的礦山擁有100%的權益、Incahuasi地區(qū)9843公頃的礦山擁有100%的權益、Guayatayoc地區(qū)2.1276萬公頃的礦山擁有100%的權益，這些礦區(qū)都可以進行鹽湖提鋰的生產，是其在阿根廷鋰開發(fā)活動的支柱性資產。
美國投資分析機構Eight Capital指出，現代鋰業(yè)公司目前市值6000萬美元，隨著該公司旗下阿根廷鋰資源業(yè)務的逐漸展開，未來市值有望增長3至4倍。
同樣在阿根廷開發(fā)鋰資源的澳大利亞Rincon公司，也對阿根廷的鋰業(yè)前景持樂觀態(tài)度。該公司首席執(zhí)行官Tim Goldsmith表示：“如果可以成為生產成本最低的生產商，既可以在價格走高時獲得更高回報，也可以扛過市場低迷期。”
據了解，Rincon在Salar del Rincon鹽湖投建的示范工廠已經成功提取和生產出了碳酸鋰，而且經濟效益十分可觀。該公司將于2019年投建商業(yè)運營的工廠，預計2021年第一季度開始生產電池級碳酸鋰。
“短板”亟待解決
盡管阿根廷鋰業(yè)前景得到了許多礦企的認可，但發(fā)展“短板”和行業(yè)挑戰(zhàn)仍然存在。美國咨詢公司DCDB鋰資源專家Emily Hersh指出，缺乏專業(yè)知識和資金流短缺已經拖累阿根廷鋰業(yè)發(fā)展，而該國政府又宣布對初級產品加征出口稅，這些都可能讓該國鋰資源“難見天日”。
一方面，鹽湖鹵水型鋰礦大多采用沉淀法提取鋰資源，需要強烈的陽光令鹽湖鹵水的水分迅速蒸發(fā)，鋰濃度逐漸升高至一定程度后進行提取工作。然而，阿根廷西北部降雨量較大，導致鹽湖鹵水被稀釋，拖累提取過程。
另一方面，鋰業(yè)是一個相對較新、技術工藝較強的行業(yè)，對專業(yè)人才的需求十分龐大，鑒于熟悉該領域的人才還需要對電池、電氣等多個相關領域擁有一定了解，因此缺乏綜合技術人才。
正在開發(fā)阿根廷鋰資源的加拿大Lithium Americas公司強調，發(fā)展鋰業(yè)既需要合適的團隊，也要具備資金實力，同時還要有高品質的資產。該公司正在積極招攬能源資源類人才，以尋求最佳開發(fā)解決方案。Lithium Americas執(zhí)行副總裁John Kanellitsas早前接受路透社采訪時表示，全世界都在關注阿根廷的鋰資源，只要技術和資金到位，該國鋰開采量有望在2019年翻三番。
最讓人擔憂的還是阿根廷加征出口稅的決定。9月4日，阿根廷總統(tǒng)毛里西奧·馬克里（Mauricio Macri）宣布，對“部分”大宗商品出口商加征出口稅以提升財政收入，此輪加征出口稅將持續(xù)到2020年12月，征稅標準為每出口1美元的商品征收3阿根廷比索的出口稅。
澳大利亞《金融評論》指出，目前尚不清楚鋰資源是否作為初級產品被納入阿根廷此輪加征出口稅的范疇，但鋼鐵卻明確在列，這似乎意味著具有經濟和政治戰(zhàn)略意義的鋰資源“被加稅”只是時間問題。
瑞士信貸進一步指出，阿根廷加征出口稅的決定恐影響該國鋰資源開發(fā)，不管是否將鋰資源納入其中，都可能會讓國際礦企推遲項目最終投資決定。而如果包含鋰資源，相當于對鋰資源的銷售征收8%至10%的稅。如果稅收不是暫時的，將對阿根廷所有礦企的凈資產價值產生重大負面影響。
據悉，加拿大礦業(yè)公司Yamana Gold已在考慮如何減輕這種影響，拉美商業(yè)新聞網BNamericas援引該公司首席執(zhí)行官Daniel Racine的話稱：“阿根廷加征出口稅可能抵消其部分盈利?！?
