與鋰離子相比，鋰金屬電池更輕、能量密度更高，或許會(huì)成為下一代電池。
據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)斯坦福大學(xué)（Stanford University）的科學(xué)家發(fā)明了一種新型鋰基電解液，可能為下一代純電動(dòng)汽車(chē)的發(fā)展鋪平道路。斯坦福大學(xué)的研究人員們展示了，其新型電解液設(shè)計(jì)可以提升鋰金屬電池的性能，而鋰金屬電池是一種很有前景的技術(shù)，能夠?yàn)殡妱?dòng)汽車(chē)、筆記本電腦和其他設(shè)備提供動(dòng)力。
該研究的合著者Yi Cui表示：“大多數(shù)電動(dòng)汽車(chē)所用的鋰離子電池的能量密度正迅速接近理論極限，因此我們的研究集中在鋰金屬電池，此種電池比鋰離子電池更輕，單位重量和體積提供的能量更多?！?
廣泛用于智能手機(jī)、電動(dòng)汽車(chē)等各種產(chǎn)品中的鋰離子電池有兩個(gè)電極，一個(gè)含有鋰的陰極以及一個(gè)通常由石墨制成的陽(yáng)極。當(dāng)電池被使用以及在充電時(shí)，電解質(zhì)溶液就會(huì)讓鋰離子在陽(yáng)極和陰極之間來(lái)回穿梭。
與如今傳統(tǒng)的鋰離子電池相比，鋰金屬電池每千克可多容納一倍的電力，只需用鋰金屬取代石墨陽(yáng)極，就可以存儲(chǔ)更多的能量。
該研究另一名合著者Zhenan Bao表示：“對(duì)于電動(dòng)汽車(chē)而言，鋰金屬電池非常有發(fā)展前景，但是其重量和體積是一個(gè)大問(wèn)題。在運(yùn)行過(guò)程中，鋰金屬陽(yáng)極會(huì)與液體電解質(zhì)發(fā)生反應(yīng)，導(dǎo)致陽(yáng)極表面會(huì)有稱(chēng)作樹(shù)突的鋰微結(jié)構(gòu)生長(zhǎng)，從而導(dǎo)致電池起火以及失效。”
研究人員們花費(fèi)了數(shù)十年的時(shí)間，以解決鋰金屬電池的樹(shù)突問(wèn)題。
該研究的合著者、化學(xué)系研究生Zhiao Yu表示：“電解液一直是鋰金屬電池的阿喀琉斯之踵，我們?cè)谘芯恐胁捎昧擞袡C(jī)化學(xué)，以合理的方式為此類(lèi)電池設(shè)計(jì)和打造穩(wěn)定的新型電池電解液?！?
在該項(xiàng)研究中，研究人員們探討了是否可以用一種普通的、已實(shí)現(xiàn)商用的液體電解質(zhì)來(lái)解決穩(wěn)定性的問(wèn)題。
Yu表示：“我們假設(shè)，在電解液分子中加入氟原子會(huì)讓電解液更穩(wěn)定。氟是鋰電池電解液中廣泛使用的元素，我們利用其能夠吸引電子的能力，打造了一種新分子，讓鋰金屬陽(yáng)極能夠在電解液中發(fā)揮良好的作用。”結(jié)果制成了一種新型合成化合物，縮寫(xiě)為FDMB，而且可以實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)。
Bao表示：“電解液設(shè)計(jì)變得越來(lái)越奇特，有些雖然效果不錯(cuò)，但是制造成本很高。而FDMB分子卻可以實(shí)現(xiàn)大批量生產(chǎn)，而且非常便宜。”
斯坦福大學(xué)團(tuán)隊(duì)在鋰金屬電池中測(cè)試了此種新型電解液，結(jié)果非常好。經(jīng)過(guò)420次充放電循環(huán)，實(shí)驗(yàn)電池仍保有90%的初始電量。在實(shí)驗(yàn)室中，普通的鋰金屬電池在大約30次充放電循環(huán)后就會(huì)停止工作。
研究人員們還測(cè)量了，在充放電過(guò)程中，鋰離子在陽(yáng)極和陰極之間轉(zhuǎn)移的效率，該特性稱(chēng)為“庫(kù)倫效率（coulombic efficiency）。”
Cui表示：“如果給1000個(gè)鋰離子充電，放電之后，可以回收到多少了鋰離子呢？理想情況下，庫(kù)倫效率達(dá)到100%，就可以回收到1000個(gè)。如果要想能夠商用，電池的庫(kù)倫效率要達(dá)到99.9%。而在我們的研究中，一半電池芯的庫(kù)倫效率達(dá)到了99.52%，所有電池芯的庫(kù)倫效率達(dá)到了99.98%，表現(xiàn)令人難以置信。”
為了可能會(huì)用于消費(fèi)類(lèi)電子產(chǎn)品的鋰金屬電池，斯坦福大學(xué)研究小組還測(cè)試了FDMB電解液在無(wú)陽(yáng)極鋰金屬軟包電池中的應(yīng)用，此種電池已經(jīng)實(shí)現(xiàn)商用，陰極會(huì)向陽(yáng)極提供鋰。
該研究合著者兼材料科學(xué)與工程系研究生Hansen Wang表示：“我們的想法是只用陰極一側(cè)的鋰，以減輕電池重量。該款無(wú)陽(yáng)極電池在容量下降至80%之前，可以充放電循環(huán)100次，雖然無(wú)法媲美同等容量的鋰離子電池（可以充放電循環(huán)500至1000次），但仍是性能最好的無(wú)陽(yáng)極電池之一。研究結(jié)果顯示，該款電池可廣泛用于各種設(shè)備，輕型、無(wú)陽(yáng)極電池將成為無(wú)人機(jī)和許多消費(fèi)電子產(chǎn)品一個(gè)吸引客戶(hù)的特性。”
美國(guó)能源部正在資助一個(gè)名為Battery500的大型研究團(tuán)體，以實(shí)現(xiàn)鋰金屬電池，從而讓汽車(chē)制造商能夠打造更輕、續(xù)航里程更長(zhǎng)的電動(dòng)汽車(chē)。該研究的部分資助也來(lái)自該團(tuán)體，而該團(tuán)體包括斯坦福大學(xué)和SLAC國(guó)家加速器實(shí)驗(yàn)室。
通過(guò)改進(jìn)陽(yáng)極、電解質(zhì)和其他電池組件，Battery500的目標(biāo)是將鋰金屬電池的電量提高近2倍，從2016年的180瓦時(shí)/千克提升至500瓦時(shí)/千克。更高的能量-重量比，或者更高的“比能”才是解決電動(dòng)汽車(chē)買(mǎi)家續(xù)航里程焦慮的關(guān)鍵。
Cui表示：“我們?cè)趯?shí)驗(yàn)室打造的無(wú)陽(yáng)極電池的比能達(dá)到了325瓦時(shí)/千克，相當(dāng)可觀。我們的下一步是與Battery500的其他研究人員合作，打造接近該團(tuán)隊(duì)目標(biāo)的500瓦時(shí)/千克的電池?！?
除了具有更長(zhǎng)的循環(huán)壽命和更好的穩(wěn)定性，與傳統(tǒng)電解液相比，F(xiàn)DMB電解液也更不易燃。
